У людей, которые подарили вам этих «лютоволков», есть план для Новой Зеландии. Ого.

Подпишитесь на Slatest , чтобы ежедневно получать на свой почтовый ящик самую содержательную аналитику, критику и советы.

Новозеландцы ежедневно борются за защиту своих изолированных островов на краю света. В аэропорту туристы проходят через контроль биологической безопасности, где специально обученные гончие вынюхивают контрабанду, такую как семена, фрукты, овощи, мясо или мёд. Пограничники опрыскивают снаряжение для кемпинга, чтобы уничтожить загрязняющие вещества. В более широком масштабе правительственная кампания «Освободим от хищников 2050» направлена на полное уничтожение всех завезённых хищников к 2050 году, чтобы обеспечить процветание местной фауны и флоры. Как сообщается в видеоролике Air New Zealand перед посадкой: «Это хрупкое место — всё, что у нас есть… Поэтому мы его и охраняем».

Вот почему мы так обороняемся. До появления людей процветали нелетающие птицы, такие как какапо и киви. Единственным местным млекопитающим была летучая мышь. Когда 800 лет назад прибыли маори, они привезли с собой собак и крыс . Затем европейцы усугубили ситуацию. Они завезли опоссумов ради меха, кроликов для спортивной охоты, а затем прожорливых горностаев, чтобы контролировать популяцию кроликов. (Горностаи похожи на хорьков и убивают не одну птицу за раз, а целые гнезда.) Так называемые «общества акклиматизации» завезли ежей, чтобы Новая Зеландия больше походила на Великобританию. Сегодня Департамент охраны природы Новой Зеландии называет ежей «нашим самым недооцененным хищником», отмечая, что всего один из них «может заставить целую колонию находящихся под угрозой исчезновения чернолобых крачек покинуть свои гнезда».

Вместе эти завезенные существа стали причиной массового вымирания; почти половина видов позвоночных Новой Зеландии исчезли с момента их прибытия на острова. Хищники уничтожают примерно 25 миллионов птиц, птенцов и яиц в год, в то время как 30 миллионов опоссумов пожирают 21 000 тонн растительности за ночь , истощая запасы пищи для местных животных. Сегодня, во многом из-за неместных животных, в Новой Зеландии один из самых высоких показателей вымирания местных видов в мире. Неудивительно, что федеральное правительство запустило программу Predator Free 2050 в 2016 году с первоначальными инвестициями в размере 28 миллионов долларов. С тех пор инициатива привлекла больше финансирования и страстного участия от Северного острова до Южного. Хотя ни один город не свободен от хищников, более 100 прибрежных островов свободны от них, и более 80 эко-заповедников защищают местные экосистемы.

Я живу в Данидине, городе на Южном острове, и воочию убедился, насколько эффективна война с хищниками. Как журналист и волонтер, я устанавливал и проверял ловушки под названием « Trapinators » и « Mammalian Corrections Units » совместно с Predator Free Dunedin, природоохранным коллективом, который с 2018 года борется с опоссумами, крысами, ежами и горностаями. С тех пор в городе и его окрестностях было установлено более 6300 ловушек , и было уничтожено более 50 000 отдельных хищников . Мы знаем, что эти животные не злобные, они просто пытаются выжить, поэтому ловушки убивают их с минимальными страданиями. Они работают: длинный палец полуострова Отаго, когда-то наводненный опоссумами, теперь почти свободен от них. Местные птицы, такие как кереру и туи, возвращаются в город. Установка и проверка ловушек, пересадка местных кустарников, проверка кораллов на наличие следов зубов и земли на наличие помета — это грязная и изнурительная работа, а путь к 2050 году без хищников долог. Но мы побеждаем.

Поэтому нам следует с осторожностью отнестись к заманчивому предложению техасской биотехнологической компании Colossal Biosciences, которая в июле объявила о намерении «возродить» моа, гигантскую бескрылую птицу, вымершую около 600 лет назад. Эта же компания «возродила» лютоволка ледникового периода при финансовой поддержке автора «Игры престолов» Джорджа Р. Р. Мартина. У этого проекта также есть известный партнёр — сэр Питер Джексон, новозеландский режиссёр, снявший «Властелин колец» .

В эффектном рекламном ролике Джексон говорит, что «вымирание — это ещё не конец истории». Разные закадровые рассказчики объясняют, что «почти мифологический» моа будоражит воображение. Его возвращение «придаст сил» и вселит «надежду», поскольку оно усилит усилия по сохранению природы и возродит важнейшую часть культурного наследия маори.

И всё это от моа. Только это будет не моа. В случае с якобы воскрешёнными «лютоволками», компания Colossal Biosciences на самом деле создала несколько серых волков с 20 генными модификациями, чтобы сделать их более похожими на лютоволков. Главный научный директор компании Бет Шапиро объяснила, что они используют морфологическую концепцию вида , которая, по сути, означает: « Если они выглядят как это животное, они и есть это животное ». Другими словами, если я покрашу свою кошку в лису, она и есть лиса.

Но нет, сэр Питер, вымирание — это действительно конец истории. Лабораторный «моа», как и «лютый волк», также будет гибридным животным, а не клоном. Colossal Biosciences снова отредактирует гены близкого ныне живущего родственника, например, эму или тинаму , и назовёт его моа. Это будет новое существо, а не животное с аборигенными корнями в Новой Зеландии. Это делает его ещё одним интродуцированным видом, подобно крысе или горностаю, с непредсказуемым поведением.

Colossal Biosciences не намерена выпускать «моа» в дикую природу. «Ужасные волки» живут на территории заповедника площадью 2000 акров , огороженной забором зоопаркового уровня . По словам Джексона, стае генетически модифицированных птиц будет предоставлена «естественная среда обитания настолько большая, насколько это возможно». Это происходит в стране размером с Колорадо, и фактически это отнимет место у местных видов ради того, что можно назвать придорожной достопримечательность. Тем временем, за воротами и глазеющими туристами, горностаи будут пожирать яйца киви, а опоссумы будут пожирать листья нашей раты. Colossal Biosciences настаивает, что их проекты по воскрешению вымерших видов — это охрана природы. Попытка создать фальшивых моа никак не связана с охраной природы. В лучшем случае это дешевое (или, скорее, дорогое) развлечение. Интересно, рассматривали ли Colossal Biosciences возможность побега своей Франкенбёрд из задуманного ими вольера. Если животное размером с ежа может пожирать наши местные растения и насекомых, включая эндемичного и находящегося под угрозой исчезновения вету (крупного нелетающего сверчка), представьте, что может сделать птица со смешанными генами размером с эму, слоняясь вокруг кустов.