Moderna-CEO reagiert auf RFK Jr.s Kreuzzug gegen den Covid-19-Impfstoff

Auf dem WIRED Health-Gipfel am Dienstag bezeichnete Moderna-CEO Stéphane Bancel die jüngsten Änderungen der Covid-19 -Impfpolitik durch Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. als „Rückschritt“.

Moderna ist einer der Hersteller mRNA-basierter Covid-19-Impfstoffe und erhielt letzten Monat von der Food and Drug Administration die Zulassung für eine aktualisierte Version der Impfung . Im Rahmen dieser Zulassung verhängte die FDA jedoch neue Beschränkungen für die Impfberechtigten. Zuvor wurden Covid-Impfstoffe für alle Personen ab 6 Monaten empfohlen. Nun empfiehlt die FDA, sie nur noch Personen mit einem hohen Risiko für eine schwere Erkrankung zu verabreichen, sei es aufgrund eines Alters von 65 Jahren oder aufgrund anderer gesundheitlicher Probleme.

„Ich denke, es macht die Dinge für die Leute komplizierter“, sagte Bancel. „Vielleicht gibt es in Ihrem Haushalt jemanden – einen Elternteil, einen Ehepartner, ein Kind –, der einem hohen Risiko ausgesetzt ist“, und den Sie schützen möchten, sagte er. Früher konnten gesunde Personen einfach in eine Apotheke gehen, um sich gegen Covid impfen zu lassen. Aufgrund der Änderungen der FDA verlangen mehrere Bundesstaaten nun ein Rezept für eine Covid-Impfung.

Kennedy führt seit seinem Amtsantritt als Gesundheitsminister im Februar einen Kreuzzug gegen Impfungen ; Anfang dieser Woche wurde er vom Finanzausschuss des Senats zu seinen bisherigen Amtshandlungen befragt.

Im Mai kündigte Kennedy einen 590-Millionen-Dollar-Vertrag mit Moderna zur Entwicklung eines mRNA-basierten Impfstoffkandidaten gegen die Vogelgrippe . Der Vertrag war in den letzten Tagen der Biden-Regierung im Januar, kurz vor Beginn der zweiten Amtszeit von Präsident Donald Trump, vergeben worden. Die Vogelgrippe ist bei Wildvögeln weit verbreitet und verursacht seit März 2024 Ausbrüche bei Geflügel und US-Milchkühen. Sie hat vereinzelte Fälle bei Menschen ausgelöst, meist bei Landarbeitern, birgt aber ein Pandemiepotenzial, wenn sie die Fähigkeit entwickelt, sich von Mensch zu Mensch auszubreiten.

Im selben Monat kündigte Kennedy an, dass das Gesundheitsministerium mRNA-Impfstoffe gegen Covid-19 nicht mehr für gesunde Kinder und schwangere Frauen empfehlen werde. Im Juni erklärte die FDA, sie werde neue Etiketten für mRNA-Impfstoffe verlangen, die Sicherheitsinformationen über das Risiko von Myokarditis und Perikarditis enthalten müssten. Diese seltenen Nebenwirkungen treten nach der Impfung vor allem bei jungen Männern auf.

Im August kündigte das HHS im Rahmen eines „koordinierten Abbaus“ der mRNA-Impfstoffforschung 22 damit verbundene Verträge und Investitionen im Wert von fast 500 Millionen Dollar. Kennedy behauptete in einer Erklärung fälschlicherweise, diese Impfstoffe „schützen nicht wirksam vor Infektionen der oberen Atemwege wie Covid und Grippe“. Stattdessen verlagert das HHS die Mittel auf eine ältere Impfstoffplattform, die sogenannten „Ganzvirus-Impfstoffe“.

Trotz der Kritik der Regierung an mRNA-Impfstoffen zeigte sich Bancel „ermutigt durch den Dialog“, den das Unternehmen mit der FDA geführt hat. Neben aktualisierten Covid-Impfungen, wenn auch mit Einschränkungen, erhielt Moderna in diesem Jahr auch eine erweiterte Zulassung für seinen Impfstoff gegen das Respiratorische Synzytial-Virus (RSV), der nun auch Erwachsene im Alter von 18 bis 59 Jahren mit erhöhtem Erkrankungsrisiko einschließt. Der Impfstoff war ursprünglich im Mai 2024 für Erwachsene ab 60 Jahren zugelassen worden.

„Ich glaube, viele Leute, darunter auch mein eigenes Team, waren im Januar ziemlich besorgt, dass wir diese Genehmigungen möglicherweise nicht bekommen würden“, sagte Bancel.

Das harte Vorgehen der Regierung gegen die mRNA-Forschung hat sich bisher nicht auf den Krebsbereich ausgeweitet. Moderna entwickelt mehrere mRNA-Therapien gegen Krebs, darunter auch personalisierte Krebsimpfstoffe. Das Unternehmen hat 45 Krebsprogramme in der Pipeline und rechnet in den nächsten drei Jahren mit zehn FDA-Zulassungen. „Wir nutzen genau dieselbe Technologie, um von Infektionskrankheiten auf Krebs umzusteigen“, sagte Bancel.

Er ging auch auf Vorwürfe ein, die Covid-Impfstoffe seien nicht ausreichend getestet worden. „Ich glaube nicht, dass es in der Geschichte der Impfstoffe einen Impfstoff gegeben hat, der so gut auf Wirksamkeit und Sicherheit untersucht wurde“, sagte er. „Was die Wirksamkeit und Sicherheit von Impfstoffen angeht, wurden Studien an buchstäblich Millionen von Menschen in der realen Welt durchgeführt.“