Считалось, что это другой вид... Тайна «Человека-Дракона» раскрыта

Впервые идентифицированный как новый вид в 2021 году, Homo longi считался отдельным видом человека из-за необычного размера черепа, толстых надбровных дуг, широкого носа и больших глазниц. Однако в научном мире уже давно ведутся споры о том, действительно ли этот череп принадлежит новому виду или является примером известной группы.

Согласно двум новым научным исследованиям, харбинский череп принадлежит денисовцам. Исследователи смогли извлечь митохондриальную ДНК из зубных камней в черепе. Эта ДНК показала, что человек-дракон был связан с ранними денисовскими группами, которые жили в Сибири между 217 000 и 106 000 лет назад. Образцы белка, взятые из внутренней ушной кости, также подтвердили этот вывод.

В исследованиях, опубликованных в журналах Science и Cell, ученые утверждают, что харбинский череп является первым всеобъемлющим примером морфологически идентичного денисовца. Это открытие значительно уменьшает десятилетия неопределенности относительно того, как физически выглядели денисовцы.

Палеоантрополог Крис Стрингер из Музея естественной истории в Лондоне, который не принимал участия в исследовании, но работал с черепом раньше, также прокомментировал результаты. «Харбин может быть самой полной денисовской окаменелостью из когда-либо найденных», — сказал Стрингер, добавив, что Homo longi было бы подходящим видовым названием для этой группы.

До сих пор денисовцы были известны в основном по следам ДНК и нескольким небольшим окаменелостям. Это отличало их от неандертальцев, поскольку были найдены многочисленные полные черепа неандертальцев. Однако с харбинским черепом и челюстной костью, ранее найденными у берегов Тайваня, также идентифицированными как денисовцы, теперь стали возможны более конкретные сравнения между видами.

В среднем плейстоцене (примерно 789 000–126 000 лет назад) в Евразии сосуществовали и время от времени взаимодействовали генетически несколько видов людей — Homo sapiens, неандертальцы и денисовцы. Этот сложный период в научном сообществе называют «беспорядком посередине».

Ученые утверждают, что ДНК в большинстве ископаемых сохранилась не очень хорошо, поэтому такие методы, как анализ формы черепа и белка, будут продолжать играть важную роль в восстановлении недостающих звеньев эволюции человека.