Wissenschaftler wenden sich gegen Medienkampagne gegen Wölfe

Informationen über Wölfe in den Medien seien oft unwahr, irreführend und täuschend, schrieben Wissenschaftler in einem offenen Brief an polnische Medien. Unbestätigte Informationen schadeten der Natur, schürten Angst in der Gesellschaft und führten zu einem unnötigen Einsatz der Rettungsdienste, warnten sie.

Die Experten weisen in dem Brief darauf hin, dass das Interesse am Thema Wolf in den Medien seit einiger Zeit zunimmt. „Dies ist verständlich, wenn man ihr wachsendes Verbreitungsgebiet in Polen sowie die wichtige Rolle dieser Art – sowohl in Ökosystemen als auch in der Kultur – bedenkt“, schrieben sie.

Sie äußerten jedoch ihre Besorgnis darüber, dass die in den Medien – lokalen und nationalen – veröffentlichten Informationen über Wölfe oft unwahr und irreführend seien. Die Medien veröffentlichten regelmäßig unbestätigte Beschreibungen von Vorfällen mit Wölfen, die entweder gar nicht stattgefunden hätten oder verzerrt seien, um diese Tiere in einem ungünstigen Licht als gefährliche und schädliche Art darzustellen, schrieben sie.

Als Beispiel führten sie aktuelle Berichte über angebliche Wolfsangriffe auf Menschen an. „Es gibt keinerlei Beweise für ihre Echtheit, und genauere Analysen, darunter Interviews mit den >Verletzten< und die Besichtigung des Tatorts, lassen Zweifel daran aufkommen, dass sie tatsächlich stattgefunden haben“, heißt es in dem Schreiben der Verfasser. Sie wiesen darauf hin, dass es nach derartigen Medienveröffentlichungen nicht mehr möglich sei, die massenhafte Desinformation der öffentlichen Meinung rückgängig zu machen.

In dem Brief appellierten sie außerdem, „Informationen über Wölfe, insbesondere Sensationsberichte über ihr ungewöhnliches Verhalten gegenüber Menschen, vor der Veröffentlichung sorgfältig zu prüfen.“

„Nur ein verantwortungsvoller und faktenbasierter Journalismus kann das ökologische Bewusstsein der Bürger stärken und Konflikte zwischen Wölfen und Menschen minimieren. Anstatt Angst zu schüren, schlagen wir Aufklärung vor und erklären selbst, in dieser Hinsicht zu helfen“, kommentierte Prof. Michał Żmihorski, Direktor des Instituts für Säugetierforschung der Polnischen Akademie der Wissenschaften.

Ein offener Brief der wissenschaftlichen Gemeinschaft an die polnischen Medien bezüglich der zuverlässigen Berichterstattung von Informationen über Wölfe wurde von 21 Wissenschaftlern unterzeichnet, die sich mit dem Naturschutz, einschließlich dem Schutz und der Erforschung von Wölfen, befassen und unter anderem das Institut für Säugetierforschung der Polnischen Akademie der Wissenschaften, das Institut für Naturschutz der Polnischen Akademie der Wissenschaften oder die Fakultät für Biologie der Universität Warschau vertreten.

Wissenschaftler weisen darauf hin, dass das Verhalten der Wölfe in den Medien regelmäßig falsch dargestellt wird. Sie schreiben ihnen Grausamkeit gegenüber den Tieren zu, die sie jagen, oder sie würden der Bevölkerung in ländlichen Gebieten absichtlich Schaden zufügen und ihr Leben schwer machen. Es gebe auch gängige Veröffentlichungen, in denen die Tatsache, dass eine Art, die evolutionär darauf angelegt sei, ihre Nahrung fast ausschließlich auf diese Weise zu beschaffen, Beutetiere (Rehe, Rothirsche) erlegt, als Sensation dargestellt werde, stellten die Wissenschaftler fest.

Ihrer Meinung nach sei auch der neue Trend, mithilfe künstlicher Intelligenz Bilder von Wölfen in ungewöhnlichen Umgebungen und Situationen zu generieren (z. B. unnatürlich große Wolfsfamilien, die zwischen Häusern umherlaufen), „besonders irreführend“.

Den Verfassern des Briefes zufolge werden alle diese Materialien im Allgemeinen in emotionaler, abwertender Sprache veröffentlicht. Die bloße Anwesenheit von Wölfen in einem bestimmten Gebiet wird als „Herumstreunen“ oder sogar als „Terrorisierung der Anwohner“ bezeichnet. All dies vertieft und erhält die irrationale Angst und Abneigung gegenüber Wölfen in der öffentlichen Meinung aufrecht.

Sie betonten, dass die Quellen und Ziele der Verbreitung falscher Informationen über Wölfe in den Medien schwer zu identifizieren seien. „Es ist jedoch davon auszugehen, dass Personen und Organisationen, die an der Wiederherstellung der legalen Wolfsjagd in Polen interessiert sind, hier eine wichtige Rolle spielen“, stellten die Wissenschaftler fest.

Unabhängig von ihrem Ursprung dürften falsche Inhalte nicht verbreitet werden, da sie der Qualität des gesellschaftlichen Dialogs, dem Schutz der Natur und den journalistischen Standards abträglich seien, so die Einschätzung der Autoren.

Durch die Präsentation manipulierter Informationen über Wölfe wird in der Öffentlichkeit der Glaube aufrechterhalten, dass es zu viele Wölfe gibt, dass sie erheblichen Schaden anrichten und eine Bedrohung für den Menschen darstellen. Eine falsche Interpretation des Wolfsverhaltens und ein Missverständnis ihrer Rolle im Ökosystem können dazu führen, dass die Empfänger die Sache „selbst in die Hand nehmen“ und sich somit irrational, sogar gefährlich und illegal verhalten.

Die Autoren des Briefes erinnerten daran, dass in Polen bereits eine hohe Zahl illegaler Wolfstötungen zu beobachten sei. Und die Herabstufung des Schutzstatus des Wolfes im Rahmen der Berner Konvention stellt eine ernste Bedrohung für das Naturschutzsystem in Europa dar, insbesondere in Zeiten der Biodiversitätskrise. Wölfe spielen in Ökosystemen eine Schlüsselrolle – ihr Schutz ist für die Erhaltung der Artenvielfalt von entscheidender Bedeutung.

Darüber hinaus kann eine verstärkte Keulung zum Zusammenbruch der Wolfsfamilienstrukturen führen, was paradoxerweise zu einer Verschärfung der Konflikte zwischen Wölfen und Menschen führen kann. Polen verfüge über Verfahren zur Bewältigung von Konfliktsituationen, und Entscheidungen zum Artenschutz sollten auf Fakten und nicht auf Medienrummel beruhen, sagten Wissenschaftler.

In dem Appell wurde auch betont, dass falsche Informationen über Wölfe dazu führen könnten, dass Naturschutzinstitutionen und -dienste unnötigerweise eingeschaltet werden, wenn sich die Fälle letztlich als erfunden herausstellen. Dies kann dazu führen, dass den zuständigen Diensten in Situationen, in denen tatsächlich ein Einsatz und ein dringendes Eingreifen erforderlich ist, auch zur Sicherheit der Menschen, nicht genügend Zeit und Ressourcen zur Verfügung stehen.

„Diese Desinformation spielt daher – ungeachtet ihrer schädlichen Umweltdimension – auch mit der öffentlichen Sicherheit“, stellten sie fest. Ihrer Meinung nach sollte daher die Verbreitung alarmistischer Berichte über eine erfundene Bedrohung durch Wölfe genauso behandelt werden wie die spaßeshalber erfolgte Meldung eines nicht existierenden Feuers.

Experten forderten, dass die Medien Berichte überprüfen und im Einklang mit wissenschaftlichen Erkenntnissen kommentieren sollten. „Wir appellieren, Informationen über Wölfe und insbesondere Sensationsberichte über ihr ungewöhnliches Verhalten gegenüber Menschen vor der Veröffentlichung sorgfältig zu prüfen. In Fragen der Wolfspopulation, ihrer Interaktionen mit anderen Arten und Konflikten mit Menschen empfehlen wir, wissenschaftliche Erkenntnisse und die Erfahrung wissenschaftlicher Institutionen zu nutzen, die Wölfe erforschen“, schreiben sie.

Ihrer Meinung nach sind die von diesen Institutionen durchgeführten genetischen, telemetrischen und verhaltensbezogenen Untersuchungen, die Analyse der Ernährung, Krankheiten und Parasiten der Wölfe unter Anwendung bewährter wissenschaftlicher Methoden sowie die anschließende Interpretation dieser Ergebnisse auf der Grundlage der verfügbaren Literatur der einzige Weg, zuverlässige Erkenntnisse über diese Raubtiere zu gewinnen und gleichzeitig die Grundlage für die Kontrolle ihrer Population und die Entwicklung von Strategien zur Minderung von Konflikten mit dem Menschen zu schaffen.

Deshalb lohnt es sich, das Wissen von Wissenschaftlern zu nutzen, die sich mit Tierökologie, Naturschutz und der Funktionsweise von Ökosystemen beschäftigen. „Vertreter anderer Berufsgruppen und Interessengruppen verfügen aufgrund des rasanten wissenschaftlichen Fortschritts nicht immer über das aktuelle Wissen, das für eine ordnungsgemäße Überprüfung von Vorfällen mit Wölfen erforderlich ist“, heißt es in dem Brief an die Medien.

„Die Zukunft der Wölfe und des Naturschutzes in Polen hängt weitgehend von Ihrer Zuverlässigkeit und Ihrem Verantwortungsbewusstsein ab, den Empfängern zuverlässige Inhalte bereitzustellen“, so ihr Fazit. (BREI)

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