Nubar Gulbenkian, milyoner züppe

12 Ocak 1972'de, New York Times'ın sayfalarında bir film karakterine layık bir ölüm ilanı yer aldı: "Dünyanın en zengin adamlarından biri olan abartılı finansçı Nubar Gulbenkian, pazartesi gecesi Fransız Rivierası'ndaki Cannes'daki İngiliz Hastanesi'nde kalp krizinden öldü. 75 yaşındaydı." Zaten zayıflamış olan Fransız parfüm başkentinde, Nubar, çarpıcı alışkanlıkları ve jestleriyle, yükselen jet sosyeteyi kıskandırabilecek eksantrik bir figür olarak biliniyordu - bu terim, sonraki on yılda, dünyanın dört bir yanındaki gazete ve dergilerin sosyete sütunlarını dolduran sosyete mensuplarının hayatlarını tanımlamak için kullanılacaktı.

Geriye dönüp bakıldığında –yarım yüzyıl sonra– bu figürün popülaritesini veya önemini değerlendirmek zordur; bu figür, bugüne kadar esas olarak, İkinci Dünya Savaşı sırasında Lizbon'a sürgüne giden ve orada ölümünden sonra, zaten kapsamlı olan sanat koleksiyonunu barındırmak için adına bir vakıf kurma isteğini geride bırakarak ölen petrol kralı Calouste Gulbenkian'ın en büyük oğlu olarak tanınır. Gerisi, bu noktaya kadar, iyi bilinen bir hikayedir. 2025 yılında, Gulbenkian'ın oğlunun hayatı ve kişiliği, Wes Anderson'ın yeni filmi The Phoenician Scheme'deki karakterlerden birine ilham vererek şimdi yeni bir ilgi çekiyor. Benedict Cumberbatch'in "Uncle Nubar" olarak canlandırdığı lüks sakallı bu bon vivant , dramaya büyük bir yatkınlığı olan acımasız bir iş adamı olan kurgusal düşman kimdi?

1896'da Calouste Gulbenkian ve Nevarte Essayan'ın en büyük oğlu olarak doğan Nubar, çoğu durumda görünüşü ve hayatı boyunca savunduğu hedonistik düsturlarıyla öne çıkıyordu: "Rahatlığa inanıyorum. Eğlenmeyi seviyorum. Hayatı seviyorum. Yaptığım her şeyi seviyorum", New York Times'daki ölüm ilanında alıntılanmıştı. Ailenin Türkler tarafından Ermenilerin katledilmesinden kaçmak zorunda kalması nedeniyle, kısa bir süre doğduğu, Türkiye'nin Boğaz'ın Asya yakasındaki küçük Kadi Keui köyünde yaşadı. Bu, günümüze kadar kitaplara ve filmlere ilham vermeye devam eden aile destanının başlangıcıydı. Hatta genç Nubar'ın bir bavul içinde ülkeden çıkarıldığı söylenir. Olası kaçış, bir Flaubert romanında yersiz durmayacak duygusal bir eğitimin başlangıcı olacaktı.

Zaten zengin olan babası Calouste, ailesi için Londra, Paris ve Fransız Rivierası'nda evler satın aldı. 1902'de Royal Dutch ile Shell arasındaki birleşmede büyük hissedar oldu ve 1926'da bu şirketten ayrıldı. Daha sonra altın yumurtlayan tavuğu Irak Petrol Şirketi'nde buldu ve burada sonsuza dek Bay Beş Yüzde olarak anıldı. Nubar'a gelince, eğitimini Harrow, Bonn Üniversitesi ve Cambridge Trinity College'da aldı. Babası onu erken yaşta iş hayatına hazırladı ve akıcı bir şekilde Fransızca ve Almanca öğrenmesini sağladı. Oğlu, yıllar sonra yazdığı ve Adriana Barreiros ile José António Barreiros tarafından Portekizceye çevrilen ve 2015'te Labirinto de Letras tarafından yayınlanan otobiyografisi Pantaraxia — Autobiografia'da yayınlanan anılarında "Bu konularda uygunsuz derecede titizdi" diye anıyordu.

Dünyanın En Zengin Adamı: Calouste Gulbenkian'ın Birçok Yaşamı kitabının yazarı biyografi yazarı Jonathan Conlin, Observador'a verdiği bir röportajda, Calouste'nin çok erken yaşlardan itibaren oğlunun hayatını cımbızla yöneterek onu doğal halefi haline getiren bir baba olduğunu vurguluyor. "Bu tarihsel dönemde, özellikle Batı'ya göçle işaretlenen ailelerin hikayelerinde, aile çekirdeğinin önemli olduğu bu tür hikayeleri görmek çok yaygındır. Calouste Gulbenkian, oğlunun hayatını her zaman çok küçük yaşlardan itibaren çok özel bir şekilde yönetti. Onu Batı tarzında ve tamamen aile işine yönelik eğitmek istedi" diye vurguluyor.

Amerikalı yönetmen kendisiyle iletişime geçmemiş olsa da Jonathan Conlin, Calouste hakkındaki kitabının The Phoenician Scheme'deki karakterin kökeni üzerindeki etkisinin farkındadır. Wes Anderson, El Mundo ile yaptığı bir röportajda Conlin'in Bay Beş Yüzde kitabını okumanın belirleyici olduğunu bile belirtmiştir: "Tek bir kişinin hırsının yalnızca kendi zamanını değil, aynı zamanda geleceği de nasıl etkileyebileceğini gösteriyor". En azından filmde petrol zengini bir adamın olması fikri -baba ve oğul tarafından paylaşılan bir ilham- tam da bu işletmelerin yaygınlaşmasında Arap dünyasının önemini araştırmıştır. Filmde, Nubar'ın Anatole "Zsa-Zsa" Korda'nın üvey kardeşi olarak sunulduğu ve tam da bu kardeşlik anlaşmazlığının anlatının büyük bir kısmının odak noktası olduğu belirtilmelidir.

Ama Nubar Gulbenkian'ın hayatına geri dönelim. Jonathan Conlin'in ona "Calouste'un savurgan oğlu" dediği genç yaştan itibaren, iş için doğal bir yetenek ve hayatın zevklerine karşı daha da büyük bir iştah gösterdi. Cambridge'den bir arkadaşı olan George Ansley onun hakkında şunları söyledi: "Nubar o kadar dayanıklı ki her gün üç borsacıyı, üç atı ve üç kadını yıpratıyor." Rolls-Royce motorlu ve Londra taksilerini taklit eden altın bir gövdeye sahip özel yapım bir arabayla seyahat etti: "Bir kuruşa dönebilen altın kaplama bir takside seyahat etmeyi seviyorum - bu ne olursa olsun".

Ahlaki ve etik standartların bugün toplumsal olarak kabul edilebilir olandan önemli ölçüde farklı olduğu bir zamanda, Nubar bir çapkın olarak ün salmıştı ve evlilik ilişkileriyle yaygın olarak tanınıyordu. Üç kez evlendi, ancak yalnızca üçüncüsünde "yerleşti", şöyle açıklıyor: "İyi eşlerim vardı, bir eşten beklenebilecek düzeydeydi ve doğal olarak ikisi ayrıldı." Yayımlanmış anılarında, her durumda, ilişkilerinin sonunun sorumluluğunu şövalyece kabul ettiğini söylerdi - bunlardan biri, belki de en ünlüsü, Galiçya üst orta sınıfının önde gelen bir figürü olan Herminia Borrell ile olan ilişkisiydi.

“Nubar her zaman öne çıkmak isteyen, hatta yaşam tarzını her zaman eleştiren babasından bile sıyrılmak isteyen biriydi. Bir İngiliz aristokratı gibi davranmak istiyordu, ancak bunu yüzeysel bir şekilde yaptı,” diye iddia ediyor Jonathan Conlin. “Evlilikler, arabalar ve çeşitli lüksler, babasının hayatı boyunca çok daha mütevazı bir şekilde davrandığı şekilde zıtlık oluşturuyordu ve bu da aralarında gerginliğe neden oluyordu,” diye ekliyor biyografi yazarı.

Calouste Gulbenkian ile ilişki neredeyse her zaman çalkantılıydı. Sevgi dolu olmasına rağmen, çoğunlukla para ve aile mirasının kaderi konusunda sık sık çatışmalar ve sert tartışmalarla damgalanmıştı. Gulbenkian Sr., o zamanlar dünyanın en zengin adamı olarak kabul edilmesine rağmen, cimri olarak görülüyordu ve 1955'teki ölümüne kadar çocuklarının mali işleri aylık ödeneklerle yönetiliyordu. Dahası, New York Times'ın hatırladığı gibi, Nubar maaş almadan babası için çalışıyordu.

“1938’de bir gün, çalışırken öğle yemeği yemek istedi ve ofise hafif bir yemek getirdi – kuşkonmazlı tarhun jöleli tavuk – ve kasiyere bunun için ücret aldı. Babası onu sert bir şekilde azarladı,” diye hatırlıyor aynı ölüm ilanı. Öfkelenen genç Nubar, uzun süredir düşünülen bir davada babasına 10 milyon dolarlık dava açtı ve aile yan kuruluşundan elde edilen kârdan adil payını talep etti. Dava sonunda mahkeme dışında çözüldü, ancak babası masraflar ve avukatlık ücretleri olarak 86.000 dolar ödemek zorunda kaldı. Daha sonra, “Kesinlikle tarihin en pahalı tavuğuydu,” diyecekti.

Ailenin hayatı hakkında yaratılan söylentiler ve efsaneler arasında, olayın Calouste Gulbenkian'ın Portekiz merkezli Calouste Gulbenkian Vakfı'na 420 milyon dolarlık servetini bırakma kararına katkıda bulunduğu da söyleniyor. Babasından 2,5 milyon dolar miras almasına ve Vakıf'tan gelen yüklü tazminattan daha fazla para almasına rağmen, Nubar kendi petrol arama işletmeleri aracılığıyla kendi başına da zengin oldu. Jonathan Conlin, "Ayrıca sözde bir petrol kralıydı" diyor.

Başlangıçta Royal Dutch Shell'de Henri Deterding'in himayesinde olan Calouste, biyografi yazarının açıkladığı gibi perde arkasındaki stratejist olarak kaldı. "Ona Shell'deki işi bulan Calouste'tu; bazıları onun bir tür casus veya Truva atı olduğunu söylüyor ve fikrini değiştirdiğinde, petrol şirketinden ayrılması gerektiğini söyleyen de babasıydı." Yine de, Conlin'in eklediği üzere Deterding, Nubar için bir tür 'ikinci baba'ydı: "Calouste'un aksine, onu bağımsız olmaya teşvik eden, ancak aynı zamanda belirli bir düzensiz yaşam tarzını takip etmesini isteyen biriydi."

Hala Gulbenkian'ın planının geleceği konusuna gelirsek, sonuç, görkemli olmasına rağmen, gerçekten barışçıl olmadığıdır. 1965'te Londra'da ilk kez yayınlanan otobiyografinin Portekizce versiyonunun editörü José António Barreiros, Pantaraxia'nın , miras bırakanın vasiyetinin Vakfın kurulmasıyla ilgili olarak yorumlanma biçimine ve Lord Radcliffe ile Azeredo Perdigão (Calouste Gulbenkian'ın iki avukatı) arasında ortaya çıkan çıkmaza dair eleştirel bir bakış açısı sunduğunu söylüyor. Bu avukatlar, Ermeni zenginin vasiyetinin nasıl yürürlüğe girmesi gerektiği ve 1956'da kurulan vakfın Lizbon'da kurulup kurulmaması gerektiği konusunda farklı yorumlarda bulunmuşlardı. Bilindiği üzere, Salazar sürece müdahale etti.

Portekizli yayıncının Portekizce çeviri yapmak istemesinin nedeni tam da bu yönüydü: "50 yıl önce yayınlanmış bir kitabın burada yayınlanmamış olmasını garip buldum, özellikle de Calouste Gulbenkian Vakfı'nın başlangıcını bu kadar eleştirdiği için". José António Barreiros, kitabı okuduğunda Nubar'ın hayal kırıklığına uğradığını ve babasının "Portekiz'de bir vakıf istediğini, ancak bunun sadece Portekizliler için olmayacağını" anladığını söylüyor.

Özellikle Shell'deki zamanından sonra, Nubar Amca -şimdi filmlerde tasvir edildiği gibi- petrol işini geride bırakarak kendini hayatın zevklerine adadı. Önemli bir servetin sahibi olan bu adam, kendisine verilen Fransız Legion d'honneur nişanının sembolü olan yakasına her gün taze bir orkide takmasıyla tanınıyordu ve hayatı basının ilgisini çekmeye devam etti. İkinci Dünya Savaşı sırasında Müttefik askerlere ve sürgünlere yardım eden bir geri gönderme ağındaki rolü gibi, kişiliği etrafında yaratılan belirsiz gerçekler ve bazı mitler arasında, bir eğlenceyi adlandırması istendiğinde tek gerçek eğlencesinin "pantaraxia" olduğunu söylerdi - Yunancadan türettiğini söylediği bir kelime, "insanları uyanık tutmak" anlamına geliyordu.

Portekizli editör Nubar Gulbenkian'ın belirttiğine göre, daha büyük bir hikayede -babasının hikayesi- "ikincil karakter" oluyor ama yine de bu çok özel dönemin analizine birçok ilginç yön ekleyen biri. "Temel olarak petrol sayesinde servetlerin gerçek artışına ve Orta Doğu ve çevresindeki bölgenin dünya ekonomisinde oynayacağı rolün yeniden tanımlanmasına tanıklık ediyor." Ona göre Nubar, "ataerkil itaat" nedeniyle petrol işine giren eğitimli bir kişiydi ama belli bir noktada "en çok sevdiği şeyle bağımsız bir hayat yaşamak için fazlasıyla yeterli olduğunu" fark etti.

Ancak tartışmasız değildi. 1962'de, Gulbenkian Vakfı yöneticilerini eleştirdiği bir röportajın kaydını kendisine söz verdiği gibi sağlamadığı için BBC'ye dava açtı. Tazminat olarak iki pound aldı ancak bu parayı asla bozdurmadı. Çeki çerçevelettirip şöminenin üzerine koydu. Aile mirasından giderek uzaklaşan sanatçı, ünlü bir gurme ve büyük partilerin organizatörü oldu ve çoğu ünlü şefler tarafından özel olarak hazırlanan en iyi yemeklerin tadını çıkardı. "Gastronomi, müzik veya resim kadar zor bir sanattır ve benim için çok daha ödüllendiricidir" derdi. "Bir menü oluşturmaktan ve her yemeği yetenekli bir şefle tartışmaktan, Beethoven'ın en iyi senfonisini dinlemekten daha fazla zevk alıyorum."

Bir keresinde, eski konyak mı genç kadın mı, at mı Rolls-Royce mu, şehir hayatı mı kırsal hayatı mı tercih ettiği sorulduğunda, düşünceli bir şekilde sakalını sıvazlamış ve basitçe şöyle cevaplamıştı: "Her şeyi tercih ederim." Nubar Gulbenkian, hayatının son yıllarını çoğunlukla Fransız Rivierası'nda geçirmiş olmasına rağmen, züppe imajına sadık kalmıştı. Giyimine de yemek kadar önem veriyordu ve Savile Row'daki en iyi terzilerden aldığı takım elbiseleri, maliyeti ne olursa olsun günlük hayatının vazgeçilmez unsurlarıydı. Monokl, melon şapka, pipo veya puro takarak, tüm zevklerine rağmen, kariyerinin kendi değerleri üzerinden takdir görüyordu ve çeşitli kısıtlamalara rağmen Gulbenkian ailesinde önemli bir figür olmaya devam etti.

Jonathan Conlin'in de belirttiği gibi, çocuk sahibi olma imkansızlığı onu kız kardeşi Rita'nın çocuklarına adanmış bir amca yaptı. Biyografi yazarı, Vakıfla ilgili olarak bile "ilgisi takdire şayandır, çünkü o mirasın dışında olduğunu biliyordu, ancak Gulbenkian mirasına önem vermeyi asla bırakmadı" diyor. Nubar, ölümünden önceki yıllarda kendini en sevdiği zevklere adadı: iyi yemek, şarap, Horace'ın kasideleri, dalış (ki bunu 65 yaşından sonra yapmaya başladı), at binme ve tilki avı. "Eğer bir şey coşkuyla yapılamayacak kadar sıkıcıysa, onu yapmamak daha iyidir." Bu belki de Calouste Gulbenkian'ın en büyük oğlunun en iyi tanımıdır: José António Barreiros'un iddia ettiği gibi doğası gereği bir hedonist, savurganlık, cesaret ve belirli bir zarif melankoli ile yaşadı. "Açıkça kendi filmini bekleyen bir karakterdi."