Il migliore João Almeida riuscirà a salire sul podio del Tour?

Questa strada presenta un percorso classico e promette di animare le prossime tre settimane, con l'organizzazione che "riporterà in auge" alcune delle montagne più leggendarie degli anni '80. Inoltre, l'ASO ha deciso di riportare in auge il leggendario Mont Ventoux, posizionandolo al termine di una delle 21 tappe, e ci sono anche le montagne che hanno causato gli ultimi grandi insuccessi di Pogacar, con il Col de la Loze, la tappa del famoso "Me ne sono andato. Sono morto" in cima. Sarà da lì, con un inevitabile vantaggio psicologico, che il leader della Visma-Lease a Bike riuscirà a spodestare il suo omologo dell'UAE Team Emirates-XRG? Il percorso old school , con i 3.320 chilometri interamente percorsi in territorio francese – cosa che non accadeva dal 2021 – lo dirà presto.

Dopo essere partito da Firenze (Italia), Bilbao (Spagna) e Copenaghen (Danimarca) nelle ultime edizioni, il Tour torna nel nord della Francia e la Grand Départ di quest'anno si svolgerà a Lille, sede principale della prima tappa. Sebbene i primi 185 chilometri siano tutt'altro che pianeggianti, si prevede che la maglia gialla vada a un velocista, cosa che non accadeva dal 2020, con Alexander Kristoff. Tuttavia, il secondo giorno, la maglia gialla dovrebbe cambiare nome, con il tradizionale arrivo a Boulogne-sur-Mer che favorirà i velocisti. La terza tappa è la più pianeggiante della prima settimana, con un arrivo previsto in gruppo compatto.

Da lì, il gruppo torna sui verdi terreni montuosi della Normandia, una regione strettamente legata alla storia, in particolare alla Seconda Guerra Mondiale. Attraverso città che hanno dovuto essere ricostruite nel secolo scorso, la quarta tappa non si discosta molto dalla seconda, con una menzione speciale per la salita Jacques Anquetil, intitolata al ciclista francese vincitore di otto Grandi Giri. Segue la prima grande battaglia tra gli uomini nella classifica generale, con la cronometro di Caen a dettare le prime differenze sostanziali. Il sesto giorno, i ciclisti salutano la Normandia in una tappa di alti e bassi che promette incertezze. Quattro anni dopo, il gruppo salirà nuovamente sul ripido Mûr-de-Bretagne e la battaglia è prevista tra Mathieu van der Poel, Pogacar e Roglic.

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Il secondo fine settimana di gara porta con sé altre due tappe per i velocisti , con arrivo a Laval, città natale di Jacky Durand, e Châteauroux, ormai nota anche come la "Città Cavendish". Come previsto, il Tour approfitterà ancora una volta della Presa della Bastiglia per animare la corsa, prolungando la prima settimana fino alla decima tappa, che segna l'inizio del percorso d'alta montagna, con oltre 4.500 metri di dislivello accumulato. Sarà sicuramente una delle tappe più importanti di questa edizione. Dopo il primo giorno di riposo, che, a differenza del solito, sarà martedì, il gruppo si dirige verso Tolosa, tappa di transizione prima di entrare nei Pirenei. Ciononostante, gli scenari sono variegati di fronte a un finale così insidioso.

Con una seconda settimana molto più breve, l'organizzazione ha deciso di non deludere e ha imposto una sfida impegnativa fin dall'inizio. E quale modo migliore per farlo se non riportando Hautacam il 12° giorno? Questa è la prima salita importante di questa edizione e la tappa in cui, nel 2022, Vingegaard ha guadagnato più di un minuto su Pogacar. Segue la seconda e ultima cronometro, questa volta in formato cronometro-scalata. A Peyragudes, Jonas e Tadej si incroceranno di nuovo, dove, nel 2022, lo sloveno ha battuto il danese. Lo scenario è diverso e, pur non essendo una delle salite più dure, sarà teatro di alcune delle decisioni di questo Tour. Il terzo sabato di gara arriva con una tappa piuttosto folle, con Tourmalet, Aspin, Peyresourde e Superbagnères in programma, che ricorda il Tour del 1986, in cui Bernard Hinault attaccò il compagno di squadra Greg Lemond e finì per perdere quasi cinque minuti. La Grande Boucle non passa da Superbagnères dal 1989, poiché i ponti sul fiume Pique non erano abbastanza robusti da sostenere la carovana del Tour. Con gli interventi degli ultimi anni, la 14a tappa è la seconda con il dislivello più elevato di questa edizione: 5.020 metri.

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La seconda settimana si conclude con una tappa di transizione tra i Pirenei e le Alpi, in una giornata con sei salite che dovrebbero tenere fuori dalla corsa i velocisti e offrire una rara opportunità per una fuga. Dopo l'ultimo giorno di riposo... il Mont Ventoux. In una tappa con un solo passaggio , il Gigante della Provenza garantisce spettacolo e promette di essere una seria sfida per i corridori. È lì che, nel 2021, Vingegaard ha scaricato Pogácar e si è mostrato al mondo per la prima volta. La 17a tappa dovrebbe essere l'ultima opportunità per i velocisti che riusciranno a resistere, precedendo il Col de la Loze – il punto più alto di questa edizione (2.304 metri) – in una giornata che include anche Madeleine e Glandon. È la tappa più dura di questa edizione, con 5.500 metri di dislivello accumulato, e potrebbe decidere l'esito di questo Tour. Fu a La Loze che lo sloveno fu protagonista, nel 2023, del celebre “Me ne sono andato. Sono morto”, ma questa volta la salita verrà effettuata sul versante opposto, meno impegnativo e più costante.

Dopo la giornata più dura, gli organizzatori non risparmiano i corridori, con l'ultimo fine settimana che inizia con oltre 4.500 metri e si conclude a La Plagne, una salita leggendaria degli anni '80 che non viene più percorsa dal 2002. Dovrebbe essere l'ultimo giorno impegnativo di questo Tour de France. Il penultimo giorno porta con sé altre cinque salite di montagna e incertezze, poiché potrebbe essere utilizzato per la fuga, così come per i velocisti che riescono a superare la durezza iniziale. Infine, il leggendario arrivo agli Champs-Élysées, che è stato ridisegnato quest'anno e non sarà più il palcoscenico per i corridori più veloci. Gli organizzatori hanno deciso di sfruttare la salita di Montmartre, che è stata affrontata nella corsa di lunga distanza alle Olimpiadi del 2024, e l'hanno inclusa tre volte nel percorso finale. La durezza e il pavé promettono di esaltare una tappa piena di spirito che, alla fine, potrebbe essere importante per la classifica generale.

Che si tratti di classifica generale, di lavoro di squadra, di lotta per le tappe o della qualità dei velocisti , il Tour de France è di qualche tacca avanti a tutta la concorrenza. Per quanto riguarda quest'ultima categoria, è vero che, a differenza di altre edizioni, questo percorso potrebbe non essere molto favorevole agli uomini più veloci e pesanti del gruppo che dovranno inevitabilmente soffrire sulle tappe più ripide. Ciononostante, anche qui si può vedere la qualità di questa 112a edizione. Jonathan Milan, Jasper Philipsen, Tim Merlier... Potremmo fermarci qui, con i tre migliori velocisti del momento, ma ci sono ancora nomi da menzionare come Biniam Girmay (vincitore nel 2024) e Arnaud de Lie. La battaglia tra i primi tre sarà sicuramente uno dei momenti salienti di questa edizione, ma non possiamo escludere tutti gli altri.

Per quanto riguarda la lotta per la classifica generale, João Almeida è, senza dubbio, uno dei nomi da tenere d'occhio. Dopo un esordio molto positivo nel 2024, dimostrandosi il principale gregario di Pogácar e chiudendo con un onorevole quarto posto, Bota Lume arriva al Tour di quest'anno con lo stesso status, ma con un bilancio molto diverso. Almeida sta disputando la migliore stagione della sua carriera nel 2025, avendo vinto il Giro dei Paesi Baschi, il Giro di Romandia e il Giro di Svizzera. I risultati sono sufficienti per far sognare e – almeno per il portoghese – la partecipazione di João Almeida non si limita a essere al fianco dello sloveno quando il terreno si fa duro.

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I nomi e i pettorali dei 184 corridori che domani saranno al via della #TDF2025 !

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La battaglia è senza dubbio tra Jonas e Tadej. Guardando alle recenti prestazioni, si potrebbe dire che Pogačar fosse il principale favorito, visto che ha dominato il Criterium du Dauphiné come voleva, con un ampio vantaggio sul danese. Ciononostante, in una corsa come il Tour, non dovrebbero esserci favoriti fin dall'inizio, soprattutto perché l'altitudine, l'accumulo di punti e le lunghe salite giocano a favore di Vingegaard, che è addirittura migliorato dopo la violenta caduta nei Paesi Baschi nel 2024, pur non riuscendo a tenere il passo dello sloveno. Ed è proprio questa caduta a spiegare l'ultimo anno di Jonas, che era sull'orlo della morte e ora si presenta come un ciclista più emotivo che non esita a mostrare la sua fragilità.

Nel complesso, Emirates e Visma dispongono di due dei gruppi di qualità più elevata degli ultimi anni e promettono una battaglia serrata sulle strade francesi, soprattutto in alta montagna. A supporto di Vingegaard, la squadra olandese schiera Tiesj Benoot per la tappa di media montagna, Edoardo Affini e Victor Campenaerts a guidare il gruppo nella tappa ondulata, e Matteo Jorgenson, Sepp Kuss e Simon Yates per l'alta montagna. Rimane Wout van Aert, che sarà adatto a qualsiasi tipo di terreno. Il team degli Emirati Arabi Uniti schiera Almeida, Adam Yates, Marc Soler e Pavel Sivakov per la tappa di montagna, con Jhonatan Narváez a guidare la squadra all'inizio delle salite e Nils Politt e Tim Wellens a guidare le tappe pianeggianti. In teoria, anche la Visma sembra avere una formazione migliore, ma il fattore João Almeida dovrà essere preso in considerazione, poiché solo un super Kuss sembra resistere così a lungo al fianco del suo leader.