Não há mais espaçonaves em atividade explorando Vênus.

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Criado em: 30 de outubro de 2025, 15h25

Lançada em 2010, a sonda Venus Climate Orbiter, que custou 300 milhões de dólares, produziu 178 artigos científicos ao longo de uma década e superou as expectativas, triplicando a duração da missão para a qual foi projetada.

UM COMEÇO DIFÍCIL, UMA SOLUÇÃO CRIATIVA

A jornada da Akatsuki não começou fácil. A missão foi considerada um fracasso quando a espaçonave não conseguiu entrar na órbita de Vênus em 2010 devido a uma falha no motor principal. No entanto, a sonda continuou orbitando o Sol por cinco anos e obteve sucesso orbital com uma segunda manobra em 2015.

A JAXA resumiu o momento dizendo: "Quando o motor principal falhou, a equipe teve que usar a criatividade. Uma tentativa de reentrada orbital foi feita usando pequenos propulsores projetados exclusivamente para ajuste de atitude. Nunca antes havia sido obtido sucesso com esse método, mas a exploração espacial consiste em redefinir o impossível." Graças a essa conquista notável, a Akatsuki continuou a estudar a atmosfera venusiana por quase uma década.

Super ventos no planeta inferno

Vênus é um planeta com temperaturas superficiais altas o suficiente para derreter chumbo e pressões atmosféricas 90 vezes maiores que as da Terra. Em vez de descer a essas condições mortais, a Akatsuki observou a camada de nuvens — as camadas da atmosfera entre 50 e 70 quilômetros acima da superfície.

Nessa região, os ventos sopram 60 vezes mais rápido que a rotação do planeta. Esse fenômeno, que os cientistas chamam de "super-rotação", foi um dos temas de pesquisa mais importantes da Akatsuki. Comparando milhares de imagens, a espaçonave mediu a velocidade dos movimentos das nuvens e revelou que a velocidade desses ventos varia de acordo com a hora solar local. Isso demonstrou que a super-rotação é alimentada pela energia térmica do Sol.

DICAS PARA A VIDA

A JAXA observou que essa descoberta também é significativa para a possibilidade de vida extraterrestre. Vênus orbita o Sol apenas a cada 225 dias, mas gira em torno do seu próprio eixo a cada 243 dias. Isso significa que o planeta está praticamente em rotação sincronizada, ou seja, sempre voltado para o Sol. Segundo a agência, muitos exoplanetas descobertos no universo também podem estar nessa condição.

Se a rotação extremamente rápida da atmosfera de Vênus for impulsionada pelo calor do Sol, esse mecanismo poderia redistribuir o calor em exoplanetas com rotação sincronizada, impedindo o colapso de suas atmosferas. Isso poderia potencialmente preservar condições favoráveis ​​à vida em alguns exoplanetas.

ONDAS DE MONTANHA E NOVAS MISSÕES EM VÊNUS

A sonda Akatsuki descobriu não apenas movimentos de vento, mas também uma formação em forma de arco nunca antes vista na atmosfera. Acredita-se que essa estrutura seja causada por "ondas gravitacionais" originadas nas altas montanhas de Vênus. Essas ondas elevam o gás da baixa atmosfera para cima com uma força muito maior do que na Terra.

Após a Akatsuki, a JAXA destacou a necessidade de novas missões. A NASA está planejando a missão DAVINCI, que mergulhará diretamente na atmosfera de Vênus, e o satélite VERITAS, que mapeará a superfície e o interior do planeta. A Agência Espacial Europeia (ESA) também está desenvolvendo a missão EnVision, que examinará a atmosfera e a superfície em conjunto.

Mas o futuro desses projetos é incerto. A proposta orçamentária do presidente dos EUA, Donald Trump, para a NASA em 2026 prevê um corte de 24% no financiamento da agência e o cancelamento de dezenas de missões científicas. Em meio à paralisação do governo, que começou em 1º de outubro devido a uma disputa orçamentária, o futuro das missões a Vênus permanece atrelado ao resultado dos debates no Congresso.

O LEGADO DA AKATSUKI

A Akatsuki iniciou sua missão com seis instrumentos científicos. Todos estavam funcionando quando entrou em órbita em 2015. Duas câmeras infravermelhas foram desativadas em 2016, mas os quatro instrumentos restantes continuaram a coletar dados de forma confiável até 2024. Embora a missão tenha terminado, os dados obtidos pela Akatsuki continuarão sendo usados ​​pela comunidade científica por muitos anos. Nas palavras da JAXA : “ A Akatsuki não apenas nos mostrou Vênus , mas também o poder humano de alcançar o aparentemente impossível. ”