В Аргентине птичий грипп вымирает из-за морских слонов.

Рассказ Джульетты Кампаньи, опубликованный BBC , душераздирающий. «Мы видели, как сотни мёртвых птенцов чаек пожирались чайками», — вздыхает морской биолог. «Это была ужасная сцена». Сцена, о которой идёт речь, произошла в октябре 2023 года на полуострове Вальдес на юге Аргентины и свидетельствует о продолжающейся трагедии, истинные масштабы которой теперь осознаёт этот учёный. Британская общественная телекомпания резюмирует это в заголовке: «Птичий грипп уничтожает популяции морских слонов».

«Южные морские слоны, достигающие длины 5,8 метра и веса до 3700 килограммов, являются крупнейшим видом тюленей в мире», — поясняет новостной сайт. « Раз в год тысячи особей собираются для размножения вдоль патагонского побережья Аргентины». Полуостров Вальдес — одно из немногих мест в мире, где этот вид размножается. Именно поэтому выводы Хульеты Кампаньи настолько катастрофичны.

« По оценкам исследователей, в то время погибло почти 97% детёнышей морских слонов в этом месте», — сообщает BBC, — «что стало самым крупным случаем смертности этого вида за всю историю наблюдений». В нескольких странах Южной Америки, таких как Чили и Перу, а также в других частях Аргентины, в период с 2022 по 2023 год были обнаружены десятки тысяч погибших морских слонов. Учёные предупреждают, что эта цифра может представлять собой лишь вершину айсберга.

Таким образом, причиной этих смертей является птичий грипп, который, вероятно, распространился по всему миру через перелётных морских птиц, питающихся падалью и падалью, а также тушами заражённых птиц и млекопитающих. В настоящее время птичий грипп также передаётся между млекопитающими, о чём свидетельствует случай с аргентинскими морскими слонами.

В конце сентября 2025 года результаты недавних научных исследований показали, что популяция морских слонов на полуострове Вальдес сократилась на 60% после эпидемии птичьего гриппа. Столь резкое падение численности может привести к тому, что Международный союз охраны природы (МСОП) отнесёт этот вид к категории «находящихся под угрозой исчезновения». Как заключает BBC, это станет проблемой для всей планеты, поскольку «морские слоны являются одними из главных хищников в пищевой цепочке, и сокращение их популяции может вызвать каскадные эффекты, способные повлиять на всю экосистему».