Peru toont fossiel van unieke dolfijnsoort van 12 miljoen jaar oud

Paleontologen presenteerden deze woensdag (17) het fossiel van een nauwelijks bestudeerde soort zeedolfijn, 12 miljoen jaar oud, gevonden in het zuiden van Peru.

Het versteende skelet van het Lomacetus-exemplaar was drieënhalve meter lang en werd vrijwel intact aangetroffen tijdens opgravingen in de Ocucaje-woestijn, ongeveer 350 km ten zuiden van Lima.

"Het is een soort dolfijn, een dier dat ongeveer 12 miljoen jaar geleden leefde", vertelde gewervelde paleontoloog Mario Gamarra aan AFP na een persconferentie op het hoofdkantoor van het Geological, Mining and Metallurgy Institute (INGEMMET).

Volgens Gamarra lijkt Lomacetus “op de huidige bruinvissen, of zeedolfijnen, die aan de Peruaanse kust leven.”

"We hebben een bijna compleet skelet, waardoor we gedetailleerdere studies kunnen uitvoeren naar het hele dier, hoe het bewoog, hoe het zwom, wat het at en hoe lang het leefde", legde hij uit.

Ocucaje wordt beschouwd als een gebied van grote waarde voor de paleontologie.

Iets meer dan twintig jaar geleden werden in de woestijn fossielen gevonden van twee viervoetige dwergvinvissen, en van dolfijnen, haaien en andere soorten uit het Mioceen, een periode die ongeveer 23 miljoen jaar geleden begon en ongeveer 5 miljoen jaar geleden eindigde.

cm/vel/mar/lm/rpr