KI-Schrott kopiert eines der besten Spiele des Sommers. Nachahmer sind schwer zu besiegen

Peak ist das beste Koop-Spiel dieses Sommers. Angeblich geht es ums Bergsteigen, doch die Slapstick-Komödie der Wackelkopf-Figuren, die Klippen hinunterstürzen, das leicht zu erlernende Gameplay und ein bisschen Kannibalismus machen es zum perfekten Stoff für Twitch-Streams .

Das Spiel, das in Zusammenarbeit mit den Entwicklern Aggro Crab und Landfall im Rahmen eines Game Jams entstand, gehört derzeit zu den fünf Bestsellern auf Steam. Laut Nick Kamen, Mitbegründer von Aggro Crab, verkaufte es sich in der ersten Woche über eine Million Mal, mittlerweile liegt die Zahl bei über 8 Millionen. Aufgrund des Erfolgs, so Kamen, verkaufen Betrüger nun überall, wo sie können, billige, KI-basierte Versionen.

„Wir hassen es, das zu sehen“, sagt Kamen.

Klone, also Spiele, die nach ihrer Veröffentlichung große Ähnlichkeiten in Grafik oder Spielmechanik mit populären Spielen aufweisen, sind der Branche seit Jahrzehnten ein Dorn im Auge. Die Entwickler von Indie-Lieblingen wie Super Hexagon , Ridiculous Fishing , Threes , Unpacking und Wordle (das schließlich von der New York Times übernommen wurde) mussten sich allesamt mit Nachahmern auseinandersetzen; einige wehrten sich gegen Fälschungen mit Urheberrechtsverletzungen. Nicht einmal große Entwickler sind immun dagegen: Sony Interactive Entertainment hat kürzlich Klage gegen Tencent eingereicht, weil es sich angeblich um einen Klon der Horizon -Reihe handelt. Nintendo verklagt den Palworld- Entwickler Pocketpair wegen dessen Ähnlichkeiten mit der Pokémon -Reihe.

Diese billigen Imitationen tauchen auf vielen verschiedenen Plattformen auf, ob auf Konsole oder PC, unabhängig von der Größe des Distributors. Im Dezember 2024 veröffentlichte Kotaku einen Bericht über Klone und KI-generierte Spiele, die digitale Schaufenster wie Nintendos eShop verstopfen. Peak ist besonders anfällig für Kopien auf Konsolen, da Spieler es nur auf dem PC bekommen können. Die beiden kürzlich vom Unternehmen angeprangerten Spiele waren im PlayStation Store und bei Roblox vertreten. Auf YouTube veröffentlichte CGD Games ein Video, in dem Peaked Climbing aus dem PlayStation Store gespielt wird. Es zeigt niedliche, großköpfige Kreaturen, die (schlecht) einen Berg erklimmen; das Spiel ahmt die Prämisse von Peak nach und ahmt sogar die Ich-Perspektive der Spieler auf die körperlosen Gliedmaßen ihres Kletterers nach.

Es sei zwar eine Sache, ein Nachahmerspiel selbst zu entwickeln, sagt Kamen gegenüber WIRED, „aber eine ganz andere, KI zu nutzen, um es so schnell und so langsam wie möglich rauszubringen.“ Aggro Crab entwickelte den Großteil des Spiels zusammen mit Landfall, das letztes Jahr für die virale Sensation Content Warning sorgte, während eines Game Jams – einem Entwicklungssprint , bei dem die Entwickler ihre ganze Freizeit ausschließlich mit der Arbeit an einem Spiel verbringen. „Wir sind stolz auf unser Spiel“, sagt er. „Wir sehen es nicht gerne, wenn es auf diese Weise kopiert wird.“

Da KI bei der Entwicklung von Videospielen immer häufiger zum Einsatz kommt, haben Entwickler neben ihrer Arbeit nun auch noch ein weiteres Problem: KI-basierte Klone, für deren Erstellung weder Programmiererfahrung noch Programmierkenntnisse erforderlich sind. Websites wie Rosebud AI, Ludo AI, Seele AI und andere spucken schnell erstellte, billige Spiele aus, die die Spieler mit Textanweisungen oder Fotos erstellen. YouTuber teilen Tutorial-Videos zur Spieleerstellung oder kopieren sogar andere.

Das Entfernen von Klonen kann für Entwickler ein anstrengender Prozess sein. Kleine Studios haben weniger Zeit, Energie und Ressourcen für diesen Prozess und sind den Launen der digitalen Vertriebsplattformen, auf denen diese Spiele existieren, ausgeliefert.

Wren Brier, Creative Director von Unpacking , sagt, dass Entwickler Witch Beam seit der Veröffentlichung des Spiels im Jahr 2021 über 80 Klone gemeldet hat. „Manchmal fühlt es sich an wie ein Maulwurfspiel“, sagt Brier. Dabei handelt es sich nicht nur um ähnliche Spiele, sondern auch um „eklatante Urheberrechtsverletzungen“, die die Spielinhalte oder sogar den Namen des Spiels ausnutzen. „Die meisten davon waren sehr einfache Betrügereien, bei denen der Name oder die Bilder von Unpacking verwendet wurden, um Spieler dazu zu verleiten, etwas herunterzuladen, das gar kein Spiel ist, sondern nur eine Reihe von Anzeigen“, sagt sie.

Brier sagt, dass es bei vielen KI-Klonen ein Missverständnis darüber gibt, was sie bedeuten. „Es sind keine KI-Spiele, sondern KI-generierte Marketingbilder, die an ein völlig unabhängiges, hastig zusammengeschustertes, dürftiges Spielgerüst angehängt werden“, sagt sie. „Sie sind im wahrsten Sinne des Wortes Betrug: Sie versuchen, Spieler mit irreführenden Bildern und der Vortäuschung eines echten Spiels, von dem der Spieler vielleicht schon einmal gehört hat, zum Kauf eines Schrottprodukts zu verleiten.“

Klone bedrohen nicht immer die Gewinne eines Entwicklers – Aggro Crab ist dank des großen Erfolgs von Peak zuversichtlich, was sein Bankkonto angeht –, aber der Schaden kann auf andere Weise weitreichend sein. Brier sagt, KI-Klone schaden Entwicklern genauso wie KI-Bücher Autoren: „Wenn man einen Laden mit Müll überschwemmt, den niemand spielen will, macht man es Spielern unmöglich, auf natürliche Weise Indie-Spiele zu entdecken.“ Die Spielezertifizierung, der Prozess, auf eine Plattform zu kommen, war früher strenger.

„Das ist nicht nur ein Problem für die Spiele, die geklont werden“, sagt Brier. „Es ist ein Problem für uns alle.“

Entwicklern stehen kaum Möglichkeiten zur Verfügung, Klone zu bekämpfen, unabhängig von ihrer Entstehungsmethode. Der auf geistiges Eigentum spezialisierte Anwalt Kirk Sigmon sagt, dass es ohnehin schwierig sei, gegen Klone rechtlich vorzugehen; der Urheberrechtsschutz erstrecke sich nicht auf Genres, Ästhetik oder gar Spielmechaniken. KI „beschleunigt die Generierung von Schund definitiv, aber das Problem besteht schon seit über zwei Jahrzehnten“, sagt er. „Die Hürde für Neueinsteiger ist lediglich etwas niedriger geworden, weil man ein KI-Modell schneller für sich produzieren lassen kann.“

Der einfachste Fall einer Urheberrechtsverletzung liegt typischerweise vor, wenn ein Kloner Teile des Spiels direkt kopiert – wie es bei Unpacking der Fall war. „Es kommt nicht selten vor, dass Nachahmerspiele versehentlich (oder absichtlich) Teile des Spiels kopieren, das sie kopieren“, sagt Sigmon.

Tatsächlich, so sagt er, könnten KI-generierte Spiele sogar besser vor Urheberrechtsverletzungen geschützt sein. „Wenn die Entwickler von Nachahmerprodukten clever sind, nutzen sie KI-Modelle, um einzigartige Assets/Codes zu entwickeln, anstatt sie aus einem anderen Spiel zu stehlen oder einfach aus einer beliebigen Internetquelle herunterzuladen“, sagt er. „Das wird es deutlich schwieriger machen, sie vor Gericht zu belangen – im Guten wie im Schlechten.“

Letztendlich haben die Plattformen die Macht, einen Store von Klonen zu befreien. Kleinere Entwickler tragen jedoch die Hauptarbeit, indem sie einen Bericht einreichen und klären, an wen sie sich wenden müssen. Manchmal geht dieser Prozess schnell und ist in wenigen Tagen abgeschlossen; manchmal kann er Wochen dauern. Sozialer Druck kann die beste Verteidigung eines Entwicklers sein. Sigmon sagt, dass Beschwerden bei Stores oder die Anwerbung von Fans praktikable Lösungen sind. „Ich kenne nicht viele Gamer, die halbherzige Schundspiele mögen“, sagt er.

Aggro Crab und Landfall gehen diesen Weg. „Wir sind nicht wirklich der Typ, der streitlustig ist“, sagt Mitgründer Kamen. Stattdessen äußern sie ihre Abneigung offen. Anfang August postete das Unternehmen auf X mit Bezug auf einen Nachahmer, es sei ihm lieber, wenn die Nutzer „unser Spiel raubkopieren, als diese mit Mikrotransaktionen gespickte Roblox-Abzocke zu spielen“. Landfall twitterte als Reaktion auf einen Screenshot des Spiels Peaked Climbing , dass das Unternehmen „eine Menge dieser KI-Schundsachen gemeldet“ habe. Das Spiel war im PlayStation Store erhältlich, bevor es entfernt wurde; Peak erschien nur für den PC. WIRED hat sich an PlayStation, Roblox und Steam gewandt und wird entsprechend berichten.

„Ich konsumiere Medien, weil sie von Menschen gemacht sind“, sagt Kamen. „Ich möchte ein Kunstwerk, egal welches, erleben, das ein anderer Mensch geschaffen hat, und seine Perspektive und Weltanschauung kennenlernen. Wenn KI für die Spieleentwicklung verwendet wird, fällt das weg. Es hat keinen Wert.“