Zo verandert de toegang tot sociale media voor tieners

Sociale media zijn veranderd voor minderjarigen: er zijn meer beschermingsmaatregelen en beperkingen. En dus ook voor hun ouders. Alle grote platforms, met name Instagram en TikTok (favorieten onder minderjarigen), beperken de accounts van minderjarigen en proberen te achterhalen of gebruikers liegen over hun leeftijd. TikTok en Instagram stellen de account in op 'privé' voor gebruikers tussen de 17 en 13 jaar. Iedereen jonger dan 13 jaar wordt geblokkeerd.

TikTok waarschuwt ouders wanneer een minderjarige content als ongepast markeert en, sinds kort, ook als ze een verhaal of video plaatsen die voor anderen zichtbaar is. Het platform beschikt over zeer geavanceerde tools voor ouderlijk toezicht, net als Instagram, die ook de interacties van minderjarigen op het platform beperken. Het heeft zijn algoritmes verfijnd om te voorkomen dat minderjarigen content zien die schadelijk voor hen is (zoals diëten). TikTok en Instagram filteren ook aanstootgevende woorden en content van de accounts van minderjarigen.

Het is duidelijk dat als een minderjarige erin slaagt te liegen over zijn of haar leeftijd, de hele situatie instort. TikTok en Meta gebruiken AI om die leugenaars te betrappen: ze analyseren accountgegevens, gedrag, profielfoto's, enzovoort. Minderjarigen die betrapt worden, krijgen te maken met beperkingen of (als ze jonger zijn dan 13 jaar) een geblokkeerde account. Als ze fouten maken, kunnen gebruikers hun leeftijd bewijzen door documenten of selfievideo's te sturen. YouTube begon in juli met iets soortgelijks, maar alleen op proef in de VS.

Voor ons Europeanen zouden deze kinderbeschermingssystemen binnenkort van toepassing kunnen zijn op alle platforms en sites met content die schadelijk is voor minderjarigen, zoals pornografie, gokken en content die over het algemeen ongeschikt is voor jongeren, waaronder enkele zeer "gratis" sociale netwerken zoals X en Discord. Europa wil het, en Italië loopt voorop in de implementatie ervan, met een app die tegen het einde van de zomer op proef beschikbaar zal zijn. Het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk hebben al soortgelijke filters geïmplementeerd. Maar de Europese Commissie zegt dat het ook voor lagere leeftijden kan worden gereguleerd, bijvoorbeeld om te voorkomen dat kinderen jonger dan 13 jaar toegang hebben tot sociale media.

Maar hoe werkt het in de EU? De details van de app – enigszins verborgen op de website van de Europese Commissie, op een ontwikkelaarspagina – werpen licht op een aantal belangrijke punten.