Брендан Карр не остановится, пока кто-нибудь не заставит его

Председатель Федеральной комиссии по связи Брендан Карр, выступивший в среду в подкасте, стал частым гостем на этой акции. В данном случае он пригрозил принять меры против вещателей, отказавшихся наказать Джимми Киммела за его высказывания в программе на канале ABC в понедельник вечером.

«Мы можем сделать это как лёгким, так и сложным путём», — сказал Карр в подкасте бывшего автора Turning Point USA Бенни Джонсона в среду. «Эти компании могут найти способы изменить своё поведение и принять меры, честно говоря, по Киммелу, иначе Федеральной комиссии по связи (FCC) придётся выполнять дополнительную работу».

С момента своего вступления в должность главы Федеральной комиссии по связи (FCC) в начале года Карр проверил, насколько широко агентство может ограничивать свободу слова, не подвергая её формальной цензуре. Пользуясь своим положением председателя, он использовал неформальные угрозы и регулирующие стимулы, чтобы заставить вещателей следовать политике администрации Трампа. Эксперты утверждают, что Карр не прекратит эту кампанию, пока кто-то его не остановит. Пока неясно, кто вообще готов попробовать.

«Он будет настаивать, пока его не остановят. Конгресс хранит молчание по этому поводу, и оснований для обращения в суд не было», — заявил WIRED бывший председатель Федеральной комиссии по связи Том Уилер. «Он очень хитроумно не принимает формальных решений, которые можно обжаловать в суде, а вместо этого проводит неформальные, принудительные действия, которые обжалованию не подлежат. Поэтому, пока Конгресс или суды не решат, что это невозможно, он будет продолжать настаивать».

За последние восемь месяцев Карр, бывший легкомысленный регулятор телекоммуникационного сектора, а ныне сторонник жёсткой линии в отношении MAGA, продемонстрировал, насколько далеко он готов зайти в этом крестовом походе. Он пригрозил отозвать лицензии на вещание у каналов, которые, по мнению администрации, «искажают» новостной контент, в частности, на Comcast за освещение в новостях депортации Килмара Абрего Гарсии в апреле. Он начал расследование в отношении заявлений о страховании на NPR и PBS, утверждая, что они перекликаются с коммерческой рекламой. Карр курировал слияние Paramount и Skydance и добился уступок в редакционной работе CBS, требуя от компании отказаться от политики DEI и пообещать «разнообразие точек зрения» в освещении событий. (Дэвид Эллисон, сын миллиардера и сторонника Трампа Ларри Эллисона, основал Skydance и стал председателем совета директоров и генеральным директором Paramount после слияния.) В то же время Дональд Трамп подал в суд на CBS за редактирование 60-минутного интервью с Камалой Харрис; после того как Paramount выплатила 16 миллионов долларов в качестве урегулирования иска, CBS заявила, что закроет шоу Стивена Колберта следующей весной.

«Федеральная комиссия по связи (FCC) под руководством Брендана Карра использует слияния и деловые интересы медиакомпаний в качестве рычага для получения уступок, взяток и введения цензуры», — говорит Сет Стерн, директор по защите интересов в Фонде свободы прессы.

Карр не сразу отреагировал на просьбу прокомментировать ситуацию.

Хотя угрозы Карра преследовали компании, управляющие социальными сетями, и кабельные сети, сильнее всего они ударили по компаниям, работающим с Федеральной комиссией по связи (FCC). Nexstar, владеющая десятками дочерних сетей ABC, была одной из компаний, прекративших трансляцию Jimmy Kimmel Live! всего через несколько часов после угрозы Карра в среду. В настоящее время компания пытается получить одобрение FCC на сделку стоимостью 6,2 миллиарда долларов по покупке Tegna, владеющей сетями на основных рынках, включая Остин, штат Техас, и Сан-Диего, штат Калифорния. Sinclair, другая крупная вещательная компания, также полагается на FCC в вопросах периодического продления лицензий и распределения спектра.

По мнению Женевьевы Лакье, профессора права Чикагского университета, чьи исследования сосредоточены на свободе слова, угрозы Карра в адрес ABC представляют собой «весьма явный случай давления». Под давлением понимается неформальное принуждение, при котором государственные чиновники пытаются оказать давление на частные организации, чтобы те подавляли или изменяли высказывания, не прибегая к формальным юридическим мерам. Поскольку давление обычно осуществляется посредством писем и личных встреч, оно редко оставляет документальные следы, что крайне затрудняет его оспаривание в суде.

По словам Лакиера, это отстранение Киммела немного отличается. Во время выступления в подкасте Карр прямо назвал свою цель, пригрозил регуляторными мерами, и в течение нескольких часов компании подчинились.

«Верховный суд ясно дал понять, что это неконституционно при любых обстоятельствах, — говорит Лакиер. — Это просто запрещено. Нет никакого баланса интересов. Нет никаких оправданий. Абсолютно нет, правительство ни при каких обстоятельствах не имеет права так поступать».

Однако даже если угрозы Карра представляют собой неконституционное давление, остановить его всё равно может быть сложно. Если ABC подаст в суд, ей потребуется доказать факт принуждения, и, как бы ни развивался процесс, подача иска может привести к дополнительным ответным действиям со стороны регулирующих органов в будущем. Если Киммел подаст в суд, нет никаких гарантий, что он что-то получит, даже если выиграет, говорит Лакиер, что снижает вероятность того, что он вообще обратится в суд.

«Ему мало что остаётся, кроме как доказать, что его права были нарушены. Но всем остальным это принесёт огромную пользу», — говорит Лакиер. «Этому вопросу уделили столько внимания, что было бы неплохо, если бы с этого момента появился механизм более строгого контроля со стороны судов за действиями Карра».

Такие организации, как Фонд свободы прессы (FPF), искали новые способы ограничения власти Карра. В июле FPF подал официальную дисциплинарную жалобу в Управление дисциплинарного совета Коллегии адвокатов округа Колумбия, утверждая, что Карр нарушил этические правила, искажая закон, утверждая, что Федеральная комиссия по связи (FCC) имеет право регулировать редакционные взгляды. Без официальных решений компании, пострадавшие от угроз Карра, были бы одними из немногих организаций, имеющих основания для подачи иска. В то же время, за последние восемь месяцев они оказались одними из наименее склонных к судебным искам.

В заявлении, опубликованном в четверг, руководство демократов Палаты представителей заявило, что Карр «опозорил свою должность, запугивая ABC», и призвало его уйти в отставку. Они заявили, что планируют «обеспечить, чтобы американский народ узнал правду, даже если это потребует безжалостного использования полномочий Конгресса по выдаче повесток», но не предложили конкретных мер по ограничению власти Карра.

«Людям нужно проявить творческий подход», — говорит Стерн. «Старые правила не подходят для этого момента, и закон существует только на бумаге, когда за его соблюдение отвечает кто-то вроде Брендана Карра».

Этот вакуум позволил Карру действовать так, как ему заблагорассудится, и это напугало экспертов, ожидающих, насколько далеко зайдет этот прецедент. Созданная в 1930-х годах, Федеральная комиссия по связи (FCC) была задумана как нейтральный арбитр, но годы консолидации СМИ резко ограничили число компаний, контролирующих программы в вещательных, кабельных, а теперь и потоковых сетях. Спектр — ограниченный ресурс, контролируемый FCC, что дает агентству более прямой контроль над вещательными компаниями, которые от него зависят, чем над кабельными или потоковыми сервисами. Такая концентрация значительно упрощает давление на них, что выгодно администрации Трампа, Карру, а также тем, кто может прийти к власти после.

«Если политический расклад изменится, я не уверен, что демократы не воспользуются ими в неконституционном и неподобающем деле», — говорит Стерн. Администрация Трампа «фактически создаёт мир, в котором каждый избирательный цикл, если в стране ещё будут выборы, содержание новостей в эфире может радикально меняться в зависимости от того, какая политическая партия контролирует цензуру».