Entführte Satelliten und Weltraumwaffen im Orbit
WASHINGTON – Während Russland dieses Jahr seine Siegesparade abhielt, kaperten Hacker, die den Kreml unterstützen, einen Satelliten im Orbit, der die Ukraine mit Fernsehdiensten versorgt.
Statt des normalen Programms sahen die ukrainischen Zuschauer Paradebilder aus Moskau: Wellen von Panzern, Soldaten und Waffen. Die Botschaft sollte einschüchtern und verdeutlichen, dass Kriege im 21. Jahrhundert nicht nur zu Land, zu Wasser und in der Luft, sondern auch im Cyberspace und im Weltall geführt werden.
Die Deaktivierung eines Satelliten könnte einen verheerenden Schlag versetzen, ohne dass auch nur eine einzige Kugel zum Einsatz kommt. Dies kann dadurch geschehen, dass die Sicherheitssoftware des Satelliten angegriffen wird oder seine Fähigkeit, Signale von der Erde zu senden oder zu empfangen, unterbrochen wird.
„Wenn man die Kommunikationsfähigkeit eines Satelliten behindert, kann das erhebliche Störungen verursachen“, sagte Tom Pace, CEO von NetRise, einem Cybersicherheitsunternehmen, das sich auf den Schutz von Lieferketten spezialisiert hat. Er diente bei den Marines, bevor er im Energieministerium zu Cyberfragen arbeitete.
„Denken Sie an GPS“, sagte er. „Stellen Sie sich vor, die Bevölkerung würde darauf verzichten und welche Verwirrung das verursachen würde.“
Mehr als 12.000 aktive Satelliten umkreisen derzeit den Planeten. Sie spielen nicht nur in der Rundfunkkommunikation eine entscheidende Rolle, sondern auch bei militärischen Operationen, Navigationssystemen wie GPS, der Informationsbeschaffung und wirtschaftlichen Lieferketten. Sie sind auch von entscheidender Bedeutung für die frühzeitige Erkennung von Raketenstarts, die vor sich nähernden Raketen warnen können.
Das macht sie zu einer erheblichen Schwachstelle für die nationale Sicherheit und zu einem bevorzugten Ziel für jeden, der die Wirtschaft oder die militärische Einsatzbereitschaft eines Gegners untergraben will – oder der einen psychologischen Schlag versetzen möchte, wie es die Hacker taten, die Russland unterstützten, als sie die Fernsehsignale in der Ukraine kaperten.
Hacker suchen typischerweise nach dem schwächsten Glied in der Software oder Hardware, die einen Satelliten unterstützt oder seine Kommunikation mit der Erde steuert. Das eigentliche Gerät im Orbit mag zwar sicher sein, doch wenn es mit veralteter Software läuft, kann es leicht ausgenutzt werden.
Als russische Streitkräfte 2022 in die Ukraine einmarschierten, griff jemand Viasat an, das US-Satellitenunternehmen, das von der ukrainischen Regierung und dem Militär genutzt wird. Bei dem Hack, für den Kiew Moskau verantwortlich machte , wurden Zehntausende Modems mithilfe von Schadsoftware infiziert, was zu einem Ausfall in weiten Teilen Europas führte.
Laut Angaben von Sicherheitsbeamten entwickelt Russland eine nukleare Weltraumwaffe, die praktisch alle Satelliten in der erdnahen Umlaufbahn auf einmal ausschalten soll. Die Waffe würde einen physischen Angriff mit weitreichender Wirkung und Zerstörung weiterer Satelliten kombinieren, während die nukleare Komponente dazu dient, die Elektronik der Satelliten zu zerstören.
US-Behörden gaben Informationen über die Waffe frei, nachdem der republikanische Abgeordnete Mike Turner aus Ohio eine öffentliche Warnung vor der Technologie herausgegeben hatte. Turner drängte darauf, dass das Verteidigungsministerium den Abgeordneten eine vertrauliche Unterrichtung über die Waffe zukommen lässt, da ein Einsatz dieser Waffe gegen einen internationalen Vertrag verstoßen würde, der den Einsatz von Massenvernichtungswaffen im Weltraum verbietet .
Turner sagte, eine solche Waffe könnte die erdnahe Umlaufbahn für Satelliten bis zu einem Jahr unbrauchbar machen. Ein Einsatz hätte verheerende Folgen: Die USA und ihre Verbündeten wären möglicherweise wirtschaftlichen Turbulenzen und sogar einem Atomangriff ausgesetzt.
Auch Russland und China würden Satelliten verlieren, obwohl man davon ausgeht, dass sie weniger auf die gleichen Satellitentypen angewiesen sind als die USA.
Turner verglich die Waffe, die noch nicht einsatzbereit ist, mit Sputnik, dem russischen Satelliten, der 1957 das Weltraumzeitalter einläutete.
„Wenn diese Antisatelliten-Atomwaffe ins All gebracht würde, wäre das das Ende des Weltraumzeitalters“, sagte Turner. „Sie sollte niemals ins All gelangen dürfen. Das ist die Kubakrise im Weltraum.“
Wertvolle Mineralien und andere Materialien, die auf dem Mond und in Asteroiden gefunden werden, könnten in Zukunft zu Konflikten führen, da die Nationen versuchen, neue Technologien und Energiequellen zu erschließen.
Der amtierende NASA-Administrator Sean Duffy kündigte diesen Monat Pläne an, einen kleinen Atomreaktor zum Mond zu schicken. Er sagte, es sei wichtig, dass die USA dies vor China oder Russland täten.
„Wir befinden uns in einem Wettlauf zum Mond, in einem Wettlauf mit China“, sagte Duffy. „Um eine Basis auf dem Mond zu errichten, brauchen wir Energie und einige der wichtigsten Standorte auf dem Mond. … Wir wollen als Erste dort sein und das für Amerika beanspruchen.“
Der Mond ist reich an Helium 3, einem Material, das Wissenschaftlern zufolge in der Kernfusion zur Erzeugung enormer Energiemengen genutzt werden könnte. Obwohl diese Technologie noch Jahrzehnte entfernt ist, könnte die Kontrolle über den Mond in den kommenden Jahren darüber entscheiden, welche Länder zu Supermächten werden, sagt Joseph Rooke, ein in London ansässiger Cybersicherheitsexperte, der in der britischen Rüstungsindustrie gearbeitet hat und heute Direktor für Risikoanalysen bei der Firma Recorded Future ist.
Das Ende des Kalten Krieges hat viele Investitionen in die Raumfahrt vorübergehend gestoppt, doch der Wettbewerb dürfte zunehmen, da die Aussicht auf Bergbau auf dem Mond Wirklichkeit wird.
„Das ist keine Science-Fiction. Es wird schnell Realität“, sagte Rooke. „Wenn wir den Energiebedarf der Erde dominieren, ist das Spiel vorbei.“
China und Russland haben Pläne für den Bau eigener Atomkraftwerke auf dem Mond für die kommenden Jahre angekündigt, während die USA Missionen zum Mond und zum Mars planen. Künstliche Intelligenz dürfte den Wettbewerb beschleunigen, ebenso wie der Bedarf an der dafür benötigten Energie.
Bei der russischen Botschaft in Washington hinterlassene Nachrichten wurden nicht beantwortet.
Trotz seiner Schritte in den Weltraum lehnt China jedes außerirdische Wettrüsten ab, so Liu Pengyu, Sprecher der chinesischen Botschaft in Washington. Er sagte, es seien die USA, die mit der Militarisierung der letzten Grenze drohen.
„China hat seine militärische Stärke im Weltraum kontinuierlich ausgebaut, militärische Allianzen im Weltraum gegründet und versucht, den Weltraum in ein Kriegsgebiet zu verwandeln“, sagte Liu. „China fordert die USA auf, ihre unverantwortliche Rhetorik einzustellen, den militärischen Aufmarsch im Weltraum zu stoppen und einen angemessenen Beitrag zur Wahrung des dauerhaften Friedens und der Sicherheit im Weltraum zu leisten.“
Viele Länder bemühen sich, eigene Raketen- und Raumfahrtprogramme zu entwickeln, um kommerzielle Chancen zu nutzen und unabhängig von ausländischen Satelliten zu sein. Das ist ein teures und schwieriges Unterfangen, wie letzte Woche der Absturz der ersten australischen Rakete nach 14 Sekunden Flugzeit zeigte.
Die US Space Force wurde 2019 gegründet, um amerikanische Interessen im Weltraum zu schützen und US-Satelliten vor Angriffen von Gegnern zu verteidigen.
Der Weltraumdienst ist weitaus kleiner als die etablierteren Streitkräfte wie Heer, Marine oder Luftwaffe, aber er wächst , und das Weiße Haus wird voraussichtlich bald einen Standort für sein Hauptquartier bekannt geben. Colorado und Alabama sind beide Kandidaten .
Das US-Militär betreibt ein unbemanntes Space Shuttle für geheime Militärmissionen und Forschung. Das Raumfahrzeug mit der Bezeichnung X-37B ist kürzlich nach über einem Jahr im Orbit zur Erde zurückgekehrt.
Die Space Force bezeichnete den Zugang zum Weltraum als ein vitales nationales Sicherheitsinteresse.
„Der Weltraum ist ein Gebiet der Kriegsführung und es ist die Aufgabe der Space Force, seine Umgebung zu erobern und zu kontrollieren, um nationale Sicherheitsziele zu erreichen“, heißt es in der Erklärung.
Die amerikanische Dominanz im Weltraum war nach dem Ende des Kalten Krieges und dem Zerfall der Sowjetunion jahrzehntelang weitgehend unangefochten. Doch die neuen Bedrohungen und die Konkurrenz durch Russland und China machen eine aggressive Reaktion notwendig, sagen US-Beamte.
Die Hoffnung bestehe darin, so Turner, dass die USA Schritte unternehmen könnten, um zu verhindern, dass Russland und China die Oberhand gewinnen und das beängstigende Potenzial von Weltraumwaffen ausgeschöpft wird.
„Man muss auf diese Dinge achten, damit sie nicht passieren“, sagte Turner.
ABC News
