Новая квазилуна: исследователи обнаружили ещё одного спутника Земли

У Земли появилась новая луна. Или почти. Астрономы недавно объявили об открытии нового квазиспутника Земли. Пока что он называется 2025 PN7.

2025 PN7 настолько мала и тусклая, что её невозможно увидеть на ночном небе невооружённым глазом. До сих пор она оставалась скрытой от телескопов. Однако этим летом небесное тело было видно на снимках, полученных в обсерватории Пан-Старрс на Гавайях.

Астрономы подсчитали, что 2025 PN7 имеет диаметр всего 20–30 метров — это очень мало по сравнению с нашей обычной Луной, диаметр которой составляет почти 3500 километров. 2025 PN7, вероятно, сопровождает Землю незамеченной уже около 60 лет.

«Судя по тому немногому, что мы пока знаем о 2025 PN7, это, скорее всего, естественный каменистый объект», — сказал астрофизик Тедди Карета в интервью CNN .

В то время как Луна вращается вокруг Земли, квазилуны вращаются вокруг Солнца. Однако они следуют по схожей с Землей траектории и движутся с похожей скоростью. Это позволяет им оставаться вблизи Земли в течение длительного времени. С точки зрения Земли может показаться, что квазилуны вращаются вокруг неё.

2025 PN7 – лишь последний квазилунный объект, обнаруженный астрономами. Учёным уже известно о шести других квазилунах, вращающихся вокруг Земли. Самый большой из них носит выразительное название Камо’оалева. Он также был обнаружен в 2016 году обсерваторией Пан Старрс на Гавайях. Он тоже крошечный по сравнению с настоящей Луной, его диаметр составляет менее 100 метров.

И Камо’оалева, и 2025 PN7 могут быть фрагментами Луны, отделившимися давным-давно. Чтобы узнать больше о составе и истории её формирования, Китай в мае запустил к Камо’оалеве космический зонд . Он соберёт образцы с квазилуны и доставит их на Землю для исследования. Ожидается, что зонд достигнет Камо’оалевы в следующем году.

Квазилуны – лишь временные спутники Земли. Некоторые остаются рядом с Землёй в течение нескольких сотен лет, в то время как другие удаляются быстрее. Помимо семи нынешних квазилун, учёным известно о нескольких бывших квазилунах, которые уже покинули свои околоземные орбиты. Ожидается, что 2025 PN7 проведёт на околоземной орбите ещё шестьдесят лет.

Астрономы впервые обнаружили квазилуну в 1991 году. Объект, известный как 1991 VG, в то время озадачил исследователей. Может быть, это остатки одной из ракет, использовавшихся в миссии «Аполлон» на Луну? Или даже инопланетный космический зонд, предназначенный для исследования нашей Солнечной системы? Сегодня считается, что 1991 VG — это камень, возможно, тоже фрагмент Луны.

Квазилуны не представляют опасности. Хотя они приближаются к Земле, их траектория стабильна. Следовательно, новый спутник Земли, 2025 PN7, не столкнётся с ней.