Bebês nascem do DNA de 3 pessoas enquanto cientistas dão um salto médico bombástico

Oito bebês nasceram no Reino Unido graças a uma técnica inovadora de fertilização in vitro (FIV) com três pessoas para prevenir doenças devastadoras, pela primeira vez no mundo. Quatro meninos e quatro meninas, incluindo um par de gêmeos idênticos, nasceram e estão todos bem após o tratamento realizado por uma equipe em Newcastle, pioneira na técnica.

Outra mulher está grávida. O método científico, conhecido como tratamento de doação mitocondrial , visa evitar que crianças nasçam com doenças mitocondriais devastadoras, transmitidas pelas mães. Essas doenças podem ser fatais e frequentemente causam danos devastadores a órgãos como cérebro, músculos, fígado, coração e rins.

O método consiste em cientistas transplantarem o genoma nuclear (que contém todos os genes essenciais para as características de uma pessoa, como cor do cabelo e altura) do óvulo portador da mutação do DNA mitocondrial para um óvulo doado por uma mulher não afetada que teve seu genoma nuclear removido.

Graças ao procedimento, o bebê resultante herda o DNA nuclear de seus pais , mas o DNA mitocondrial é herdado principalmente do óvulo doado.

As famílias dos bebês não estão falando publicamente para manter a privacidade dos filhos, mas divulgaram declarações por meio do Newcastle Fertility Centre, onde os procedimentos ocorreram.

A mãe de uma menina nascida por doação de mitocôndrias disse: “Como pais, tudo o que sempre quisemos foi dar à nossa filha um começo de vida saudável.

A fertilização in vitro com doação mitocondrial tornou isso possível. Após anos de incerteza, este tratamento nos deu esperança – e então nos deu nosso bebê.

"Olhamos para eles agora, cheios de vida e possibilidades, e somos tomados pela gratidão. A ciência nos deu uma chance."

A mãe de um menino acrescentou: "Agora somos pais orgulhosos de um bebê saudável, um verdadeiro sucesso na substituição mitocondrial. Este avanço dissipou a pesada nuvem de medo que antes pairava sobre nós."

“Graças a esse avanço incrível e ao apoio que recebemos, nossa pequena família está completa.

“O fardo emocional da doença mitocondrial foi aliviado e, em seu lugar, estão esperança, alegria e profunda gratidão.”

O professor Sir Doug Turnbull, da Universidade de Newcastle e parte da equipe de pesquisadores, disse: “A doença mitocondrial pode ter um impacto devastador nas famílias.

“As notícias de hoje oferecem uma nova esperança a muitas outras mulheres que correm o risco de transmitir essa condição e que agora têm a chance de ter filhos e crescer sem essa terrível doença.”

O progresso científico nessa área levou o Parlamento a mudar a lei em 2015 para permitir o tratamento de doação mitocondrial.

Dois anos depois, a clínica de Newcastle se tornou o primeiro e único centro nacional licenciado para realizá-lo, com os primeiros casos aprovados em 2018.

A aprovação é dada caso a caso pela Autoridade de Fertilização Humana e Embriologia do Reino Unido (HFEA).

As novas descobertas sobre os oito nascimentos, publicadas no New England Journal of Medicine, mostram que todos os bebês estão se desenvolvendo normalmente.

Aos 18 meses, são realizados testes em áreas como coordenação motora ampla, coordenação motora fina, desenvolvimento cognitivo e social e habilidades de linguagem para verificar se os bebês estão atingindo marcos.

Os pesquisadores também examinarão as crianças quando elas tiverem cinco anos de idade.