Planeta chamado Kepler-725c pode ser adequado para vida biológica

A questão de saber se estamos sozinhos no universo tem sido um dos tópicos mais curiosos e debatidos da história da humanidade. Felizmente, uma descoberta recente e empolgante de cientistas chineses ofereceu uma pista em potencial que pode nos levar um passo mais perto da resposta.

Pesquisadores anunciaram ter encontrado um forte indício de que a vida biológica poderia ser possível em um planeta "super-Terra" chamado Kepler-725c. Cientistas da Academia Chinesa de Ciências afirmam que Kepler-725c tem uma massa cerca de 10 vezes maior que a da Terra e está a 2.400 anos-luz de distância. O planeta está localizado a uma distância chamada "zona habitável" de sua estrela. A zona habitável refere-se à área onde o calor da estrela está dentro de uma faixa de temperatura que permite sustentar água líquida. A possibilidade de água líquida na superfície de Kepler-725c significa que este planeta poderia potencialmente abrigar vida baseada em carbono.

De acordo com Chip, Kepler-725c é descrito como uma "super-Terra" porque sua massa é maior que a da Terra, mas menor que a de gigantes gelados como Urano e Netuno. De acordo com pesquisas, a superfície de Kepler-725c é provavelmente um planeta rochoso coberto por oceanos e áreas terrestres. No entanto, a possibilidade de o planeta ser um mundo aquático não está descartada. Afirma-se que este planeta completa uma revolução em torno de sua estrela em 207,5 dias, o que significa que tem um ano a menos que o da Terra. Além disso, devido às diferenças axiais, a radiação solar que Kepler-725c recebe de sua estrela é aproximadamente 1,4 vezes a da Terra. Apesar disso, isso não elimina a possibilidade de vida na superfície do planeta.

A distância até sua estrela varia

A órbita de Kepler-725c tem uma característica muito interessante. A distância do planeta à sua estrela não é constante e varia significativamente ao longo do ano. No sistema onde este planeta está localizado, existe uma estrela chamada Kepler-725. Esta estrela é muito mais jovem que o Sol e tem apenas 1,6 bilhão de anos. No mesmo sistema, existe outro planeta conhecido como Kepler-725b; este planeta é definido como um gigante gasoso que completa uma órbita a cada 39,64 dias.

O sistema estelar Kepler-725 recebeu o nome do telescópio espacial Kepler, lançado em 2009 e encerrado suas operações em 2018. O Kepler foi uma missão pioneira na busca por planetas do tamanho da Terra em torno de outras estrelas. A maioria dos exoplanetas é descoberta usando o método de trânsito, que mede o escurecimento de sua luz à medida que passam em frente às estrelas. No entanto, o Kepler-725c foi encontrado usando um método de descoberta diferente, o método da Variação do Tempo de Trânsito (TTV). Este método analisa pequenas irregularidades nos tempos de trânsito de um planeta conhecido (Kepler-725b) para revelar a existência de novos planetas.

O método TTV é considerado uma técnica particularmente adequada para planetas pequenos com longos períodos orbitais, difíceis de detectar com outros métodos. Ao examinar os sinais do Kepler-725b, foram obtidos dados importantes sobre a massa e a órbita do Kepler-725c. Esta descoberta também significa que um planeta na zona habitável de uma estrela semelhante ao Sol foi detectado pela primeira vez com o método TTV.

Kepler-725c pode pertencer a uma nova classe de super-Terras potencialmente habitáveis, denominadas "planetas hiceanos". Acredita-se que esses planetas possuam vastas áreas cobertas por oceanos e atmosferas ricas em hidrogênio. Os pesquisadores afirmam que a descoberta representa um avanço significativo na expansão da busca por vida no universo.

A pesquisa foi publicada na revista Nature Astronomy.