Şempanzeler cinsel ilişkiden ve dışkılamadan sonra yaprak tedavisi uyguluyor ve kendilerini temizliyorlar.

Uganda'daki Burongo Ormanı'nın derinliklerinde Sonso ve Waibira adında iki şempanze topluluğu yaşıyor. Diğer maymun gruplarında olduğu gibi, bu grubun üyeleri de kazara, kendi aralarındaki kavgalar sonucu veya insanların kurduğu tuzaklar sonucu yaralanmalara karşı hassastır. Ancak Oxford Üniversitesi'nden bir grup bilim insanının gözlemlediği gibi, primatlar şifalı bitkilerin yapraklarını koparıp bunları yalnızca kendi yaralarını değil, başkalarının yaralarını da tedavi etmek için kullanmaya çalışıyorlar. Keşif, atalarımızın ilaçları nasıl kullanmaya ve 'ilk yardım' yapmaya başladığına ışık tutuyor. Sadece bu değil. Araştırmada ayrıca maymunların cinsel ilişki ve dışkılama sonrasında kendilerini yapraklarla temizledikleri de ortaya çıktı.

Frontiers in Ecology and Evolution'da yayımlanan makalenin baş yazarı ve Oxford Üniversitesi'nden Elodie Freymann, bu gazeteye yaptığı açıklamada, "Şempanzelerin yaralarına yaprak sürdüğünü biliyorduk, ancak sanırım bu, şempanzelerin bitkisel materyalleri çiğneyip doğrudan yaraya uyguladıklarını gösteren ilk çalışma" dedi.

Araştırmacılara göre, şempanzelerin başka yerlerde de toplumun diğer üyelerine tıbbi sorunlarıyla ilgili yardım ettikleri gözlemlenmiş olsa da, Budongo'da bu davranışın sürekli olarak görülmesi, bu maymunlar arasında tıbbi bakımın daha önce düşünülenden çok daha yaygın olduğunu ve yakın akrabalara bakmakla sınırlı olmadığını gösterebilir. Freymann, "Araştırmamız insan tıbbının ve sağlık sistemlerinin evrimsel kökenlerine ışık tutmaya yardımcı oluyor" diyor.

Araştırmacılar şempanzeleri dört ay boyunca takip ettiler ve onların dış bakım için kullandıkları tüm bitkileri tespit ettiler; Birçoğunun yara iyileşmesini iyileştirebilecek ve geleneksel tıpta diğer ilgili kullanımları sağlayabilecek kimyasal özelliklere sahip olduğu bulundu.

Bilim insanları, doğrudan gözlem yaptıkları dönemde Sonso'da muhtemelen grup içi çatışmalardan kaynaklanan on iki yaralanma kaydetti. Waibira'da beş şempanze yaralandı: Bir dişi tuzakta, dört erkek ise kavgalarda.

Araştırmacılar Sonso'da Waibira'dan daha fazla bakım vakası tespit ettiler. Freymann, "Bunun nedeni muhtemelen birkaç faktörden kaynaklanıyor; bunlar arasında sosyal hiyerarşideki olası istikrar farklılıkları veya daha alışkın Sonso toplumunda daha fazla gözlem fırsatı olması yer alıyor." diyor.

Araştırmacılar toplamda 41 bakım verme vakasını belgeledi: yedi bakım verme vakası (sosyal bakım) ve 34 öz bakım vakası. Bu vakalar genellikle, bir yaranın farklı yönlerini tedavi etmek veya bir şempanzenin kişisel tercihlerini yansıtmak gibi çeşitli bakım davranışlarını içeriyordu.

Şempanze yara bakımı birkaç teknik içerir: yaranın doğrudan yalanması, döküntülerin temizlenmesini ve potansiyel olarak tükürükteki antimikrobiyal bileşiklerin uygulanmasını sağlar; parmakların yalanması ve ardından yaranın üzerine baskı uygulanması; yaprak sürtme; ve bitkileri çiğneyip doğrudan yaralara uygulamak. Freymann, "Şempanzelerin hepsi yaralarından kurtuldu, ancak tabii ki yaralarını iyileştirmek için hiçbir şey yapmasalardı sonucun ne olacağını bilmiyoruz" diyor.

"Çiftleşmeden sonra genital bölgeyi yapraklarla, dışkılamadan sonra da anüsü temizlemek gibi enfeksiyonları önlemeye yardımcı olabilecek hijyen alışkanlıklarını da belgeledik" diyor.

Araştırmacılar, yedi prososyal bakım örneğinden dördünde yara tedavisi, ikisinde kapanın çıkarılmasına yardım ve birinde de bir şempanzenin diğerine hijyen konusunda yardım ettiğini buldular. Dikkat özellikle bir cinsiyete veya yaş grubuna verilmemiştir. Dört durumda genetik akrabalığı olmayan bireylere bakım sağlandı.

Freymann, "Bu davranışlar, şempanzelerin başkalarındaki ihtiyaç veya acıyı fark edip, doğrudan genetik bir avantaj olmasa bile, bunu hafifletmek için bilinçli adımlar attıklarına dair diğer alanlardaki kanıtlara ekleniyor" diyor. «Şempanzeler çok sosyal hayvanlardır ve sıkı sıkıya bağlı gruplar halinde yaşarlar. Üyeleri yakın akraba olmasalar da birbirleriyle çok yakın bağlar kurarlar. "Bana göre, bu tür toplum yanlısı bakım örnekleri şefkat ve empatinin potansiyel göstergelerini temsil ediyor: Şempanzeler başkalarını önemsiyorlar çünkü onların da bakıma ihtiyaç duyduğunu biliyorlar," diye vurguluyor.

Yazarlar, bu tımarlamanın nedenlerinin açıklığa kavuşturulması için daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulduğunu kabul ediyorlar; ancak bir olasılık da, Budongo şempanzelerinin tuzaklar nedeniyle karşı karşıya kaldıkları yüksek yaralanma ve ölüm riskinin, birbirlerinin yaralarına bakma olasılıklarını artırmış olabileceğidir. Peki, bakıcı kimdir ve bakım veren kimdir?

"Ne yazık ki, elimizdeki verilerle hala bir profil yok," diye itiraf ediyor araştırmacı, "ama bu da ilginç. Cinsiyet, yaş veya rütbeye göre belirlenmiyor gibi görünüyor. Görünüşe göre herkes bakıcı, herkes şifacı ve herkes şifalanan olabilir.

Şifalı bitkilerle tedavi uygulayanlar sadece şempanzeler değil. Bir yıl önce, Sumatra orangutanının yüzündeki taze yaraya, dizanteri, diyabet ve sıtma gibi yaraları ve rahatsızlıkları tedavi etmek için geleneksel tıpta kullanılan bir tür tırmanıcı bitki olan allamanda uyguladığı belgelenmişti.

Freumann'a göre bu bulgular "insan sağlık sistemlerimizin temellerinin düşündüğümüzden daha eski zamanlara dayandığını gösteriyor. Başkalarına karşı şefkat ve empati, ayrıca bilgiyi öz bakımdan başkalarına bakmaya aktarma yeteneği, son ortak ata Pan-Homo'da mevcut olabilir.