Dr. Barciński: Rückkehr ist die gefährlichste Phase einer Weltraummission

Die Rückkehr einer Kapsel mit Astronauten zur Erde sei die gefährlichste Phase einer Weltraummission, erklärte Dr. Tomasz Barciński vom Weltraumforschungszentrum der Polnischen Akademie der Wissenschaften gegenüber PAP. Er fügte hinzu, dass sich die Kapsel auf Tausende Grad Celsius erhitze und verbrennen könne, wenn sie im falschen Winkel in die Atmosphäre eintritt.

Er betonte jedoch, dass die Technologie und alle Verfahren perfekt ausgereift seien und es seit vielen Jahren keine Katastrophe mit aus der Umlaufbahn zurückkehrenden Astronauten gegeben habe.

Wie POLSA am Dienstag berichtete, wird die Begrüßung des polnischen Astronauten Sławosz Uznański-Wiśniewski nach seiner Rückkehr von der Internationalen Raumstation frühestens am 14. Juli in Europa erfolgen. Das Datum sei noch nicht bestätigt und hänge vom Abdocken der Raumsonde Dragon ab.

Dr. Tomasz Barciński vom Weltraumforschungszentrum der Polnischen Akademie der Wissenschaften wies darauf hin, dass der Flug der Kapsel durch die Atmosphäre zwar nur etwas mehr als 10 Minuten dauert, es sich dabei aber um eine sehr intensive und grundsätzlich gefährliche Phase einer Weltraummission handelt.

„Beim Start einer Rakete, die im Falle eines Absturzes sogar explodieren könnte, verfügen Astronauten über ein Rettungssystem. Die Kapsel trennt sich von der Rakete und landet sicher. Beim Wiedereintritt in die Atmosphäre hingegen gibt es kein Entkommen oder Zurückweichen. Nur ein normaler Flug und eine Landung bleiben. Aus diesem Grund kann man sagen, dass dies die gefährlichste Phase einer Weltraummission ist“, bemerkte der Experte.

Er erklärte, dass Präzisionsflüge die Grundlage der Sicherheit seien. Andernfalls könne es zu einer Katastrophe kommen.

„Der Schlüssel liegt darin, im richtigen Winkel in die Atmosphäre einzutreten. Ist der Winkel zu flach, prallt die Kapsel von der Atmosphäre ab, ähnlich wie ein ins Wasser geworfener Kieselstein. Das ist nicht der schlimmste Fall, denn die Astronauten können dann einen Wiedereintrittsversuch unternehmen und gegebenenfalls weitere Versuche starten. Ein zu steiler Flug ist viel gefährlicher. Dann erhitzt sich die Kapsel so stark, dass sie einfach verbrennt. Deshalb muss der Flug auf einer relativ engen Flugbahn erfolgen“, beschrieb Dr. Barciński.

Er fügte hinzu, dass die Dragon-Kapsel bei ihrer Rückkehr zur Erde einem Meteor ähneln werde.

„Die Temperatur entsteht durch die Kapsel, die sich mit enormer Geschwindigkeit durch die Atmosphäre bewegt und die Luft vor ihr komprimiert. Das ist ein einfaches physikalisches Phänomen – dasselbe, das auch auftritt, wenn man beispielsweise ein Fahrrad aufpumpt und spürt, wie sich die Pumpe erhitzt. Bei der Rückkehr aus dem Weltraum sind Kompression und Temperatur jedoch so hoch, dass sich die Luft in Plasma verwandelt. Die Kapsel ähnelt dann einem Feuerball, der in Flammen steht. Wir sprechen hier von Temperaturen von bis zu 2.000 Grad Celsius. Deshalb muss ihre Vorderseite mit einem speziellen Hitzeschild geschützt werden“, erklärte er.

Er wies auch darauf hin, dass die Luftionisation ein weiteres Problem mit sich bringt: Sie stört den Funkverkehr so stark, dass er unmöglich wird. „Deshalb herrscht während eines Teils des Fluges Funkstille. Für das Bodenpersonal ist das eine sehr angespannte Zeit – alle warten auf die ersten verfügbaren Informationen zum Zustand des Fahrzeugs“, sagte er.

Die Kapsel mit den Astronauten der Ax-4-Mission soll planmäßig im Pazifik vor der kalifornischen Küste landen. Es besteht das Risiko, dass sie ihr Ziel nicht erreicht, wenn etwas nicht wie erwartet funktioniert. „Aber auch wenn sie nicht auf dem Wasser, sondern beispielsweise im Dschungel oder in den Bergen landet, wird alles gut gehen. Die Astronauten sind außerdem darauf trainiert, unter verschiedenen Bedingungen zu überleben, und das entsprechende Team wird schnell reagieren. Eine Landung beispielsweise in Nordkorea könnte ein erhebliches Problem darstellen, aber das ist eher unwahrscheinlich“, betonte Dr. Barciński.

Er erinnerte die Öffentlichkeit daran, dass Astronautenrückholungen aus dem Weltraum seit Jahrzehnten perfekt ausgereift und sicher durchgeführt werden. „Diese Technologie ist bereits bekannt. Das gesamte Verfahren ist automatisiert, und falls es aus irgendeinem Grund fehlschlägt, werden die Astronauten darauf trainiert, die Landung manuell durchzuführen. Darüber hinaus verfügt eine moderne Kapsel wie die Dragon von SpaceX, obwohl sie unter realen Bedingungen deutlich weniger getestet wurde als die Sojus, über deutlich fortschrittlichere Systeme und dürfte daher sicherer sein“, sagte er.

Nach ihrer Rückkehr müssen sich die Astronauten wieder an die Schwerkraft der Erde gewöhnen. „Dieses Mal wird es nach zwei Wochen jedoch nicht so schwierig sein wie nach längeren Missionen – fast sechs Monaten“, bemerkte die PAP-Quelle. „Aber selbst auf Videos von Sławosz und anderen Astronauten auf der Station kann man gewisse Veränderungen an ihrem Körper erkennen, zum Beispiel Schwellungen im Gesicht. Dies ist auf Wasseransammlungen um den Kopf zurückzuführen. Die Mikrogravitation hat einen starken Einfluss auf verschiedene Körpersysteme, sogar auf die Funktion einzelner Zellen.“

Marek Matacz (PAP)

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