Israël onderschept Freedom Flotilla die met hulpgoederen naar Gaza vaart

Het schip Madleen , met aan boord de Freedom Flotilla en een symbolische lading humanitaire hulp voor de Gazastrook, werd maandagochtend vroeg onderschept door het Israëlische leger. "We worden aangevallen. Er wordt een oorlogsmisdaad gepleegd", verklaarde de Braziliaanse activist Thiago Ávila rond middernacht op sociale media . Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken maakte in een tweet bekend dat de Zweedse jonge Greta Thunberg, die deel uitmaakt van de vloot, "veilig en wel" is en op weg naar Israël. De tweet gaat vergezeld van een foto waarop Thunberg een broodje aangeboden krijgt door een soldaat.

Verschillende van de twaalf activisten die met de Madleen meereisden, zijn erin geslaagd video's en korte berichten te delen vanaf het moment dat ze hun "ontvoering" door Israëlische troepen aanklaagden. Ávila benadrukte dat Israël, door zich in internationale wateren te bevinden, met deze operatie een oorlogsmisdaad heeft begaan. Het heeft ook een oorlogsmisdaad begaan door de legitieme aankomst van humanitaire hulp in de Gazastrook te verhinderen.

Het Frans-Palestijnse Europarlementslid Rima Hassan deelde elk uur een bericht op X om op te nemen toen de verbinding door de Israëlische interventie werd verbroken. "Zodra ze niets meer van ons horen, betekent dit dat het internet is afgesloten en Israël zich voorbereidt om ons aan te vallen. Dit geeft hen een beter beeld van de timing," legde ze uit. De eerste was om 23:12 uur lokale tijd op zondag (22:12 uur op het Spaanse vasteland) en de derde en laatste om 01:12 uur op maandag.

Kort daarna plaatste Hassan een laatste foto van het dek van de boot, bedekt met verfvlekken. "Een drone boven ons liet een witte vloeistof los", meldde hij op X. De radio was door "opzettelijke interferentie" uitgevallen, waardoor ze geen hulp meer konden vragen aan een ander schip.

Defensieminister Israel Katz feliciteerde de Israëlische strijdkrachten (IDF) met de "snelle en veilige verovering van de Madleen -vloot, waarmee ze verhinderden de blokkade te doorbreken en de kust van Gaza te bereiken."

Volgens Katz gaf hij zijn agenten opdracht om "passagiers de video van de verschrikkingen van het bloedbad van 7 oktober te laten zien bij aankomst in de haven van Ashdod." Hij haalde ook, net als de dag ervoor, fel uit naar de Zweedse activist: "Het is passend dat de antisemiet Greta en haar mede-Hamas-aanhangers precies zien wie de terroristische organisatie is die ze komen steunen en voor wie ze werken."

Hamas heeft op zijn beurt de onderschepping van het schip veroordeeld en de operatie "staatsterrorisme" en een "flagrante aanval op het menselijk geweten" genoemd. De vrijwilligers, zo betoogde Hamas, waren van plan "de belegering te doorbreken en de misdaad van uithongering aan de kaak te stellen". De poging van de Freedom Flotilla om hulpgoederen naar Gaza te brengen, betekent volgens de mediakanalen van de islamistische groep dat "Gaza niet alleen staat".

Zondagmiddag, toen de boot nog geen 300 kilometer van de kust van de Palestijnse Strook verwijderd was, waarschuwde Katz dat hij de Israëlische strijdkrachten (IDF) opdracht had gegeven in actie te komen om te voorkomen dat de "vloot van haat" de kust van Gaza bereikte. "En om alle nodige maatregelen te nemen. Tegen de antisemitische Greta en haar collega's van Hamas-propaganda zeg ik duidelijk: jullie moeten terugkeren, want jullie zullen Gaza niet bereiken," voegde hij eraan toe.

Ter voorbereiding op de onderschepping van het schip door Israëlische troepen, zoals die uiteindelijk plaatsvond, hadden de activisten een reeks video's gemaakt waarin ze hun naam en nationaliteit noemden, met paspoorten in de hand als bewijs, waaronder de Spaanse vrijwilliger Sergio Toribio. Ze riepen ook hun respectievelijke regeringen op om in te grijpen. Ze vroegen burgers ook om via verschillende kanalen te lobbyen om de leiders van hun land te dwingen actie te ondernemen tegen Israël.

In dit verband wijst de Freedom Flotilla-coalitie er ook op dat de Madleen een civiel schip is dat onder Britse vlag vaart en dat het Verenigd Koninkrijk "een wettelijke verplichting heeft om zijn schip en de burgers aan boord te beschermen tegen Israëlische interventie." Een soortgelijke oproep werd gedaan door de speciale VN-rapporteur voor Palestina, Francesca Albanese : "De Britse regering moet dringend volledige opheldering vragen en zorgen voor de onmiddellijke vrijlating van het schip en zijn bemanning." Ze verzocht ook dat het schip "zijn legitieme humanitaire missie" mag voortzetten.

De Freedom Flotilla werd in 2010 opgericht als een vreedzame coalitie in solidariteit met het Palestijnse volk. Het humanitaire doel was om hulpgoederen naar Gaza te brengen wanneer Israël de toegang blokkeerde. Dat jaar werd een konvooi met 10.000 ton hulpgoederen naar de Gazastrook, bestaande uit zes schepen met 750 opvarenden, eveneens onderschept door Israëlische troepen, met fatale gevolgen: tien mensen kwamen om het leven en ongeveer twintig raakten gewond bij de militaire interventie eind mei.

Het doel van de Freedom Flotilla was bij deze gelegenheid om een ​​symbolische hoeveelheid voedsel te leveren aan de hongerende bevolking van Gaza, voornamelijk rijst en zuigelingenvoeding. Maar bovenal was de reis een symbolische poging om "een humanitaire corridor te openen" na maanden van blokkade en belemmering van de goederenstroom.

Israël verhindert de vlotte doorstroming van humanitaire hulp naar de Gazastrook sinds 2 maart, toen de regering van Benjamin Netanyahu een totale blokkade oplegde die meer dan 80 dagen duurde. De honger- en schaarstecrisis was zo ernstig, dat de gehele bevolking van het gebied (2,1 miljoen mensen, van wie bijna de helft kinderen) ernstig gevaar liep door voedselgebrek , dat de Israëlische autoriteiten de deur openzetten voor een beperkt aantal vrachtwagens.

De VN heeft echter herhaaldelijk het ontoereikende aantal gehekeld . Israëlische troepen verlenen slechts toegang tot 100 bevoorradingswagens, terwijl organisaties schatten dat er dagelijks tussen de 500 en 600 van deze voertuigen nodig zijn om in de basisbehoeften van de bevolking te voorzien.

De gemilitariseerde distributie van voedselpakketten door het door de VS en Israël gesteunde Gaza Humanitarian Fund (GHF) buiten de VN om voldoet niet aan de voedselbehoeften van de inwoners van Gaza, zorgt niet voor acceptabele veiligheidsomstandigheden - meer dan 100 mensen zijn doodgeschoten tijdens een bezoek aan de GHF-distributiepunten - en voldoet daarom niet aan fundamentele humanitaire principes, aldus NGO's en de VN.