Что произошло на Сатурне? Астрономы просят о помощи в связи с возможным ударом по газовой планете.

Астрономы из Планетарной виртуальной обсерватории и лаборатории (PVOL) просят о помощи после того, как увидели снимок, сделанный сотрудником НАСА Марио Рана несколько месяцев назад, на котором запечатлено столкновение неизвестного объекта с Сатурном.

PVOL — это база данных, содержащая данные наземных наблюдений планет Солнечной системы, выполненных преимущественно астрономами-любителями. Эти изображения используются профессиональными и любительскими группами астрономов для проведения научных исследований и популяризации астрономии. PVOL — это сервис в рамках инфраструктуры VESPA (Virtual European Space and Planetary Access).

Сатурн, шестая планета Солнечной системы, как и Юпитер, является газовым гигантом . И, как любая другая планета или объект в космосе , он подвержен ударам метеоритов и астероидов. Но отличие этой планеты от других планет, таких как Земля, заключается в том, что после удара образуется кратер: поскольку он состоит из газа, весь след от столкновения в конечном итоге исчезает бесследно, или, по крайней мере, так считают исследователи .

Никогда ранее в истории не было зафиксировано столкновение объекта с газовой планетой. Хотя у астрономов есть свои предположения, как мы уже упоминали, они представляют собой лишь модели, а не научные доказательства.

«Эти новые результаты свидетельствуют о том, что нынешние частоты столкновений мелких частиц с Сатурном примерно такие же, как и с Землёй — двумя совершенно разными местами в нашей Солнечной системе, — и это очень интересно наблюдать», — пояснила в 2013 году Линда Спилкер, научный сотрудник проекта «Кассини» в Лаборатории реактивного движения НАСА. «Чтобы ответить на этот вопрос, потребовались кольца Сатурна, действующие как гигантский детектор метеороидов — площадь поверхности которого в 100 раз превышает площадь поверхности Земли, — и длительное путешествие «Кассини» по системе Сатурна».

Хотя такие столкновения происходят довольно часто — ежегодно на Землю падает около 8000 метеоритов , — ни разу не наблюдалось падения метеорита на Сатурн . По крайней мере, до сих пор, с тех пор как Марио Рана из НАСА, возможно, сделал эти долгожданные снимки.

По этой причине PVOL просит о дальнейшей помощи и проведении исследований, чтобы подтвердить, что полученные изображения действительно соответствуют тому, что они представляют собой . Поэтому они просят всех астрономов, наблюдавших эти события, связаться с Марком Делкруа, чтобы предоставить свои данные и проверить, является ли это первым зарегистрированным падением на газовую планету.