A startup de computação quântica IQM levanta US$ 320 milhões com investidores investindo em tecnologia

A empresa de computação quântica IQM diz que levantou US$ 320 milhões em novos financiamentos para aumentar os investimentos em tecnologia e crescimento comercial.

A startup, com sede em Espoo, Finlândia, foi fundada em 2018 por uma equipe de cientistas com o objetivo de construir computadores quânticos poderosos na Europa, como as máquinas de empresas como o Google. e IBM estão construindo nos EUA

Computadores quânticos são máquinas que utilizam as leis da mecânica quântica para resolver problemas complexos demais para os computadores clássicos, que armazenam informações em bits (uns e zeros). Os computadores quânticos utilizam bits quânticos, ou "qubits", que podem ser zero, um ou algo entre esses dois — o objetivo é processar volumes muito maiores de dados para facilitar avanços em áreas como medicina, ciência e finanças.

A rodada de financiamento da IQM foi liderada pela Ten Eleven Ventures, uma empresa de investimentos americana focada em segurança cibernética, enquanto a empresa finlandesa de capital de risco Tesi também investiu. Isso confere à empresa de sete anos o status de "unicórnio", o que significa que ela está avaliada em US$ 1 bilhão ou mais, de acordo com o co-CEO e cofundador Jan Goetz.

O investimento reforça o entusiasmo dos investidores em torno do setor de computação quântica. Ações de empresas quânticas listadas em bolsa, como a IonQ, e D-Wave Quantum tiveram grandes altas no ano passado. As ações da IonQ subiram quase 480% nos últimos 12 meses, enquanto as ações da D-Wave Quantum subiram mais de 1.400%.

"Se você nos comparar diretamente com as empresas listadas na Nasdaq e considerar KPIs como pessoas, receita, patentes e coisas assim, na verdade não estamos atrás. Podemos competir nesse nível", disse Goetz à CNBC em uma entrevista.

Goetz afirmou que a IQM evoluiu muito desde os primeiros dias de sua criação. A empresa conta com 350 funcionários em todo o mundo e desenvolveu operações financeiras e de vendas, além de uma fábrica em Espoo, onde produz suas máquinas.

Europa vs. EUA

Atualmente, existem diversas empresas europeias trabalhando em computadores quânticos, incluindo IQM, Pasqual e Quandela. No entanto, elas ainda não atingiram a escala de suas contrapartes americanas.

Em um discurso no início deste ano, a chefe de tecnologia da Comissão Europeia, Henna Virkkunen, disse que as startups europeias de computação quântica muitas vezes lutam para crescer devido à falta de capital privado, observando que a União Europeia recebe apenas 5% do financiamento privado global, em comparação com 50% dos EUA.

"Se você observar apenas o que está acontecendo na Europa nesses campos de tecnologia avançada que surgem nas universidades, naturalmente temos muitas startups, porque temos muitas universidades boas na Europa. Mas é muito difícil fazê-las crescer", disse Goetz, da IQM.

"Agora, acredito que há o risco de, se você tiver avaliações muito altas em empresas nos EUA, elas simplesmente impulsionarem a consolidação de fusões e aquisições usando o alto preço de suas ações." De fato, a IonQ anunciou em junho que compraria a startup britânica de computação quântica Oxford Ionics por quase US$ 1,1 bilhão em um acordo que consistia principalmente em ações.

A IQM já vendeu um total de 15 computadores quânticos até o momento. A empresa vende dois produtos principais: sua máquina principal, Radiance, e um computador quântico mais acessível chamado Spark, que a empresa vende para universidades.

No futuro, a IQM planeja ir além do hardware. Goetz disse que a empresa usará parte do dinheiro arrecadado para desenvolver uma plataforma de software com o objetivo de tornar a computação quântica acessível a desenvolvedores que não são especialistas na área.

O outro objetivo principal da IQM é a expansão global, com planos de ampliar as operações comerciais e de vendas nos EUA e na Ásia. Goetz afirmou que a IQM já vendeu dois sistemas na Ásia — um em Taiwan e outro na Coreia do Sul — e recentemente vendeu sua primeira máquina nos EUA.

Embora uma oferta pública inicial possa ser uma opção para a IQM no futuro, Goetz insistiu que a empresa não tem planos de IPO no momento, acrescentando que ainda existem "rotas atraentes" nos mercados privados para levantar capital.

O objetivo final, ele disse, é "construir um negócio sustentável e lucrativo e realmente torná-lo um tipo de empresa que veio para ficar e moldar o futuro da computação por um longo tempo".

"Faremos tudo o que for necessário para que isso aconteça", acrescentou Goetz.