Le nanoplastiche potrebbero accelerare lo sviluppo del morbo di Alzheimer e diffonderlo dal cervello ad altri organi.
Un nuovo studio condotto da scienziati della Monash University e della South China University of Technology ha scoperto che le nanoplastiche di polistirene possono accelerare la progressione del morbo di Alzheimer e favorirne la diffusione oltre il cervello. In un modello murino preclinico, è stato scoperto che il danno neurologico indotto dalla plastica si propaga lungo l'asse intestino-fegato-cervello, causando problemi anche in altri organi.
Dal cervello all'intero organismoLo studio, intitolato "Rappresentazioni cerebrali e sistemiche della patogenesi della malattia di Alzheimer stimolate da nanoplastiche di polistirene", è stato pubblicato sulla rivista Environment & Health . Il suo obiettivo era esaminare come l'esposizione alle nanoplastiche ambientali potesse influenzare il decorso e la diffusione della malattia di Alzheimer dal cervello ad altri organi.
Negli esperimenti sui topi, è stato dimostrato che le nanoplastiche attivano le cellule microgliali nel cervello, innescando infiammazione e neurodegenerazione. Tuttavia, questi cambiamenti non si sono limitati al sistema nervoso: sono stati osservati anche steatosi epatica, accumulo anomalo di grasso e alterazione del microbioma intestinale.
"Il danno neurologico indotto dalla nanoplastica non si limita al cervello, ma si diffonde a livello sistemico attraverso la rete di comunicazione che collega il tratto gastrointestinale, il fegato e il sistema nervoso centrale", spiega il professor Pu Chun Ke del Monash Institute of Pharmaceutical Sciences, autore principale dello studio.
Secondo gli scienziati, è questo "asse intestino-fegato-cervello" a diventare il canale attraverso il quale il morbo di Alzheimer può progredire in tutto il corpo.
Ampia esposizione alle nanoplasticheGli esseri umani entrano in contatto con micro e nanoplastiche ogni giorno, attraverso l'inalazione, il contatto con la pelle e il consumo di cibo o acqua contaminati. Negli ultimi anni, particelle di plastica sono state rilevate nei polmoni, nel flusso sanguigno e persino nel cervello umano. Tuttavia, questo è il primo studio a dimostrare la velocità con cui le nanoplastiche possono viaggiare dal cervello ad altri organi.
Il professor Ke sottolinea che questi risultati rendono ancora più urgente la ricerca sugli effetti della plastica sulla salute.
– “Le nanoplastiche innescano una reazione a catena in seguito alla quale il morbo di Alzheimer si sviluppa e si diffonde dall’alto verso il basso”, afferma lo scienziato.
Aggiunge che i progetti futuri dovrebbero verificare se altri tipi di nanoplastiche producono effetti neurotossici simili o diversi.
Il team del Professor Ke studia l'impatto della plastica sugli organismi viventi da quasi due decenni. Nel 2010, hanno descritto come le nanoplastiche compromettano la fotosintesi delle alghe. Studi successivi hanno evidenziato il loro possibile coinvolgimento nello sviluppo del morbo di Parkinson e nei danni ai vasi sanguigni.
Gli ultimi risultati ampliano questo quadro includendo un potenziale impatto sul decorso della malattia di Alzheimer.
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