Эксперты называют план Кеннеди по поиску причины аутизма нереалистичным

ВАШИНГТОН — Для многих экспертов обещание министра здравоохранения Роберта Ф. Кеннеди-младшего «приоткрыть завесу тайны» и найти причины аутизма за несколько месяцев является шокирующим и нереалистичным.

Это происходит потому, что, по-видимому, он игнорирует десятилетия научных исследований, связывающих около 200 генов, которые играют определенную роль, а также стремление понять различия внутри мозга, которые могут присутствовать при рождении.

«Практически все данные в этой области указывают на то, что каковы бы ни были причины аутизма (а причин может быть несколько, а не одна-единственная), все они влияют на развитие мозга плода», — сказал давний исследователь аутизма Дэвид Амарал из Института MIND Калифорнийского университета в Дэвисе.

«Хотя мы можем не заметить поведения, связанного с аутизмом, пока ребенку не исполнится 2 или 3 года, биологические изменения уже произошли», — сказал он.

Кеннеди в среду объявил, что Национальные институты здравоохранения создадут новую базу данных «для выявления коренных причин аутизма и других хронических заболеваний» путем объединения страховых требований Medicaid и Medicare с электронными медицинскими картами и другими данными. Он привел рост заболеваемости аутизмом в качестве доказательства эпидемии «предотвратимой болезни», вызванной каким-то воздействием окружающей среды, и пообещал «некоторые ответы к сентябрю».

Аутизм не считается болезнью. Это сложное расстройство мозга, более известное как расстройство аутистического спектра, чтобы отразить, что оно влияет на разных людей по-разному.

Симптомы сильно различаются. Для некоторых людей глубокий аутизм означает невербальную способность и значительные интеллектуальные нарушения. У других людей последствия гораздо слабее, например, трудности с социальными и эмоциональными навыками.

По словам эксперта по аутизму Хелен Тагер-Флусберг из Бостонского университета, уровень заболеваемости аутизмом растет, причем не среди тяжелых случаев, а среди более легких.

По ее словам, это произошло потому, что врачи постепенно поняли, что более легкие симптомы являются частью спектра аутизма, что привело к изменениям в конце 1990-х и начале 2000-х годов в рекомендациях по диагностике и квалификации для образовательных услуг.

Связь между генами и аутизмом восходит к исследованиям близнецов десятилетия назад. Некоторые из них являются редкими генетическими вариантами, которые передаются от родителя к ребенку, даже если родитель не проявляет никаких признаков аутизма.

Но это не единственный вид. По мере развития мозга быстро делящиеся клетки совершают ошибки, которые могут привести к мутациям только в одном типе клеток или одной части мозга, объяснил Амарал.

По его словам, неинвазивное тестирование может выявить различия в моделях мозговой активности у детей, у которых аутизм диагностируется гораздо позже, когда симптомы станут очевидными.

Подобные изменения происходят из-за изменений в структуре мозга или его нейронных цепях — и для их понимания требуется изучение мозговой ткани, которая доступна только после смерти, сказал Амарал, научный директор банка мозга под названием Autism BrainNet. Банк, финансируемый некоммерческим фондом Simons Foundation, собрал более 400 пожертвованных мозгов, примерно половина из которых принадлежит людям с аутизмом, а остальные — для сравнения.

Исследователи выявили другие факторы, которые могут взаимодействовать с генетической уязвимостью, увеличивая риск аутизма. Они включают возраст отца ребенка, были ли у матери определенные проблемы со здоровьем во время беременности, включая диабет, использование определенных лекарств во время беременности и преждевременные роды.

Тагер-Флусберг, возглавляющая новую Коалицию ученых, изучающих аутизм и выступающая против ложных заявлений администрации относительно этого заболевания, подчеркнула, что все опасения относительно того, что вакцинация от кори может быть связана с аутизмом, давно развеяны.

В США с их раздробленной системой здравоохранения никогда не будет такого подробного медицинского отслеживания, как в таких странах, как Дания и Норвегия, — странах с национальными системами здравоохранения, где исследования показывают аналогичный рост числа диагнозов аутизма и отсутствие неопровержимых доказательств в отношении окружающей среды.

Эксперты утверждают, что запланированная Кеннеди база данных не подходит для выявления причин аутизма отчасти потому, что в ней нет информации о генетике.

Но исследователи давно используют страховые иски и подобные данные для изучения других важных вопросов, таких как доступ к услугам по аутизму. И NIH описал будущую базу данных как полезную для исследований, сосредоточенных на доступе к уходу, эффективности лечения и других тенденциях.

___

Департамент здравоохранения и науки Associated Press получает поддержку от Научно-образовательной медиагруппы Медицинского института Говарда Хьюза и Фонда Роберта Вуда Джонсона. AP несет исключительную ответственность за весь контент.