Выявлены далекие корни и потаенные смыслы каннибализма в Европе

Современная история Западной Европы часто изображается через призму противостояния – контраст между цивилизацией и варварством, между прогрессом и первобытными ужасами. Последние исследования показали, что употребление человеческого мяса было более распространено в Старом Свете, чем историки думали прежде.

Ученые отмечают, что человечество практиковало каннибализм по ряду причин. В некоторых случаях это стало следствием острого дефицита пищи, в то время как в других случаях — результатом сопутствующих верований и практик, связанных с религией и медициной. В Средние века случаи каннибализма фиксировались во времена войны, голода и общественных беспорядков, когда выживание становилось первостепенной задачей. Однако существовали и более экзотические формы, когда части человеческого тела использовались в медицинских целях.

На протяжении веков расчлененные человеческие останки становились материалом для создания различных лекарств, и законы в Римской империи, в частности Теосианский и Вестготский кодексы, запрещали осквернение могил для извлечения материалов с целью исцеления. В VII веке уже существовали правовые нормы, которые регулировали использование могил и человеческих останков как источников медицинских средств. Эти запреты возникли не на пустом месте, а на основе реальной практики, которая сохранялась на протяжении веков.

Исследователи поясняют, что с принятием христианства в Западной Европе церковь стала активно регулировать эти вопросы. Одним из ранних примеров стали Руководства по покаянию, которые описывали грехи и соответствующие им наказания. Эти каноны включали строгие запреты на потребление крови и мочи, а также на прочие «нечистые» практики, что указывало на необходимость контроля и ограничения подобных действий в обществе.

Среди прочих упоминаний об этих обычаях выделяются точные тексты, такие как хибернианские каноны, которые строго запрещали употребление крови под угрозой суровых наказаний. Подобные запреты касались во многом женщин, на которых легло бремя ответственности за соблюдение норм, касающихся использования крови и менструальных выделений в качестве целебных средств. Это подчеркивает реальность каннибализма как культурной практики, которую необходимо было регулировать.

«Часто приверженцы новой веры обвинялись в каннибализме из-за своей практики евхаристии, которая воспринималась как ритуальное принятие тела и крови Христа», — объясняют ученые.

Одним из наиболее известных мифов стала история о святом Сильвестре I, который излечил императора Константина от проказы, убеждая его отказаться от практики употребления в пищу детей. Легенда подчеркивает жестокость языческих обрядов и демонстрирует, как христианские каноны стремились освобождать верующих от таких жестоких ритуалов.

Даже в более поздние времена, по словам историков, вера в целебные свойства человеческих частей тела оставалась. Например, в некоторых словарях конца 19 века ещё можно было найти упоминания о людских частях тела, как о материалах, обладающих целебными свойствами. Эти убеждения укоренились в культурной памяти и были объективированы в романтической литературе о вампирах, оборотнях и других мифических существах, стремящихся к плоти и крови.

«Каннибализм, однако, в своём историческом контексте всегда оставался символом культурной борьбы между предполагаемым язычеством и христианством. Христианские традиции, вместо полного отказа от этой практики, усовершенствовали её, превращая "каннибализм" в процесс получения исцеления через священные реликвии и мощи святых», — заключают исследователи.