Después de un espectáculo de auroras boreales durante el fin de semana, todavía hay posibilidades de verlas esta noche.

Hubo una poderosa tormenta geomagnética durante el fin de semana, lo que resultó en hermosas exhibiciones de la aurora boreal desde Canadá hasta los EE. UU. Y existe la posibilidad de que las coloridas cortinas en el cielo puedan ser visibles una vez más el lunes por la noche.

Las auroras boreales se producen cuando partículas del Sol son transportadas por el viento solar de rápida velocidad. Esto suele ocurrir debido a una eyección de masa coronal (EMC). Se trata de una gran expulsión de partículas del Sol que viajan a una velocidad superior a la normal en el viento solar.

Una de estas CME golpeó la Tierra el sábado, provocando auroras visibles en todo el mundo.

El espectáculo continuó hasta el domingo durante el día en Canadá, pero luego disminuyó. Sin embargo, aún sentimos los efectos de la CME al interactuar con nuestro campo magnético, lo que significa que aún podríamos ver un espectáculo.

La fuerza de una tormenta geomagnética se mide mediante el índice Kp , que va de uno a nueve. Cuanto mayor sea el número, más intensa será la tormenta.

El domingo, el índice Kp llegó a ocho, pero cayó a cinco la madrugada del lunes. Aunque ha bajado, eso no significa que el espectáculo haya terminado. Pero es probable que no sea tan potente ni intenso como el de este fin de semana.

Como dijo Chris Ratzlaff, un experimentado cazador de auroras de Airdrie, Alberta, y cofundador del siempre popular Alberta Aurora Chasers, hay "mucho potencial [y] mucha incertidumbre".

"La probabilidad no es alta debido a la incertidumbre sobre la composición de la cola del CME", afirmó. "Si las condiciones en la cola del CME se mantienen favorables, nuestras probabilidades de aurora mejorarán".

Pronosticar la aurora boreal es notoriamente difícil. Se requieren numerosas condiciones, como la velocidad del viento y si el óvalo auroral —a lo largo del cual estas partículas interactúan con las moléculas que producen los colores de las luces— se inclina hacia el sur, a nuestro favor.

Cuanto más al sur se hunde el agujero, más al sur se ven las auroras. Y, el lunes por la tarde, el óvalo auroral se inclinaba hacia el sur, a nuestro favor.

Para verlos, hay que mirar hacia el norte. Para quienes se encuentran más al sur de Canadá, como en el suroeste de Ontario, es mejor tener una línea de visión despejada hacia el horizonte norte.

La otra cosa a la que muchos canadienses podrían tener que enfrentarse y que podría obstaculizar sus posibilidades de ver la aurora boreal es el humo que cubre muchas partes del país a medida que los incendios forestales se propagan en el oeste de Canadá.

Si la aurora boreal aparece el lunes por la noche, no esperen un espectáculo tan increíble como el de mayo u octubre pasados. Si ocurre, probablemente será más débil.