Согласно исследованию ископаемых зубов, пищевые пристрастия предшествовали эволюции.

Новые изотопные и ископаемые данные свидетельствуют о том, что ранние люди начали есть растения еще до того, как у них появились подходящие для этого зубы.

Исследование, проведенное Дартмутским колледжем в США и опубликованное в журнале Science, подтверждает давно выдвинутую гипотезу о «поведенческом побуждении», согласно которой модели поведения, полезные для выживания, возникают раньше, чем физические адаптации , облегчающие выживание.

Эта концепция долгое время формировала эволюционную теорию , однако ее обнаружение в палеонтологической летописи представляет собой сложную задачу, поскольку поведение часто выводится из физических черт , что затрудняет их независимую оценку от связанной с ними морфологии, отмечается в журнале.

Чтобы решить эту проблему, исследователи исследовали окаменелые зубы гоминидов на предмет изотопов углерода и кислорода, оставшихся после употребления в пищу злаковых растений, к которым относятся травы и осоки. Они обнаружили, что гоминиды тяготели к этим богатым углеводами растениям задолго до того, как их зубы развились для эффективного пережевывания этих растений.

По мнению авторов, по крайней мере три линии плиоценовых приматов, включая ранних гомининов, независимо друг от друга перешли к злакоядному питанию, несмотря на отсутствие этих специализированных черт.

Лишь спустя 700 000 лет эволюция наконец догнала их, развив более длинные коренные зубы, подобные тем, которые позволяют современным людям легко пережевывать жесткие растительные волокна.

«Мы можем с уверенностью сказать , что гоминины были довольно гибкими в своем поведении, и это было их преимуществом », — подчеркивает Люк Фэннин, для которого полученные данные свидетельствуют о том, что их успех был обусловлен их способностью адаптироваться к новым условиям, несмотря на физические ограничения.

Чтобы прийти к своим выводам, группа проанализировала зубы нескольких видов , начиная с Australopithecus afarensis, чтобы проследить эволюцию потребления различных частей трав на протяжении тысячелетий.

Для сравнения они также проанализировали окаменелые зубы двух вымерших видов приматов, живших примерно в одно время.

Все три вида перешли от питания фруктами, цветами и насекомыми к травам и осокам в период между 3,4 и 4,8 миллиона лет назад, несмотря на отсутствие зубов и пищеварительной системы, оптимальных для поедания этих более жестких растений.

Гоминины и два примата питались схожими растениями до 2,3 миллиона лет назад, когда изотопы углерода и кислорода в зубах первых резко изменились.

Согласно заявлению университета, падение пропорций обоих изотопов позволяет предположить, что предки человека того времени, Homo rudolfensis, сократили потребление трав и пили больше воды с низким содержанием кислорода.

Позднее гоминиды получили постоянный доступ к подземным органам растений, известным как клубни, луковицы и клубнелуковицы.

В этих выпуклых придатках, которые многие травы используют для хранения больших объемов углеводов, скрывая их от травоядных, также содержится вода, обедненная кислородом.

«Мы предполагаем, что этот переход к подземной пище стал определяющим моментом в нашей эволюции », — говорит Фэннин. «Это создало избыток углеводов, который был постоянным: наши предки могли получить к ним доступ в любое время года, чтобы прокормить себя и других».

«Даже сейчас наша глобальная экономика вращается всего вокруг нескольких видов трав: риса, пшеницы, кукурузы и ячменя», — говорит Натаниэль Домини, который считает, что «наши предки сделали нечто совершенно неожиданное, изменившее ход истории видов на Земле».

* * * Будьте в курсе новостей, присоединяйтесь к нашему каналу WhatsApp * * *

ОБ