Plastik seline son: Uluslararası toplum üst sınır konusunda anlaşabilecek mi?

Eski plastik bardaklar ve fast food ambalajları yol kenarlarında çöpe atılmış durumda. Balinalar plastik atık yedikleri için tok karınlarıyla açlıktan ölüyor ve beynimizde bile plastik parçacıkları bulunuyor . Çevre kirliliği muazzam: Her yıl yaklaşık 20 milyon ton plastik atık okyanuslara, nehirlere ve göllere karışıyor ; bu da her gün 2.000 çöp kamyonu dolusu plastiğe denk geliyor. Karadaki durum da pek farklı değil.

Dünya toplumu, bunun böyle devam edemeyeceği konusunda hemfikir. Mart 2022'de Nairobi'deki Birleşmiş Milletler Çevre Meclisi, plastik kirliliğini durdurmayı amaçlayan bir karar aldı.

O zamandan beri, 170'ten fazla ülkeden temsilciler bu hedefe nasıl ulaşılacağını görüşüyor. Beş kez bir araya gelen temsilciler, son olarak 2024 sonbaharında, bağlayıcı tedbirlerin alınması planlanan Güney Kore'nin Busan kentinde bir araya geldi. Ancak bu toplantı başarısızlıkla sonuçlandı. Müzakereler 5-14 Ağustos tarihleri arasında Cenevre'de devam edecek .

BM Bilgi Merkezi, Busan'daki toplantının ardından yaptığı açıklamada, henüz çözülememiş en önemli sorunun plastik üretimine olası bir sınırlama getirilmesi olduğunu duyurdu. 100'den fazla ülkeden oluşan bir koalisyon böyle bir sınırlama talep etmiş, ancak Suudi Arabistan ve Rusya gibi petrol üreten ülkeler buna şiddetle karşı çıkmıştı. Plastiklere eklenen toksik kimyasalların yasaklanması da tartışmalı bir konu.

Nature dergisinde yakın zamanda yayımlanan iki araştırma, plastik sorununun ne kadar ciddi olduğunu ve dolayısıyla uluslararası bir anlaşmanın ne kadar acil olduğunu gösteriyor.

İlk makalede , Norveç ve İsviçreli araştırmacılar, 16.000'den fazla kimyasalın (plastiklere eklenen veya üretim kalıntıları olarak plastiklerde bulunan kimyasallar) yer aldığı bir veritabanı oluşturduklarını bildiriyorlar . Bu plastik kimyasalların en az 4.200'ü çevre ve sağlık için tehdit oluşturuyor ve yaklaşık 10.000'i için henüz herhangi bir toksisite çalışması yapılmadı. Bu durum endişe verici çünkü kimyasallar plastik atıklar yoluyla çevreye karışıyor.

"Nature" dergisindeki ikinci bir çalışma, doğadaki plastik miktarını da önemli ölçüde küçümsediğimizi öne sürüyor . Kuzey Atlantik'teki nanoplastikleri inceliyor. Nanoplastik parçacıklar milimetrenin binde birinden daha küçük oldukları için çıplak gözle görülemiyorlar. Uzun süre ölçüm yöntemleri olmadığı için, nanoplastikler çevredeki plastik miktarının tahmininde dikkate alınmadı.

Dusan Materic, Utrecht Üniversitesi ve Leipzig'deki Helmholtz Çevre Araştırmaları Merkezi'nde (UFZ) araştırma yürütüyor; Sophie ten Hietbrink ise şu anda Stockholm Üniversitesi'nde doktora yapıyor. Birlikte, Kuzey Atlantik'teki su örneklerinde nanoplastikleri analiz eden bir ekibin liderliğini yapıyorlar.

Ölçüm verileri, Kuzey Atlantik'in 200 metre derinliğe kadar olan en üst su tabakasının 27 milyon ton nanoplastik içerebileceğini gösteriyor. Daha önce, tüm okyanuslardaki toplam plastik miktarının "sadece" 200 milyon ton olduğu tahmin ediliyordu. Araştırmacılar, Nature dergisinde yayınlanan yeni çalışmada, nanoplastiklerin okyanustaki plastik kütlesinin en büyük kısmını oluşturduğu sonucuna vardı.

Ancak okyanus kirliliğinin yeniden hesaplanabilmesi için bilim insanlarının çözmesi gereken bir gizem var: Kuzey Atlantik'te şişe, film ve tek kullanımlık sofra takımları gibi şeylerde kullanılan yaygın plastikler olan polietilen tereftalat (PET), polistiren (PS) ve polivinil klorürden (PVC) yapılmış nano parçacıklar buldular.

Ancak Materic ve ten Hietbrink liderliğindeki ekip, dünyanın en yaygın plastikleri olan polietilen (PE) ve polipropilenden (PP) yapılmış herhangi bir nanoplastik tespit edemedi. Bu eksiklik, özellikle bu iki tür plastikten yapılmış çok sayıda döküntünün okyanus yüzeyinde yüzdüğü göz önüne alındığında, araştırmacılar için bir gizem. Materic, numunedeki diğer maddelerden kaynaklanan parazit gibi bir ölçüm hatasının olası olmadığını düşünüyor. Daha önce İsveç göllerinde ve kutuplardaki deniz buzunda nano-PE ve nano-PP tespit etmişti.

Kuzey Atlantik'teki gizemi çözmek için tüm su katmanlarında ve tortularda daha fazla ölçüm yapılması ve nanoplastiklerin oluşumu ve bozunmasının daha yakından araştırılması gerektiğini söyleyen Materic, şunları kaydetti:

Topraklar konusunda da araştırmalara ihtiyaç var, çünkü bu küçük plastik parçacıklarının büyük miktarlarda toprakta bulunması muhtemel. Nanoplastikler, besin zinciri yoluyla insan vücuduna girdikleri ve küçük boyutları nedeniyle hücrelerimize nüfuz edebildikleri için özellikle sorunlu kabul ediliyor. Zararları henüz bilinmiyor. Ancak plastiklerin zamanla çevrede ve muhtemelen vücutta biriktiği ve ancak yavaşça parçalandığı gerçeği, katlanarak artan plastik seline karşı acil önlem alınmasını gerektiriyor.

Sektör, çoğunluğu petrolden olmak üzere yılda 400 milyon tondan fazla plastik üretiyor. Yirmi beş yıl önce bu miktar yaklaşık yarı yarıyaydı; 2050 yılına kadar iki katına çıkabilir. Dünya çapında üretilen plastiğin üçte birinden fazlası ambalajlamada kullanılıyor. Bu nedenle, plastik yerine kağıt, daha fazla depozitolu kap, daha ince filmler veya daha az ambalaj gibi alternatifler ve tasarruf potansiyeli kolayca hayal edilebilir. Dahası, ucuz plastik oyuncaklar, tek kullanımlık giysiler ve tek kullanımlık sofra takımları gibi birçok şey artık vazgeçilebilir.

Çin, İran, Rusya ve Suudi Arabistan gibi ülkeler olaylara farklı bakıyor. Ekonomileri petrol veya plastik üretimine bağlı. Üretimi kısıtlamak yerine atık yönetimine odaklanmak istiyorlar. Şu anda dünya çapında plastik atıkların onda birinden azı geri dönüştürülüyor ve bu genellikle düşük kaliteli malzemelere dönüştürülüyor. Daha iyi bir oran arzu edilir, ancak elde edilmesi zor.

Almanya Çevre Bakanlığı, BM müzakerelerine ilişkin hazırladığı bir arka plan belgesinde, plastik krizinin "geri dönüştürülerek" ortadan kaldırılamayacağını vurguluyor. Almanya'daki haneler onlarca yıldır ambalaj atıklarını sarı torbalarda veya çöp kutularında topluyor, ancak Almanya'da yüksek kaliteli geri dönüştürülmüş plastik sağlayan bir geri dönüşüm sistemi hâlâ eksik.

Endüstri tarafından teşvik edilen ve mekanik geri dönüşümü tamamlamayı amaçlayan kimyasal geri dönüşüm süreçlerinin yakın gelecekte bu durumu değiştirmesi pek olası değildir. Bunlar yalnızca küçük ölçekli tesislerde sınırlı ölçüde işe yarar, teknolojiye bağlı olarak çok fazla enerji veya çözücü gerektirir ve tüm plastikler için uygun değildir.

Mükemmel bir toplama ve geri dönüşüm sistemi bile, plastiğin örneğin lastik aşınması yoluyla çevreye karışmasını engelleyemez. Bu nedenle, kararlı ancak yine de doğal olarak çözünen ve her şeyden önce toksin salmayan yeni malzemelerin zamanı geldi.

"Nature" dergisinde sunulan veritabanı, alternatif malzemelerin geliştirilmesine yardımcı oluyor. Listelenen 16.000 plastik kimyasalın çoğu aynı teknik işlevi yerine getiriyor. Ancak hepsi toksik olmadığı için, endişe verici bazı kimyasallar zararsız olanlarla değiştirilebilir. Örneğin Avrupa'da zararlı plastikleştiriciler konusunda bu durum yaşanıyor.

Devlet temsilcileri birkaç gün içinde Cenevre'de bir araya geldiğinde, önerilen çözümlerin sayısında bir eksiklik olmayacak, aksine siyasi irade eksikliği olacak. Bern'deki Federal Çevre Ofisi'nin de açıkladığı gibi, İsviçre heyeti, alınan önlemlerin devletlere farklı sosyal ve ekonomik gerçeklerle başa çıkmaları için yeterli esneklik sağlamasını ve aynı zamanda plastik kirliliğinde önemli bir azalma sağlamaya yeterli olmasını sağlamaya kararlı. Bu dengeleyici eylemin başarılı olmasını ummaktan başka çare yok.