Найденные в Азии копченые останки могут оказаться древнейшими в мире мумиями

Ученые обнаружили в Юго-Восточной Азии мумии, которые считаются старейшими из известных в мире и возраст которых составляет 12 000 лет.

Мумификация предотвращает разложение, сохраняя тела. Этот процесс может происходить естественным образом в таких местах, как пески чилийской пустыни Атакама или болота Ирландии, где условия предотвращают разложение. Люди в разных культурах также мумифицировали своих предков посредством бальзамирования, чтобы почтить их память или отправить их души в загробную жизнь.

Самыми известными, возможно, являются египетские мумии, однако до сих пор некоторые из древнейших мумий изготавливались рыбаками из племени чинчорро около 7000 лет назад на территории современных Перу и Чили.

Новое исследование , опубликованное в понедельник в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, отодвигает эти сроки на более поздний срок.

Исследователи обнаружили человеческие останки, захороненные в скорченном или присевшемся положении с порезами и следами ожогов, на различных археологических памятниках по всему Китаю и Вьетнаму, а также в меньшей степени на Филиппинах, в Лаосе, Таиланде, Малайзии и Индонезии.

При дальнейшем изучении костей учёные обнаружили, что тела, вероятно, подверглись воздействию тепла. Это говорит о том, что тела были высушены на огне и мумифицированы местными общинами охотников и собирателей.

«Эта практика позволяет людям поддерживать физическую и духовную связь со своими предками, соединяя время и память», — сообщил в электронном письме автор исследования Хирофуми Мацумура из Медицинского университета Саппоро в Японии.

«Результаты оказались большим сюрпризом», — сказал Сяо-чунь Хунг, старший научный сотрудник Австралийского национального университета.

«Эти кости настолько древние, и удивительно обнаружить, что эта традиция настолько древняя, связывая обычаи древних народов с теми, которые до сих пор встречаются в некоторых общинах», — сказал Хунг.

Этот процесс позволял родственникам поддерживать связь с умершим, а в некоторых случаях считалось, что он позволял духу свободно бродить в течение дня и возвращаться в тело ночью.

«Я верю, что это отражает нечто глубоко человеческое — вечное желание, чтобы наши близкие никогда не покидали нас, а оставались рядом с нами навсегда», — сказал Хунг агентству Франс Пресс.

Исследователи предполагают, что подобная практика могла быть распространена в древних азиатских цивилизациях.

«Эта традиция, возможно, была известна среди обществ охотников и собирателей в обширном регионе на протяжении многих тысячелетий», – пишут они в исследовании.

По словам эксперта по эволюции человека Риты Пейротео Стьерны из Уппсальского университета в Швеции, которая не принимала участия в исследовании, методы датирования мумий могли быть более надежными, и пока не ясно, подвергались ли мумии последовательной коптению во всех этих местах на юго-востоке Азии.

«Эти результаты представляют собой важный вклад в изучение доисторических погребальных практик», — написала она в электронном письме.

Мумии далеко не ушли в прошлое. Даже сегодня коренные народы Австралии и Папуа-Новой Гвинеи коптят и мумифицируют своих умерших, утверждают учёные.

В подготовке материала принимало участие агентство France-Presse.