Experte: Der Altweibersommer ist für das Überleben der Spinnen entscheidend

Die im Herbst, dem sogenannten Altweibersommer, in der Luft schwebenden Spinnweben sind das Ergebnis der Wanderung junger Spinnen auf der Suche nach neuen Lebensräumen. Dieses Phänomen ist für das Überleben der Art von entscheidender Bedeutung, insbesondere da die moderne, von Straßen und Städten durchzogene Landschaft es den kleinen Organismen erschwert, sich auf anderen Wegen fortzubewegen.

– Biologisch gesehen ist der Altweibersommer die Wanderung junger Spinnen, die zarte Fäden spinnen, Grashalme hochklettern und dank der Elektrostatik und ihrer Leichtigkeit in der Luft schweben – erklärte Dr. Stanisław Czachorowski, Entomologe und Professor an der Universität Ermland und Masuren, gegenüber der Polnischen Presseagentur (PAP).

Wie der Wissenschaftler betonte, ist der Altweibersommer entgegen der landläufigen Meinung kein typisches Herbstphänomen. Kleine Spinnen sind von Mai bis Oktober auf ihren Seidenfäden unterwegs, doch aufgrund besonderer Wetterbedingungen ist er im Herbst am deutlichsten zu erkennen. Jetzt, wo die Luft stabiler wird, windstille Tage häufiger sind und sich Morgentau auf den Seidenfäden absetzt und sie in der Sonne glitzern lässt, sind die Spinnenfäden besonders gut sichtbar. Außerdem kontrastiert der Lichteinfall sie mit dem Hintergrund, weshalb wir sie mit dieser Jahreszeit assoziieren.

Biologen nennen das Phänomen „hauchdünnes Ballonieren“, weil es dem passiven Schweben in der Luft ähnelt, ähnlich dem Flug eines Ballons oder eines Drachens. „Spinnen schweben an dünnen Fäden, wie Miniaturdrachen. Dieser Faden wirkt ähnlich wie ein Drachen und fängt Luftbewegungen ein, wodurch diese sehr leichten Individuen schweben und weite Strecken zurücklegen können“, erklärt Professor Czachorowski.

Tiere, die sich auf diese Weise fortbewegen, können bis zu anderthalb Kilometer hoch aufsteigen und Hunderte von Kilometern zurücklegen. „Diese Strategie ermöglicht es ihnen, neue Gebiete zu besiedeln. Man nennt das Ausbreitung. Auf ihren ‚kurzen Beinen‘ könnte die Spinne nicht mehr als ein paar Meter weit fliegen, aber dank der Ballonbewegung kann sie weit über ihren ursprünglichen Lebensraum hinausreichen“, ergänzt der Entomologe.

Der Altweibersommer ist kein Phänomen, das nur in Polen vorkommt. Viele Spinnenarten fliegen von Frühling bis Herbst in ganz Europa und sogar weltweit. „In dieser Zeit ist der Entwicklungszyklus vieler Arten abgeschlossen, sodass viele junge Spinnen nach neuen Lebensräumen suchen“, bemerkte der Wissenschaftler.

Dispersion oder Ausbreitung ist ein universelles Merkmal von Organismen. Dies gilt nicht nur für Spinnen, sondern für alle Tiere und Pflanzen. „Samen und Sporen profitieren auch von Wind, Wasser und Menschen. Manche Populationen sehr unterschiedlicher Arten beginnen zu einem bestimmten Zeitpunkt in ihrem Leben, einen neuen Lebensraum zu suchen. Aus evolutionärer Sicht muss man, wenn man überleben will, einen neuen Lebensraum, einen neuen Ort zum Leben, finden und besiedeln, denn langfristig verändert sich die Umwelt ständig“, betont Professor Czachorowski.

Da Spinnen und andere kleine Wirbellose, die vom Wind getragen werden, durch die Luft treiben, ohne aktiv zu fliegen, ähnlich wie Plankton, das von Strömungen im Wasser getragen wird, sprechen Biologen von Aeroplankton. „So wie es Plankton im Wasser gibt, gibt es auch in der Luft Aeroplankton, also Organismen, die von Luftströmungen getragen werden. Wasserplankton dient Fischen und Meeressäugern als Nahrung, Luftplankton einigen insektenfressenden Vögeln wie Schwalben und Mauerseglern“, erklärte der Experte.

Laut Professor Czachorowski ist die Ausbreitung junger Spinnen, obwohl eine normale Überlebensstrategie, heute aufgrund der stark fragmentierten Landschaft besonders wichtig. „Straßen, Städte und andere Infrastruktur isolieren einzelne Subpopulationen. Für große Tiere werden Überführungen und für einige Amphibien spezielle Tunnel gebaut. Kleine Wirbellose hingegen, die Autobahnen oder städtische Gebiete nicht überqueren können, haben nur die Möglichkeit, sich vom Wind treiben zu lassen. Nur so können sie neue Lebensrauminseln besiedeln“, betont der Biologe.

Abschließend wies er darauf hin, dass der Altweibersommer eine sehr kurze Episode im Leben der Spinnen sei. „Er betrifft nur junge Individuen, da nur sie ein ausreichend geringes Gewicht – Bruchteile eines Milligramms – haben, um sich an dünnen Fäden fortzubewegen. Es ist eine riskante Strategie, da einige Tiere sterben, aber diejenigen, die neue Reviere finden, in denen sie noch keine Konkurrenz haben, erzielen evolutionären Erfolg“, schloss der Experte.

Katarzyna Czechowicz (PAP)

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