Europa plant ein Weltraumgesetz, an das sich sogar Elon Musk halten muss.

Die Raumfahrtbranche dürfte ihre Gewinne in diesem Jahrzehnt verneunfachen. Genauer gesagt: Dieser aufstrebende Markt soll bis 2035 auf 1,6 Milliarden Euro wachsen. Denn der Weltraum wird immer mehr zu einem Teil unseres Lebens. Von Wettervorhersagen über die Geolokalisierung unserer Mobiltelefone bis hin zur Kommunikation selbst. Weltweit entstehen neue Unternehmen, die Dienstleistungen aus der Erdumlaufbahn anbieten. Kein Wunder also, dass derzeit 11.700 Satelliten in Betrieb sind und im nächsten Jahrzehnt weitere 50.000 erwartet werden. Doch wer bestimmt die Regeln des Weltraums ?

Die vereinfachte Antwort lautet: Der Weltraum gehört niemandem. Obwohl es, wenn man das Kleingedruckte betrachtet, internationale Abkommen gibt, die weltweit gelten. Der Haken: Sie sind nicht an die aktuelle Realität angepasst (wie der Weltraumvertrag, der noch immer in Kraft ist und von den meisten Ländern der Welt ratifiziert wurde, aber bereits im Kalten Krieg im Weltraumwettlauf entstand); oder sie basieren auf „guten Absichten“ im Weltraum, sind aber nicht bindend (wie die jüngsten Artemis-Abkommen zur Nutzung der Mondressourcen, die zudem von den USA angeführt werden).

Um dieses Rechtsvakuum zu füllen, haben einige Länder eigene Gesetze erlassen. Die USA, Heimat der mächtigsten Unternehmen im Weltraummarkt (wie SpaceX von Elon Musk und Blue Origin des Amazon-Magnaten Jeff Bezos), haben 2020 ihre Nationale Weltraumpolitik verabschiedet und diese privaten Unternehmen als Partner ihrer Raumfahrt anerkannt. China konzentriert seine gesamte Macht in öffentlichen Initiativen und lenkt diese mit eiserner Faust durch die Regierung des Landes. Und Europa verfügt über eine fragmentierte Gesetzeslandschaft mit bis zu zwölf verschiedenen Gesetzen: Luxemburg war ein Vorreiter, aber Frankreich, Italien, Schweden, Dänemark und Deutschland folgten diesem Beispiel. Sogar Spanien plant bereits eigene Regelungen .

Um sie zu einem gemeinsamen europäischen Standard zu vereinen, hat die Europäische Kommission diesen Mittwoch ein Gesetzespaket vorgelegt, darunter den Vorschlag für das erste Weltraumgesetz der Europäischen Union (EU) , das voraussichtlich ab 2030 in Kraft treten wird. „Das neue Gesetz soll Innovationen fördern, Sicherheit gewährleisten und Europas Wettbewerbsfähigkeit in der globalen Weltraumwirtschaft stärken“, erklärte Andrius Kubilius, der erste EU-Kommissar für Verteidigung und Weltraum, auf einer Pressekonferenz. „Es ist ein wichtiger Schritt hin zu einer sichereren und strategischeren europäischen Präsenz im Weltraum.“

Laut Kommissionsbeamten „basiert der Vorschlag auf drei Säulen: Sicherheit, Resilienz und Nachhaltigkeit“. Darüber hinaus müssen sich „alle in der EU tätigen und Dienstleistungen erbringenden Unternehmen“ an den Vorschlag halten, einschließlich derjenigen, die Satelliten oder Trägerraketen ins All bauen, starten und betreiben, sowie der Unternehmen, die die dort gesammelten Daten nutzen. Anders ausgedrückt: Selbst Elon Musk selbst muss sich an diese Regeln halten, wenn er weiterhin Dienste wie den Internetzugang über Starlink-Satelliten anbieten will; oder Google, das zwar keine Satelliten im Orbit hat, aber Satelliten von Drittanbietern nutzt, um GPS-Dienste für unsere Mobiltelefone bereitzustellen.

Wenn die neuen Vorschriften verabschiedet werden, kann jeder Mitgliedstaat Lizenzen auf Grundlage der Anforderungen des neuen Gesetzes erteilen. Unternehmen wie das spanische Unternehmen PLD Space könnten ihre Zulassung in Spanien erhalten und in ganz Europa tätig sein. Erteilt ein Staat jedoch eine Lizenz, die die EU später als nicht konform erachtet, drohen dem Mitgliedstaat Sanktionen.

Die Kommission wies darauf hin, dass die Punkte, die eher technischer als rechtlicher Natur sind, „keine Revolution darstellen werden, da sie den Fortschritt anderer Gesetze berücksichtigen“. Allerdings müssten „die staatlichen Regelungen angepasst werden“, insbesondere im Bereich der Weltraumnachhaltigkeit, der noch weiter gehen werde. „Derzeit gibt es 140 Millionen Weltraummüll“, so die gleichen Quellen. „Das Kollisionsrisiko ist offensichtlich, daher ist es notwendig, dieses Ökosystem zu regulieren. Europa will hier eine Vorreiterrolle übernehmen.“

Neben der Eindämmung von Weltraummüll wird der neue Standard auch Regeln für den Missionslebenszyklus vorschlagen und ein Protokoll für die Meldung von Vorfällen etablieren. Dies könnte Auswirkungen auf nicht wiederverwendbare Raketenteile haben, die bei Starts entsorgt werden, oder auf Satelliten, die veralten und jahrzehntelang in der Erdumlaufbahn schweben, wie dies bei einem Großteil des Weltraummülls der Fall ist. Er erfordert zudem eine stärkere Überwachung von Ereignissen wie unkontrollierten Abstürzen von Weltraummüll . Erstmals wird zudem eine Methode zur Berechnung des ökologischen Fußabdrucks von Weltraumaktivitäten entwickelt.

Die Kommission mahnt jedoch zur Ruhe: Der Vorschlag muss noch von den Mitgliedstaaten erörtert werden, und seine Annahme wird nicht vor 2026 oder 2027 erwartet. Darüber hinaus wird es dann eine Übergangsfrist für europäische und ausländische Unternehmen geben, um sich an die neuen Vorschriften anzupassen, sodass mit der tatsächlichen Umsetzung der Regelung bis 2030 gerechnet wird. Andererseits stellt die Kommission klar, dass dieses neue Gesetz keine Auswirkungen auf den Verteidigungssektor haben wird, der von seiner verbindlichen Anwendung ausgenommen ist.

„Diese Regeln werden alle Akteure im Weltraum gleichstellen“, sagte Kubilius während der Pressekonferenz und erklärte, dass parallel zur Debatte über das Gesetz eine Mitteilung mit dem Titel „Wirtschaftliche Vision für den Weltraum“ veröffentlicht werde, die den Beteiligten für technische Unterstützung und Beratung zur Verfügung stehe. „Dies ist ein historisches Gesetz, das Europa im Weltraum deutlich wettbewerbsfähiger und widerstandsfähiger machen wird.“