O lançamento do foguete Soyuz-5 está previsto para o 70º aniversário do Cosmódromo de Baikonur

"Vale Rico" — é assim que o nome do maior cosmódromo do mundo, Baikonur, é traduzido do cazaque. Em 2 de junho, este complexo singular completou 70 anos. Durante esse período, milhares de foguetes foram lançados a partir dele! Relembramos os principais marcos de sua história, histórias emocionantes de veteranos da indústria espacial e também analisamos o futuro próximo de Baikonur.

O Cosmódromo de Baikonur foi fundado na RSS do Cazaquistão em 1955. De lá, em 1957, foi lançado o primeiro satélite artificial da Terra, o Sputnik-1; em 1961, Yuri Gagarin, que foi a primeira pessoa a orbitar a Terra; em 1963, a primeira cosmonauta, Valentina Tereshkova; em 1965, Alexei Leonov, que realizou a primeira caminhada espacial...

De Taiga a Baikonur

Decidiu-se construir o Cosmódromo de Baikonur para o primeiro míssil balístico intercontinental soviético R-7 na região de Kyzylorda. Uma comissão especial gostou do local por sua grande área, pela ausência de florestas intransitáveis, pântanos e pela escassa população. Além disso, o local ficava mais próximo do equador do que, por exemplo, o local de testes de Kapustin Yar, na região de Astrakhan, que existia na época, o que proporcionou aos mísseis uma velocidade inicial mais alta e um maior alcance de voo. Outra vantagem significativa do local era o clima – o tempo aqui é claro e ensolarado quase 365 dias por ano, o que é importante para o sucesso dos lançamentos de foguetes.

Dezenas de especialistas militares de diversas especialidades construíram o cosmódromo, que no primeiro semestre de 1955 recebeu o nome provisório de "Local de Testes de Pesquisa nº 5" - "Taiga". Fogueteiros, construtores e projetistas de instalações militares, epidemiologistas médicos, especialistas em propagação de ondas de rádio, topógrafos e geólogos viviam inicialmente em vagões de trem, e construtores militares, em tendas.

Dois anos foram suficientes para que os construtores erguessem em 1957 o primeiro complexo de lançamento do novo campo de testes do foguete R-7, o famoso “sete”.

Quando os primeiros testes e lançamentos de naves espaciais começaram, havia 527 engenheiros, 237 técnicos e 3.600 militares no 5º Instituto de Pesquisa de Naves Espaciais.

O projetista Vladimir Pavlovich Barmin foi um dos membros do Conselho de Projetistas-Chefes que, juntamente com Sergei Pavlovich Korolev, Valentin Petrovich Glushko e outros especialistas, liderou a construção dos complexos de lançamento na época. Segundo seu filho, Igor Barmin, Membro Correspondente da Academia Russa de Ciências, os prazos apertados de construção de Baikonur eram uma condição necessária para o fortalecimento da capacidade de defesa do nosso país. "O poder econômico do nosso país é incomparável ao da URSS, e naquela época não havia lei que exigisse procedimentos competitivos demorados, como os atuais", disse-me Igor Vladimirovich em uma entrevista. "E, ao mesmo tempo, os engenheiros viviam em tendas e os projetistas-chefes, em barracas. No verão, eles escapavam do calor noturno de 4 graus sob lençóis molhados; no inverno, aqueciam o fogão até que ficasse vermelho à noite; e de manhã, acordavam e havia uma crosta de gelo no balde d'água."

Falso espaçoporto

Outro dos meus interlocutores, o Doutor em Ciências Técnicas Vladimir Yaropolov, trabalhou em contato direto com Barmin, Korolev e outros projetistas e participou de centenas de lançamentos do foguete R-7. Ele era o chefe do departamento de testes complexos de naves espaciais.

Segundo suas lembranças, o Instituto de Pesquisa nº 5 do Ministério da Defesa da URSS recebeu o nome de Baikonur apenas em homenagem ao voo de Gagarin, para indicar de onde ele foi lançado. O nome veio do assentamento de Baikonur, localizado a uma distância impressionante do local real de lançamento. Nos primeiros anos, havia um cosmódromo falso lá, com prédios camuflados para desorientar um inimigo em potencial.

Vladimir Ilitch relembrou como ele e seus colegas testaram o segundo aparelho para fotografar o lado oculto da Lua, cujo lançamento estava previsto para 16 de abril de 1960. Apesar de a primeira missão bem-sucedida ter sido realizada pela Luna-3 um ano antes, os especialistas queriam realizar um novo levantamento mais detalhado. No entanto, o lançamento terminou em fracasso: quando o foguete estava deixando o sistema de lançamento, um de seus quatro blocos se quebrou, o empuxo foi distorcido e, ainda direcionado verticalmente, voou para o lado. O foguete então destruiu as fazendas de serviço e o ponto de medição, sobrevoou prédios residenciais e o refeitório, explodindo vidros de janelas e portas. De acordo com Yaropolov, milagrosamente não conseguiu destruir o prédio de montagem e testes (MIK), onde foguetes e naves espaciais eram testados – ele explodiu a várias dezenas de metros de distância.

Se aquele "meteorito", como os especialistas do cosmódromo o chamaram jocosamente, não causou graves baixas humanas, então a tragédia que ocorreu literalmente seis meses depois, em 24 de outubro de 1960, permanecerá para sempre um dia de tristeza na história de Baikonur. Então, durante os preparativos para o lançamento do ICBM R-16, ocorreu um lançamento não autorizado do motor do segundo estágio. A explosão destruiu o foguete e causou a morte de cerca de cem pessoas. Entre elas estava o Marechal Mitrofan Nedelin, que supervisionou os testes.

Manequins no espaço

De alguma forma, surgiram artigos na imprensa americana afirmando que, antes de Yuri Gagarin, os russos já haviam enviado pessoas ao espaço. A informação teria vindo de operadores de rádio americanos que interceptaram as conversas dos astronautas com a Terra.

Segundo um dos veteranos de Baikonur, os americanos confundiram as "conversas" dos bonecos enviados ao espaço antes do lançamento de Yuri Alekseevich com fala humana. Eles tinham alto-falantes instalados, aos quais era enviado um sinal do gravador de bordo. A reprodução da fala era necessária para praticar a comunicação com o Centro de Controle da Missão.

E uma vez, no MIK, o próprio Korolev confundiu um manequim com uma pessoa. Os funcionários, brincando, o sentaram em uma cadeira, colocaram um cigarro aceso em sua boca e colocaram um livro em seu colo. O projetista-chefe viu o "operário" sentado languidamente por trás e imediatamente se lançou sobre os engenheiros do complexo de montagem e testes, gritando: "O que vocês estão fazendo aqui, lendo livros em vez de testar!?" Quando se deu conta de que estava olhando para um manequim, caiu na gargalhada.

Korolev era tranquilo, mas ninguém queria se meter em encrenca. Nesse contexto, os funcionários de Baikonur concordaram com um código de sinalização, um "indicativo de chamada", que indicava a aproximação do SP ao MIK: "Scorpion-4".

De onde surgiu o "Escorpião"? Naquela época, todos os funcionários de Baikonur trabalhavam em estrito sigilo. Se trens de passageiros passassem perto do local de teste ou aeronaves civis sobrevoassem, nas quais pudessem estar representantes de países estrangeiros com equipamentos de interceptação de rádio, um regime de silêncio de rádio era declarado no local de teste pelos comandos de alerta "Escorpião-1", "Escorpião-2" e "Escorpião-3", dependendo do nível de sigilo exigido. Por analogia, um indicativo de chamada para o rigoroso Korolev já havia sido inventado, em tom de brincadeira: "Escorpião-4".

Estreia da Soyuz-5

Com o fim da URSS, a Rússia manteve o Cosmódromo de Baikonur sob contrato de arrendamento até 2050. Ele continua sendo uma base fundamental para a Roscosmos e é usado ativamente para lançar naves espaciais para a ISS, bem como diversos satélites científicos e comerciais. Assim, até o final de 2025, está previsto o lançamento de mais 8 foguetes daqui, que colocarão cosmonautas e carga em órbita, o biossatélite Bion-M nº 2 com camundongos e moscas-das-frutas, o terceiro aparelho hidrometeorológico da série Arktika, o complexo espacial Elektro-L nº 5 e, em dezembro, o novo veículo de lançamento de classe média Soyuz-5.

Conforme Roscosmos explicou ao MK, para dar suporte ao lançamento da Soyuz-5, a infraestrutura espacial terrestre para o complexo de foguetes espaciais Baiterek está sendo criada com base no complexo Zenit-M existente em Baikonur.