Hoe fans van 'Hollow Knight: Silksong' het wachten op de release ervan omzetten in een game

Sinds 2021 is Araraura waakhond voor de game Silksong . Hij plaatst dagelijks clips op zijn YouTube-kanaal, toepasselijk genaamd Daily Silksong News, voor kijkers die op zoek zijn naar het laatste nieuws over Team Cherry's langverwachte vervolg op Hollow Knight .

Helaas is er niet veel te melden.

Een snelle blik op de thumbnails van het kanaal laat zien dat de meeste een dikke, rode "NEE" bevatten. Een paar hier en daar geven "JA" of "SOORTJE", maar de meeste video's spelen hetzelfde: een korte introductie, gevolgd door: "Er is vandaag geen nieuws te melden over Silksong ." Hij heeft ook een website gewijd aan het beantwoorden van de vraag "Is Silksong al uit?" (Sinds de aankondiging van de release in augustus biedt de site behulpzaam een ​​aftelling naar de verkoopdatum.)

Silksong , dat op 4 september uitkomt, is geen AAA-titel met een groot budget. Het is de creatie van een team van drie man, gevestigd in Adelaide, Australië, met slechts twee projecten op hun naam. Team Cherry verwierf de bewondering van fans met hun bekroonde debuut, Hollow Knight – een 2D, side-scrolling actie-avonturenspel uit 2017 dat meer dan 15 miljoen keer is verkocht.

Silksong is een sensatie zonder dat het überhaupt is geland, misschien deels omdat mensen er zo lang op hebben moeten wachten. "Als je de fanbase zo lang laat verhongeren, voelt alles wat je ze geeft monumentaal aan", zegt Araraura, die alleen zijn online gebruikersnaam wilde gebruiken om zijn identiteit te beschermen.

Discussies over de game en de content die mensen eromheen maken, hebben de community zelfvoorzienend gemaakt, voegt hij eraan toe. "Opeens heb je mensen die nog nooit content hebben gemaakt, die nu video's, kunst en memes gaan maken, wat op zijn beurt weer meer mensen inspireert om mee te doen en hetzelfde te doen."

Araraura is verre van de enige fan van Silksong . Zijn Daily Silksong News Discord heeft meer dan 9200 leden. Fans in online communities zoals Reddit hebben de Silksong- nieuwscyclus – of het gebrek daaraan – veranderd in een metagame van grappen, memes en facties. Gestreamde gamepresentaties zoals Nintendo Directs werden bijvoorbeeld vaak geplaagd door fans die herhaaldelijk " Silksong " in de reacties typten, terwijl forums in rep en roer raakten telkens als er geen nieuws was. Op Steam is de game, die $ 19,99 zal kosten, momenteel de populairste titel op het platform.

Zijn voorganger wordt beschouwd als een meedogenloos moeilijke maar charmante ervaring. " Hollow Knight was een soort wonderspel", zegt Chelsea Stark, voormalig hoofdredacteur en criticus bij Polygon.

"Het heeft de uitdaging en de vaardigheden van Dark Souls -games: je moet je lichaam vinden als je sterft om al je spullen terug te krijgen, echt uitdagende, creatieve bazen." Het "spijkert" ook echt de Metroidvania-formule vast, zegt ze, met verplaatsingskrachten die in de loop van de tijd toenemen. "Het is ook echt onderscheidend in de grafische stijl die het uitnodigend maakt, en alle insecten zijn zo uniek," zegt ze.

Het is een diepgaande ervaring voor een spel dat door zo'n klein team is gemaakt; een ervaring die de spelers steeds weer op nieuwe manieren tot leven weten te brengen.

Aanvankelijk was Silksong gepland als downloadbare content voor de originele game, voordat de makers het uitbreidden tot een volwaardig vervolg. In augustus, toen ontwikkelaars verrassend aankondigden dat de game binnen twee weken zou verschijnen, stelden minstens een half dozijn andere indie-ontwikkelaars hun eigen games onmiddellijk uit om de weg vrij te maken. "Het uitbrengen van de GTA onder de indiegames met twee weken van tevoren maakt iedereen bang", schreef Demonschool -ontwikkelaar Necrosoft op Bluesky over de vertraging.

Ondanks een ontwikkelingscyclus van zeven jaar is de opwinding over de game nooit verdwenen. Reddit-gebruiker The_Real_Kingsmould vertelt WIRED dat de community "zichzelf grotendeels staande heeft gehouden met al die waanzin en af ​​en toe een kruimeltje nieuws." De berichten, de grappen – het is allemaal "dat gevoel ergens deel van uit te maken", zegt hij.

"Als er geen nieuws is, is iedereen verdrietig, en dan wordt iedereen gek en begint zonder blikken of blozen desinformatie te verspreiden", zegt hij. "Als er nieuws is, is het de gelukkigste dag van je leven. Overal zijn er berichten met een hype. Al je hoop in Team Cherry is hersteld."

Door de jaren heen heeft de community de tijd verdreven door rollenspellen te spelen met de lore van de game. Zo was er het offertijdperk, waarin een handvol prominente gebruikers werd gekozen als "dromers", een knipoog naar personages in Hollow Knight die de wakende wereld verruilden voor eeuwige slaap, en een Hollow Knight. Deze communityleden werden vervolgens "opgesloten" – als het ware verbannen van de subreddit – en mogen pas terugkeren na de lancering van de game.

Andere memorabele momenten in de subreddit zijn onder meer een verwijzing naar shapeshifter Nosk, een van de verborgen bazen van de originele game. Fans begonnen te doen alsof ze wereldwijd nep-exemplaren van Silksong waren tegengekomen, die ze hadden gekregen van "Snosk", een versie van de bug met een kopie van Silksong als hoofd. "Al snel gingen er allerlei waarschuwingen rond: Benader of probeer geen kopie van Silksong buitenshuis op te pakken, of een exemplaar dat niet van jou is," vertelt The_Real_Kingsmould aan WIRED over de inside joke. "Maar er waren ook gebruikers die het bestaan ​​van Snosks probeerden te ontkennen (omdat ze "ingehaald" waren) en beweerden dat de kopieën veilig waren en dat je alleen maar naar buiten hoefde te gaan."

Deze specifieke campagne bereikte een hoogtepunt nadat moderators opriepen tot anti-Snosk fan art om "de Snosks voorgoed te verbannen", zegt hij. Mensen begonnen specifiek afbeeldingen van de subreddit te publiceren, niet van de game, zegt hij, totdat het genoeg was: "Na een tijdje waren de Snosks verdwenen."

De subreddit heeft in de loop der jaren een eigen lore opgebouwd. Zelfs vandaag de dag hebben gebruikers van de subreddit flair die hen factielabels geeft zoals twijfelaar, ontkenner of "beleiver", wat opzettelijk verkeerd gespeld is omdat "er geen leugen in be[lie]ving zit."

Stark zegt dat Silksong een vruchtbare bodem is voor fans van rollenspellen, omdat de achtergrond van de game zo diepgaand is. " Hollow Knight leest oppervlakkig gezien een beetje als een [Dark Souls]-game, omdat de achtergrond een beetje ondoorgrondelijk is totdat je er echt in duikt," zegt ze. "Soms is het een raadsel. Het duurt lang om alle stukjes te vinden, en soms zijn de stukjes echt afhankelijk van de interpretatie van de speler."

De fancommunity's vormen daarop geen uitzondering. "Subreddit-gebruikers hebben samen hun eigen interpretaties gecreëerd van deze stukjes overlevering, die vreemd zijn en in lagen spelen", zegt Stark.

Nu de wereldwijde release van Silksong voor de Nintendo Switch en Switch 2, PS4/PS5, Xbox One, Xbox Series X/S en pc op handen is, zal de community haar aandacht binnenkort verleggen van wachten naar spelen.

Als de game zo complex is als Hollow Knight , zullen fans maanden, zo niet jaren, vol ontdekkingen en theorieën op Reddit kunnen ontdekken. Anderen zullen nieuwe hoofdstukken in hun leven beginnen.

Araraura's tijd om Silksong -nieuws te volgen met YouTube-updates loopt ten einde. Hij stopt met het YouTube-kanaal: "Niets meer om naar uit te kijken, dus geen nieuwe video's", zegt hij. Hij voelt zich daar soms weemoedig over, na zo gewend te zijn geraakt aan het uploaden van video's naar het kanaal, maar hij is er klaar voor. "Ik denk dat ik er eindelijk vrede mee heb", zegt hij. "Nu ben ik gewoon heel, heel enthousiast over Silksong ."