Homo Sapiens: Neandertallere göre genetik bir avantaja mı sahip?

Homo sapiens, insan cinsinin modern çağa kadar varlığını sürdüren tek türüdür. En yakın akrabalarımız olan Neandertaller, atalarımızla aynı dönemde yaşamış ve hatta onlarla çiftleşmişlerdir. Ancak yaklaşık 40.000 yıl önce Dünya'dan yok olmuşlardır. Sibirya'da yaşayan ve Neandertallere benzeyen Denisovalılar ise, bir süre sonra, ancak aynı kesinlikte yok olmuşlardır. Peki neden sadece bir insan türü hayatta kalabilmiştir? Homo sapiens evrimsel bir avantaja sahip olmalıydı, ama tam olarak neden?

Bilim insanları onlarca yıldır bu sorunun cevabını arıyor. Bu araştırmanın önemli bir kısmı, soyu tükenmiş insan türlerine ait genetik materyali günümüz DNA'mızla karşılaştırmayı içeriyor. Japonya'daki Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü ve Okinawa Bilim ve Teknoloji Enstitüsü'nden (OIST) bir ekip, önemli bir keşifte bulundu. Homo sapiens'i en yakın akrabalarından önemli ölçüde farklılaştırmış olabilecek bir gen mutasyonu keşfettiler .

Sağlık, esenlik ve tüm aile için rehber - her iki haftada bir perşembe.

E-bültene abone olarak reklam sözleşmesini kabul ediyorum.

Bu, Homo sapiens'te bulunan ancak Neandertaller ve Denisovalılarda bulunmayan küçük bir DNA varyasyonudur. Bu, adenilosüksinat liyaz (ADSL) adlı bir enzimin daha düşük miktarda bulunmasına neden olur. Bu mutasyonun önemini belirlemek için araştırmacılar, Homo sapiens varyantındaki değiştirilmiş geni laboratuvar farelerine yerleştirdiler. Daha sonra, hayvanların yalnızca beyin metabolizmalarının değil, davranışlarının da değiştiğini gözlemlediler. Değiştirilmiş gene sahip dişi fareler, içme suyuna erişimde dişi farelere göre önemli ölçüde daha başarılı oldular.

Doğada bu, ilk insanlar da dahil olmak üzere her hayvan için açık bir hayatta kalma avantajı olurdu. Homo sapiens, bu mutasyon sayesinde Dünya'da üstünlük sağlayıp Neandertaller ve Denisovalıların yerini mi aldı? OIST'in bir basın açıklamasına göre, hayvan deneylerinden elde edilen bulguları doğrudan insanlara uyarlamak için henüz çok erken. Ancak, genetik modifikasyon modern insanlara belirli görevlerde evrimsel bir avantaj sağlamış olabilir.

Enzimin beyinde tam olarak nasıl çalıştığı ve davranışı neden değiştirdiği henüz anlaşılamamıştır. Bir teoriye göre, mutasyonu sinir hücreleri arasındaki sinyal iletimini iyileştiriyor. Japon araştırmacılar bir basın bülteninde, davranışın karmaşık olduğunu şöyle açıklıyor: "Suya erişim sağlamak, duyusal bilgilerin işlenmesini, hangi eylemlerin ödüle yol açtığının öğrenilmesini, sosyal etkileşimlerin kontrol edilmesini, motor planlamayı ve diğer birçok süreci gerektirir. Bu faktörlerin her biri birden fazla beyin bölgesini etkileyebilir. Bu nedenle, ADSL'nin davranış üzerindeki etkisini anlamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır."

Ancak bilinen şey, Homo sapiens'te önceki insan türlerine göre daha düşük miktarlarda bulunan ADSL enziminin çok fazla inaktif hale gelmemesi gerektiğidir. Ciddi bir ADSL eksikliği beyin performansı üzerinde olumsuz bir etkiye sahip olabilir, agresif davranış, konuşma bozuklukları ve otizme yol açabilir. Dolayısıyla evrimsel avantaj, enzimin önceki insan türlerine göre daha az aktif olması gibi görünüyor. Ancak OIST raporuna göre, eksikliği önlemek için yeterli miktarda mevcut.

Araştırmacılara göre, Homo sapiens'in daha sonra Neandertaller ve Denisovalılara yol açacak soy hattından genetik olarak ayrılmasının üzerinden yaklaşık 600.000 yıl geçti. Bu süre zarfında nispeten az sayıda genetik değişiklik meydana geldi. Ancak, bunlardan bazılarının modern insanlarla daha önceki insan türleri arasındaki farklılıklardan sorumlu olması gerekiyor.

Yeni yayında, beyni ve davranışları etkileyen değişikliklerin en önemlileri olduğu belirtiliyor, çünkü bunlar neden yalnızca modern insanların hızla değişen, karmaşık teknolojiler ve kültürler geliştirmeyi başardığını en iyi şekilde açıklıyor.

Şimdiye kadar, bu genetik farklılıklardan yalnızca birkaçının gerçek etkileri açıklığa kavuşturuldu. Örneğin, bunlardan biri NOVA1 proteiniyle ilgili. Araştırmacılar, bu genin Homo sapiens'in evrimsel bir sıçrama yapmasına ve karmaşık bir dil geliştirmesine yardımcı olduğunu varsayıyorlar. Bu genin Homo sapiens varyantı aşılanan fareler daha sonra daha karmaşık örüntüler geliştirdiler . Başka bir genetik mutasyonun ise beyin gelişimi sırasında hücre bölünmesini etkilediği ve serebral kortekste daha fazla sinir lifi gelişimine yol açarak onu daha verimli hale getirdiği görülüyor.

Açık olan şu ki, Homo sapiens'in diğer insan türlerine karşı hayatta kalma avantajı elde etmesine yardımcı olan tek bir genetik adaptasyon değil, birçok genetik adaptasyon var. Japon araştırmacılar, bulmacanın parçalarını birleştirme sürecinde olduklarını ve şimdi ADSL ile yeni bir parça bulduklarını yazıyor.