Fahrerinnen, Friseurinnen oder Schuhmacherinnen: Die Wirtschaftskrise öffnet nigerianischen Frauen die Türen zu männerdominierten Berufen.

Iyabo Ibrahim verdiente seinen Lebensunterhalt mit dem Verkauf von Fufu , einem Gericht aus Maniok, auf den Straßen von Kuntu im nigerianischen Bundesstaat Kwara. Als jedoch 2020 der Maniokpreis zu steigen begann, reichte sein Einkommen nicht mehr aus, um seine neun Kinder zu ernähren. Auch Hausarbeit kam nicht in Frage, da sie sehr schlecht bezahlt war. So traf er eine riskante Entscheidung: Er begann, Dreiräder zu fahren, die zum Personen- und Warentransport eingesetzt werden – ein von Männern dominierter Beruf.

Trotz ihrer Schwangerschaft, der Gefahren beim Autofahrenlernen auf stark befahrenen Straßen und der Stigmatisierung als Frau in einer männerdominierten Branche gab sie nicht auf. Heute arbeitet sie im Schichtdienst, manchmal auch nachts, um die Schulgebühren und die Miete für ihre Kinder zu bezahlen. „Ich hatte gerade erst entbunden, bin aber schon wieder arbeiten gegangen, bevor mein Baby 41 Tage alt war“, erzählt sie. „Ich hatte keinen Vater und keine Familie, die mich unterstützen konnte, also musste ich eine Lösung finden.“

Iyabo ist kein Einzelfall. Immer mehr nigerianische Frauen ergreifen Berufe, die traditionell Männern vorbehalten waren. Hauptgrund dafür ist die Wirtschaftskrise, die die Lebenshaltungskosten in die Höhe treibt, sowie der Wunsch, die kulturellen und sozialen Normen zu verändern, die sie bisher von bestimmten Bereichen ausgeschlossen haben.

Manche Männer schneiden mir mit den Füßen die Nähte ab, nur um mich zu ärgern. Sie sagen, eine Frau sollte diese Arbeit nicht machen.

Suleiman Barakat, Weber

Das Land, das sich in seiner schwersten Wirtschaftskrise seit Jahrzehnten befindet, verzeichnet eine Inflation von über 30 % sowie steigende Arbeitslosen- und Armutsquoten. In Nigeria leben 30,9 % der Bevölkerung unterhalb der extremen Armutsgrenze mit weniger als 2,15 US-Dollar pro Tag. Zwar liegen keine aktuellen und präzisen Zahlen zur informellen Beschäftigung in Nigeria vor, doch Daten der Weltbank deuten darauf hin, dass diese in verschiedenen Wirtschaftssektoren weit verbreitet ist. Eine Studie derselben Quelle aus dem Jahr 2015 schätzte die Quote informeller Beschäftigung außerhalb der Landwirtschaft auf über 80 % .

Ein im November 2024 veröffentlichter Bericht der Afrikanischen Entwicklungsbank kam zu dem Schluss, dass afrikanische Frauen „häufiger in prekären Arbeitsverhältnissen im informellen Sektor tätig sind, was zu geringeren Einkommen und schlechteren Arbeitsbedingungen führt“ und „weiterhin eine sehr ungleiche Last unbezahlter Haus- und Pflegearbeit tragen, die sie von bezahlter Beschäftigung fernhält“.

Unterdessen ergaben Zahlen des Programms „Frauen und Außenpolitik“ des Council on Foreign Relations vor gut fünf Jahren, dass Nigerias Wirtschaft bis 2025 um 23 % wachsen könnte, wenn Frauen im gleichen Maße wie Männer in den Arbeitsmarkt eintreten würden. Im Globalen Gender-Gap-Index 2025 des Weltwirtschaftsforums belegte Nigeria jedoch nur Platz 124 von 148 Ländern.

Mahmud Olayinka Shaffau, eine 35-jährige verheiratete Frau aus Ajikobi im Bundesstaat Kwara, beschloss, Schuhmacherin zu werden, um ihre Familie finanziell zu entlasten. Die fünffache Mutter begann nach ihrer Heirat mit dem Handwerk, überzeugt davon, dass sie als Frau in einer männerdominierten Branche Kunden gewinnen würde. „Da ich den Beruf sehr gut kenne, bin ich Gott dankbar für die vielen Kunden, die ich seit meinem Start vor drei Jahren gewinnen konnte“, sagte sie dieser Zeitung. Dank ihres Einkommens kann sie ihren Kindern Schuhe kaufen, ohne vollständig von ihrem Mann abhängig zu sein.

Die Ausbildung brachte ihr jedoch auch persönliche Schwierigkeiten. Da sie stillte, kam sie oft zu spät zum Unterricht und musste sich von ihrem jüngeren Ausbilder beleidigen lassen. „Er sprach in einem unfreundlichen Ton mit mir und sagte Dinge wie: ‚Wenn du kein Interesse daran hast, das Handwerk zu lernen, solltest du nicht mehr kommen‘“, erinnert sie sich. Heute ist sie selbstständig und bildet junge Frauen in ihrer Gemeinde aus.

Es gab sogar Frauen, die ihren Kindern verboten, meinen Salon zu besuchen. Sie fanden es unangemessen, dass eine Frau Haare schneidet.

Maryam Muhammad, Friseurin

Gleicher Lohn

Suleiman Barakat, eine 22-jährige Kunstweberin aus der Kuntu-Gemeinde im Bundesstaat Kwara, landete nach ihrem Schulabschluss und einer Ausbildung zur Friseurin ebenfalls in einem traditionell von Männern ausgeübten Beruf. Da sie damals keinen eigenen Salon eröffnen konnte, erschien ihr das Weben trotz der körperlichen Anstrengung als eine praktikable Alternative. „Mir wurde eine Stelle als Verkäuferin angeboten, aber das Gehalt war sehr niedrig, etwa 10.000 Naira (5,68 Euro) im Monat“, erklärt sie. „Mit dem Weben verdiene ich mehr als das Doppelte und kann so für mich selbst sorgen und sogar meine Familie unterstützen“, sagt sie glücklich.

Barakat beginnt jeden Morgen nach Erledigung ihrer Hausarbeit mit dem Weben und arbeitet bis zum Einbruch der Dunkelheit in der sengenden Sonne. Wegen Erschöpfung und Rückenschmerzen muss sie immer wieder Pausen einlegen. Am schlimmsten sei jedoch die Diskriminierung, sagt sie. „Manche Männer schneiden mir die Fäden mit den Füßen ab, nur um mich zu ärgern“, erklärt sie. „Sie sagen, eine Frau solle diese Arbeit nicht machen.“ Mit der Zeit hat sie ihr Können jedoch unter Beweis gestellt und das Vertrauen derer gewonnen, die einst an ihr gezweifelt haben und nun bei ihr bestellen. „Solange ich damit Geld verdienen kann, werde ich weitermachen, bis ich meinen eigenen Friseursalon eröffnen kann“, fügt sie hinzu.

Maryam Muhammad, 24, schaffte es, in Ilorin, der Hauptstadt des Bundesstaates Kwara, einen Friseursalon zu eröffnen – trotz der sexistischen Normen, die in ihrer konservativen Gemeinde noch immer vorherrschen. Sie erlernte das Handwerk dank der Unterstützung ihrer männlichen Freunde. Doch nach der Eröffnung ihres Salons war nichts einfach. „Es gab sogar Frauen, die ihren Söhnen verboten, in meinen Salon zu kommen, weil sie es für unpassend hielten, dass eine Frau Haare schneidet“, klagt sie. „Aber mit der Zeit erkannten die Leute, dass ich diesen Job brauchte, und nach und nach schickten sie ihre Söhne zu mir“, erklärt sie.

Heute betreut Muhammad einen stetig wachsenden Kundenstamm, darunter immer mehr Frauen, die sich bei ihr zunehmend wohlfühlen. Bekannt für ihre aufwendigen Haarschnitte, gibt sie zu, dass viele von ihrem Können überrascht sind. „Man erwartet nicht, dass eine Frau so geschickt ist“, sagt sie lächelnd. Obwohl Stromausfälle und die hohen Spritkosten ihre Arbeit beeinträchtigen, ist sie fest entschlossen, durchzuhalten. „Meine Leidenschaft und mein Einkommen helfen mir dabei“, erklärt sie. „Ich wünsche mir mehr Frauen in dieser Branche, damit wir gemeinsam wahre Wunder mit den Haaren unserer Kundinnen vollbringen können“, appelliert sie.

Die nigerianische Aktivistin für Geschlechtergleichstellung, Favour Adeboye , begrüßt diesen Fortschritt und fordert klarere rechtliche Richtlinien zum Schutz von Frauen und zur Förderung gleicher Bezahlung. „Die Politik muss finanzielle Gerechtigkeit, Arbeitsplatzsicherheit und sichere Arbeitsbedingungen gewährleisten“, sagt sie.

Für Bello Audu, Wirtschaftswissenschaftler an der Usmanu-Danfodiyo-Universität in Nigeria, ist der Einzug von Frauen in traditionell männerdominierte Berufsfelder „nicht nur eine wirtschaftliche Lösung, sondern auch ein Spiegelbild der Globalisierung“. „Kulturelle und religiöse Normen schränken jedoch weiterhin die Rollen ein, die sie spielen können. Viele glauben nach wie vor, dass bestimmte Berufe für sie tabu sind“, so das Fazit des Experten.