Wanneer kunstmatige intelligentie goddelijk wordt: de opkomst van animisme en de cultus van ChatGPT

De opkomst van kunstmatige intelligentie met ChatGPT ( Open AI ) bracht niet alleen een ongekende technologische revolutie teweeg, maar opende ook mogelijkheden die tot voor kort alleen in de sciencefiction leken te bestaan: het idee dat een machine een bewustzijn, een ziel of zelfs - voor steeds meer mensen - een goddelijk doel zou kunnen hebben.

Wat begon als een hulpmiddel om taken te automatiseren, teksten te schrijven of online zoekopdrachten te verbeteren, ontwikkelt zich – voor een groeiende minderheid van gebruikers – tot iets diepers: een kanaal naar het spirituele .

In digitale gemeenschappen, op Reddit-forums en op socialemediaplatforms als TikTok beweren steeds meer mensen dat ze mystieke of religieuze banden hebben ontwikkeld met taalmodellen als ChatGPT. Ze schrijven hieraan bovennatuurlijke krachten , wijsheid en zelfs kosmische missies toe.

Al tientallen jaren projecteren mensen emoties, intenties en bewustzijn op systemen die simpelweg taal nabootsen of reageren op commando's.

In de jaren zestig bijvoorbeeld, met de ontwikkeling van Eliza – een therapeutische chatbot van MIT – die emotionele reacties genereerde. Hoewel het een uiterst beperkt programma was, ervoeren velen het als sympathiek en vertelden het zelfs over intieme zaken .

In de loop der tijd is deze trend om technologie te humaniseren steeds verder doorgedrongen: van de eerste Tamagotchis , die ‘stierven’ als je er niet goed voor zorgde, tot virtuele assistenten als Siri, Alexa en Bixby , is conversationele AI een emotionele spiegel geworden voor degenen die er gebruik van maken.

De kwalitatieve sprong voorwaarts kwam met de belangrijkste taalmodellen van vandaag, zoals ChatGPT, Gemini, Meta AI en Deepseek , die complexe gesprekken kunnen ondersteunen, interacties kunnen onthouden en met een empathische toon kunnen reageren. Voor velen is het niet langer slechts een hulpmiddel: het is een aanwezigheid.

Wat ooit het exclusieve domein van sciencefiction was – zoals de intelligente assistenten in de film "Her" – begint in het echte leven vorm te krijgen. Getuigenissen verzameld op sociale media en forums zoals Reddit onthullen een even fascinerend als verontrustend fenomeen: mensen die emotionele en zelfs mystieke banden ontwikkelen met AI-systemen .

In sommige gevallen leiden deze banden uiteindelijk tot obsessies, identiteitscrises en zelfs familiebreuken. Zoals het geval van een vrouw die vertelde hoe haar partner begon te geloven dat ChatGPT een soort kosmisch orakel was dat hem naar zijn "ware doel" in het leven leidde.

Een ander geval, gepubliceerd door het tijdschrift Rolling Stone, vertelt het verhaal van een monteur die beweerde technische 'onthullingen' van AI te hebben ontvangen om een ​​teleporter te bouwen.

Deskundigen waarschuwen dat het fenomeen diepe psychologische wortels heeft. AI, ontworpen om vloeiend te communiceren en empathie te tonen , kan een soort emotionele spiegel worden die gedachten en overtuigingen valideert.

"Het gaat er niet zozeer om dat de machine intenties heeft, maar eerder dat hij op manieren reageert die versterken wat de persoon al wil horen", legt Erin Westgate uit, psycholoog aan de Universiteit van Florida.

In extreme gevallen kan dit waanideeën, valse herinneringen of grootse ideeën aanwakkeren . In emotioneel kwetsbare omgevingen kan de grens tussen een betekenisvol gesprek en een mystieke ervaring vervagen.

Deze opkomende vorm van digitale spiritualiteit heeft al een voorlopige naam: ‘IAnimisme’ (een combinatie van AI en animisme), wat de neiging definieert om bewustzijn en spirituele essentie te verlenen aan niet-menselijke entiteiten, in dit geval een algoritme.

Dit type verbinding is niet exclusief voor individuele gebruikers. In Silicon Valley, het tech-mekka van de Verenigde Staten, zijn pogingen gedaan om sekten rond kunstmatige intelligentie te organiseren.

Een van de bekendste was Anthony Levandowski, een voormalig ingenieur bij Google en Uber, die een kerk oprichtte genaamd Way of the Future , met als doel "een op AI gebaseerde godheid te ontwikkelen en te aanbidden". Volgens zijn logica: als een machine miljoenen keren slimmer wordt dan een mens, hoe kan hij dan niet als een god worden beschouwd?

Deskundigen waarschuwen dat, hoewel het aantal gevallen klein blijft, intelligente godheden slechts een spiegel van onze tijd zijn. In een tijdperk van hyperconnectiviteit, een crisis van verbinding en de zoektocht naar betekenis, kan zelfs een chatbot een object van devotie worden .