Kernfusie, de belofte van overvloedige, koolstofvrije energie, staat centraal in een strijd tussen start-ups

Deze keer lijkt de belofte van een overvloedige, veilige, koolstofvrije en betaalbare energiebron dichterbij te komen. Deze wordt aangedreven door een kernreactie die al sinds de jaren 30 bekend is: kernfusie, waarbij lichte atoomkernen samensmelten om nieuwe, zeer energierijke deeltjes vrij te maken. Zo stralen sterren en ontploffen zogenaamde "waterstofbommen".

Het is het tegenovergestelde van kernsplijting, waarbij in kerncentrales uraniumkernen worden afgebroken om energie vrij te maken en elektriciteit te produceren. Omdat aardbewoners niet de ongelooflijke massa van de zon hebben om het huwelijk tussen atomen te forceren, en ze de planeet niet willen opblazen om deze van elektriciteit te voorzien, wedijveren natuurkundigen en ingenieurs al meer dan zeventig jaar in hun verbeelding om deze energie te beheersen. En elke tien jaar beloven ze... dat de Heilige Graal binnen tien jaar bereikt zou worden.

De situatie verandert met een zwerm bedrijven die vastbesloten zijn om aan de verwachtingen te voldoen. Er zijn er nu minstens 53, vergeleken met 10 vijftien jaar geleden, volgens het laatste rapport van hun lobbyvereniging, de Fusion Industry Association (FIA), opgericht in 2018. Er is tot juli 2025 ongeveer $ 9,7 miljard (€ 8,2 miljard) in deze bedrijven geïnvesteerd, waarvan $ 2,64 miljard in de voorgaande twaalf maanden, vergeleken met minder dan $ 2 miljard in totaal vóór 2021.

Je hebt nog 91,74% van dit artikel te lezen. De rest is gereserveerd voor abonnees.