Nach 34 Jahren Booop-Beep-Beep-Beep-Krsssh-Eee-Brrrrrrr wird der DFÜ-Dienst von AOL endlich eingestellt

Es ist das Ende einer Ära. Nach 34 Jahren stellt AOL seinen DFÜ-Internetdienst ein.

Es ist kaum zu glauben, dass AOLs klassischer Einwahldienst im Jahr 2025, in dem 5G, WLAN und Glasfaser-Breitband scheinbar überall verfügbar sind, immer noch funktioniert. Für Tausende von Menschen, die immer noch auf den altmodischen Internetdienst angewiesen sind, hat das Unternehmen kürzlich angekündigt, ihn zum 30. September einzustellen.

„AOL überprüft regelmäßig seine Produkte und Dienste und hat beschlossen, den DFÜ-Internetzugang einzustellen“, heißt es in einer Erklärung des Unternehmens auf seiner Hilfeseite. „Dieser Dienst wird in den AOL-Tarifen nicht mehr verfügbar sein.“ Das Unternehmen fügte hinzu, dass auch die AOL Dialer-Software eingestellt werde.

Der Einwahldienst von AOL startete 1991. Er nutzte das Modem eines Computers und eine Telefonleitung, um sich mit sehr langsamer Geschwindigkeit – typischerweise 56 Kilobit pro Sekunde oder weniger – mit dem Internet zu verbinden. Bekannt wurde er durch die charakteristischen Pieptöne und digitalen Kreischgeräusche, die beim Verbindungsaufbau erklangen.

Die Einwahl wurde schließlich vom Breitband-Internet abgelöst, das fortschrittlichere Technologien wie Kabel, Glasfaser oder DSL nutzt, um eine hundertmal schnellere und dauerhafte Verbindung zu gewährleisten. Während die Einwahl bei etwa 56 Kbit/s liegt, liegen die typischen Breitbandgeschwindigkeiten heute zwischen 100 Megabit pro Sekunde und über einem Gigabit. Damit ist es schnell genug, um 4K-Videos zu streamen, riesige Dateien in Sekundenschnelle herunterzuladen und Online-Gaming zu betreiben.

Trotz der nach heutigen Maßstäben quälend langsamen Geschwindigkeiten konnte sich die Einwahl jahrelang halten, was teilweise auf Infrastrukturprobleme zurückzuführen war. In vielen ländlichen Gebieten gibt es nach wie vor keinen Breitbandzugang, sodass die Einwahl die einzige erschwingliche Option ist. Laut dem US-Landwirtschaftsministerium (USDA) haben etwa 22 % der Amerikaner in ländlichen Gebieten keinen Breitbandzugang. Und noch im Jahr 2023 nutzten laut Daten des Census Bureau rund 163.000 US-Haushalte die Einwahlverbindung. Das entspricht etwas mehr als 1 % aller Internetabonnements pro Haushalt.

Im Jahr 2015 hatte der Einwahldienst von AOL noch über zwei Millionen Nutzer und erwirtschaftete für das Unternehmen einen monatlichen Umsatz von über 40 Millionen US-Dollar. Seitdem ist die Zahl der Nutzer auf wenige Tausend geschrumpft.

Der Einwahldienst von AOL reiht sich in die lange Liste früher Internet-Relikte ein, die in den letzten Jahren zu Grabe getragen wurden. Microsoft stellte seinen klassischen Browser Internet Explorer 2022 ein. Skype, ein Pionier der Videoanrufe, wurde im Mai dieses Jahres eingestellt , da die Nutzer auf neuere Plattformen wie Zoom und Google Meet umstiegen. AOLs eigener Instant Messenger (AIM) wurde 2017 eingestellt. Das alte Internet stirbt in vielerlei Hinsicht. Halten wir alle einen Moment der Stille und lauschen wir dann ein letztes Mal dem Klang eines Einwahlmodems, um die guten Zeiten zu ehren.