Esta es la razón por la que los coches eléctricos de alta gama están fracasando

Puede que sea capaz de vadear aguas profundas, tener un modo de asistencia de arrastre para terrenos difíciles e incluso realizar giros de 360 ​​grados en el tanque, pero las ventas del tan esperado SUV eléctrico Mercedes Clase G han sido bajas. De hecho, eso es quedarse corto. Han sido pésimas.

Y no es el único fracaso de un fabricante tradicional de coches eléctricos: la semana pasada, Ferrari anunció que retrasará su segundo modelo eléctrico (el primero llegará en octubre) hasta al menos 2028 debido a la baja demanda . Porsche ha recortado sus planes para vehículos eléctricos ante las bajas ventas de su SUV eléctrico Macan y los modelos Taycan. De hecho, la depreciación del Taycan es tan desorbitada que algunos concesionarios Porsche supuestamente se han negado a aceptar el vehículo eléctrico de alto rendimiento de su marca a propietarios que buscan deshacerse de él o actualizarlo.

Tras el cierre de su fábrica belga en febrero , el Audi Q8 E-tron ha sido descontinuado . El cierre de la planta de Bruselas, según Audi , se debió a una "disminución global de los pedidos de clientes en el segmento de vehículos eléctricos de lujo". Sin embargo, al mismo tiempo, las ventas mundiales de vehículos eléctricos están en pleno auge, ¿qué ocurre entonces?

“La transición a los vehículos eléctricos no se trata solo de instalar una batería en un vehículo”, afirma Peter Wells, profesor de negocios y director del Centro de Investigación de la Industria Automotriz de la Universidad de Cardiff en Gales, Reino Unido. “Los vehículos eléctricos premium de gran tamaño requieren baterías muy grandes para alcanzar un rendimiento similar al de las versiones de combustión interna típicas, lo que encarece su precio”.

De hecho, el G-Wagen totalmente eléctrico costará la asombrosa suma de $162,000. Se espera que el Range Rover totalmente eléctrico, que llegará a finales de este año, cueste aún más, supuestamente superando los $180,000. "Durante años, marcas como Porsche, Audi y otras han logrado ampliar su producción y gamas de modelos, manteniendo al mismo tiempo precios premium en el mercado. Esos tiempos ya pasaron", afirma Wells.

Mercedes vendió solo 1.450 todoterrenos Clase G G580 en Europa hasta abril de este año, según reveló recientemente el periódico alemán Handelsblatt , señalando que esta cifra estaba considerablemente por debajo de las variantes de combustión más económicas, que totalizaron 9.700 ventas. El Clase G (anteriormente G-Wagen, o Geländewagen, que en alemán significa "vehículo todoterreno" y fue desarrollado originalmente para el ejército alemán) tiene 45 años de antigüedad, se actualizó masivamente en 2022, pero aún conserva una forma robusta y cuadrada cuando la mayoría de los vehículos eléctricos son aerodinámicos y esbeltos. Sin embargo, debido a los posibles aranceles de hasta el 50 % sobre los automóviles importados de Europa, es probable que Mercedes no pueda depender de Estados Unidos para compensar las bajas ventas europeas del G-Wagen electrificado.

Handelsblatt citó a una fuente anónima de la compañía, quien afirmó que el G580 ha sido un completo fracaso desde su lanzamiento en abril del año pasado. Esta no es la versión oficial. «Mercedes-Benz está preparada para todos los escenarios del mercado», afirma Markus Nast, responsable de relaciones públicas de la compañía, en un correo electrónico. «De cara a la década de 2030, podemos ofrecer con flexibilidad vehículos tanto con propulsión totalmente eléctrica como con motor de combustión electrificado de alta tecnología. Nuestros clientes deciden qué les conviene más».

Pero parece que esos clientes prefieren, en su mayoría, versiones con motor de combustión interna más económicas que las versiones eléctricas renovadas. ¿Por qué conformarse con el falso G-Roar —una réplica de un motor V8 accionado por una barra de sonido, integrado en el G-Wagen eléctrico— cuando se puede disfrutar del auténtico rugido, y a un precio menor? Los $14,000 adicionales son una fortuna para un vehículo eléctrico todoterreno que, por fuera, parece casi igual que la versión de gasolina de $148,000.

La versión ICE del G-Wagen podría no tener un giro de 720 grados activado por botón en el acto (una característica que devora la carretera introducida por primera vez por Rivian pero que pronto se eliminó), pero el devorador de gasolina tiene una autonomía de 500 millas, mientras que el G580 solo puede recorrer 239 millas, un probable factor decisivo para quienes desean viajar largas distancias para sus aventuras fuera del asfalto (aunque los sistemas de propulsión eléctricos tienen mucho que ofrecer a la acción 4x4, con torque instantáneo, mejor tracción, menos mantenimiento y un centro de gravedad más bajo).

Claro, es probable que no se trate de una gran cantidad de clientes. La mayoría de las G-Wagen, tanto de motor de combustión interna como eléctricas, se encuentran en la ciudad, con un estilo militar chic. Quienes realmente se interesen en el nicho de los vehículos eléctricos de larga distancia para zonas rurales pueden ahorrarse $60,000 si evitan el G580 de 570 caballos de fuerza, con casi ninguna capacidad de remolque, y optan por un Rivian R1S de $105,000 y 850 caballos de fuerza, con una autonomía de 665 kilómetros y mucha potencia para remolcar.

“Los vehículos eléctricos premium [de fabricantes tradicionales] no son tan sorprendentes como deberían”, afirma Wells, y su introducción —en lo que podría caracterizarse como la crisisde los Cybertruck— a menudo se ha producido a costa de “descuidar el desarrollo de vehículos eléctricos más pequeños con atractivo masivo”.

En este aspecto, los fabricantes de automóviles tradicionales están perdiendo terreno frente a China , al menos en los países donde se venden vehículos eléctricos chinos , es decir, en la mayoría de los países, excepto Estados Unidos.

Según un nuevo informe de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), con sede en París, las ventas mundiales de vehículos eléctricos superarán los 20 millones en 2025, lo que representa más de una cuarta parte de los automóviles vendidos en todo el mundo. En el primer trimestre de 2025, las ventas mundiales de vehículos eléctricos aumentaron un 35 % con respecto al año anterior. Además, según la AIE, la cuota de mercado va camino de superar el 40 % para 2030, a medida que los vehículos eléctricos —principalmente los más pequeños y económicos— se vuelven cada vez más asequibles en más mercados.

Casi la mitad de las ventas de automóviles en China el año pasado fueron eléctricos. Los mercados emergentes de Asia y Latinoamérica también se han convertido en nuevos polos de crecimiento, con un aumento de las ventas totales de vehículos eléctricos en estas regiones de más del 60 % en 2024, según la AIE. Mientras tanto, las ventas de vehículos eléctricos crecieron aproximadamente un 10 % interanual en EE. UU.

“Nuestros datos muestran que, a pesar de la considerable incertidumbre, los coches eléctricos mantienen una sólida trayectoria de crecimiento a nivel mundial”, afirma el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol. “Las ventas siguen batiendo récords, con importantes implicaciones para la industria automotriz internacional. Este año, prevemos que más de uno de cada cuatro coches vendidos en todo el mundo sea eléctrico, con un crecimiento que se está acelerando en muchas economías emergentes. Para finales de esta década, se prevé que esta cifra supere el doble de la de los cinco vehículos vendidos”.

China, que representa más del 70 % de la producción mundial de vehículos eléctricos , envió cerca de 1,25 millones de coches eléctricos a otros países el año pasado. La supresión de los subsidios a los vehículos eléctricos en la UE ha afectado a las ventas europeas. Según la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles, la cuota de mercado de vehículos eléctricos de la UE en 2024 se redujo al 13,6 %, un 1 % menos que el año anterior.

Las marcas de lujo de Volkswagen, como Porsche, Bentley y Lamborghini, están reevaluando sus estrategias en vehículos eléctricos. Porsche ha reducido sus planes de una línea totalmente eléctrica tras una caída del 49 % en las ventas del Taycan . Bentley ha pospuesto el lanzamiento de su primer vehículo eléctrico de este año al próximo y ha extendido la fecha límite para la eliminación gradual de los motores de gasolina hasta 2035. Lamborghini ha retrasado el lanzamiento de su Lanzador EV hasta 2029 como muy pronto .

Espera unos meses y podrías conseguir un G580 por bastante menos de su precio de lista de $162,000. Actualmente, puedes conseguir un Porsche Taycan de tres años, con su autonomía de 670 kilómetros, por menos de la mitad de lo que costaba nuevo. Actualmente, hay 930 Taycan usados ​​a la venta en EE. UU. en Auto Trader , con precios que van desde tan solo $44,000, cuando un modelo básico cuesta al menos $100,000 nuevo. Un Taycan con solo 17,700 kilómetros puede conseguirse por $47,000.

Los fabricantes de automóviles estadounidenses y europeos, tanto tradicionales como emergentes, podrían desear una alta demanda de vehículos eléctricos de alta gama ( Jaguar está apostando su futuro en este sector ), pero desde hace algunos años el mercado ha estado pidiendo a gritos modelos básicos más económicos. El método preferido por la industria automotriz moderna de llenar los buques insignia con sus mejores productos y luego dejar que estos se distribuyan gradualmente a los vehículos de gama baja no es realista en este momento, afirma Dale Harrow, presidente y director del Centro de Diseño de Movilidad Inteligente del Royal College of Art de Londres.

“Básicamente, todos los vehículos eléctricos tienen la misma tecnología”, afirma Harrow. “Así que, por primera vez, no hay garantía real de que gastar mucho más dinero vaya a dar como resultado un producto mejor. Observen los vehículos que BYD está fabricando”.

En cambio, Harrow cree que los fabricantes de automóviles deben dejar de depender de los modelos insignia, imitar la estrategia clásica del Modelo T de Ford y concentrarse en fabricar vehículos eléctricos accesibles para el público general mediante una combinación de asequibilidad, simplicidad y producción en masa. ¿Y adivinen quién ya lo ha descubierto? Sí, China , donde casi el 40 % de los modelos eléctricos tienen un precio inferior a 25 000 dólares.

Es esta estrategia, más que los trucos de los tanques, la que impulsará la adopción real y fomentará la expansión de redes de carga viables. Después de todo, fue la ubicuidad del Modelo T la que jugó un papel fundamental en el desarrollo de las gasolineras , y no hay ninguna razón por la que no se pueda aplicar ese mismo truco en la era eléctrica.