Wypróbowałem domowy test aparatów słuchowych na receptę Hear.com

Pomijając ich wygórowane koszty, problem z aparatami słuchowymi na receptę polega na recepcie. Znajdź lekarza. Umów się na wizytę. Usiądź w poczekalni. Przeżyj godzinę testów, zanim zostaniesz zmuszony do zakupu pary aparatów słuchowych. Cóż, upokorzenie z tym związane jest jeszcze gorsze niż ogłuchnięcie.

Telemedycyna oferuje błysk rozwiązania, ale jak każdy, kto próbował pokazać lekarzowi niepokojący pieprzyk za pomocą kamery w smartfonie, wie: technologia wideo nie zaprowadzi cię daleko. Badanie audiologiczne wymaga znaczącej interakcji jeden na jeden i mnóstwa technologii, aby to poprzeć. Każdy audiogram, do którego przystąpiłem, odbywał się w wyrafinowanej, dźwiękoszczelnej komorze.

Hear.com — firma, która sprzedaje aparaty słuchowe na receptę online i za pośrednictwem tradycyjnych kanałów sprzedaży detalicznej — ma obejście. Umieszcza całą technologię potrzebną do przeprowadzenia pełnego testu słuchu w pudełku i wysyła ją pocztą wraz z zestawem aparatów słuchowych na receptę, a następnie przeprowadza Cię przez cały proces z audiologiem za pośrednictwem połączenia wideo. Dwa razy przeszedłem wirtualny test słuchu Hear.com — tak wygląda tele-badanie słuchu, jeśli zdecydujesz się na jego wykonanie.

Proces zaczyna się od prostej rozmowy . Jeśli nigdy wcześniej nie miałeś aparatów słuchowych, to prawdopodobnie dobry pierwszy krok; weterani prawdopodobnie go pominą, zwłaszcza jeśli wiedzą, jakiego modelu aparatów słuchowych chcą (lub ile chcą wydać). Sprzedawca Hear.com omówi Twoje osobiste wrażenia dotyczące utraty słuchu, wszelkie wypróbowane aparaty słuchowe, wcześniejsze badania audiologiczne i Twój budżet (wraz z wszelkim ubezpieczeniem, które posiadasz). Następnie zasugeruje najlepsze aparaty słuchowe (z ich linii produktów), które spełnią Twoje potrzeby, chociaż możesz również opowiadać się za konkretnym produktem, jeśli już go zidentyfikowałeś.

Następnie ustalasz termin badania i dopasowania aparatu słuchowego, a kilka dni później paczka dotrze do Twoich drzwi. Otwórz ją, a zbiór sprzętu i plątanina przewodów łączących wszystko to może wydawać się zniechęcająca, ale bądź pewien, że nawet przy odrobinie wiedzy technicznej wszystko szybko się złoży, a specjaliści Hear.com mogą pomóc Ci przez telefon w rozwianiu wszelkich wątpliwości.

Pomimo znacznej ilości sprzętu w środku, pudełko jest tak uporządkowane, jak to tylko możliwe. Na górze znajdziesz tablet Microsoft Surface , który został rozebrany, aby służyć tylko do jednego: służyć jako kanał do sesji audiologicznej opartej na wideo. Po podłączeniu Surface do zasilania ściennego znajdziesz skrzynkę USB do podłączenia do portu USB Surface. Zakładając, że wszystkie inne urządzenia są nadal prawidłowo podłączone do tej skrzynki USB (co jest dalekie od pewności; dobrze jest sprawdzić, czy wszystko jest ciasno), jesteś w zasadzie gotowy do pracy. Surface nie ma żadnej innej funkcjonalności poza zainicjowaniem połączenia z audiologiem, a w zaplanowanym czasie naciskasz przycisk na ekranie, aby rozpocząć sesję.

Po przywitaniu się z Tobą audiolog przeprowadzi Cię przez serię testów. Najpierw zostanie przeprowadzone badanie fizyczne Twoich uszu, które jest możliwe dzięki dołączonemu zasilanemu przez USB otoskopowi, który prawdopodobnie znasz lepiej jako podświetlane narzędzie z czarną, stożkową końcówką, której lekarz używa do zaglądania do Twojego kanału słuchowego. Nie ma lekarza, który mógłby ręcznie poprowadzić narzędzie, więc audiolog powie Ci, jak je umieścić w każdym uchu, aby mógł dokładnie obejrzeć Twoją błonę bębenkową. I tak, Ty również możesz zobaczyć to, co widzi lekarz, bezpośrednio na ekranie Surface. Spoiler: W Twoim kanale słuchowym jest więcej woskowiny, niż myślisz.

Zakładając, że nie masz żadnych fizycznych uszkodzeń, które uniemożliwiałyby korzystanie z aparatu słuchowego, przechodzimy do tradycyjnych badań słuchu. Ta seria testów pochłonie większość czasu wizyty i większość z nich obejmuje noszenie pary dużych, izolujących hałas słuchawek, takich jak używają profesjonalni muzycy. Testy były mi bardzo dobrze znane, zaczynając od dźwięków odtwarzanych na różnych częstotliwościach i poziomach głośności w każdym uchu, podczas których stukasz w ekran Surface, gdy tylko coś usłyszysz.

Następnie test jest powtarzany z urządzeniem przewodnictwa kostnego, które mocuje się do czoła za pomocą opaski na rzep, aby ponownie przyjrzeć się sposobowi przetwarzania dźwięku. Na koniec trzeci test mierzy twoją zdolność rozróżniania różnych spółgłosek i samogłosek — na przykład sh vs. ch — co wykonuje się, prosząc cię o wielokrotne powtórzenie audiologowi słów, które myślisz, że słyszysz.

Ze wszystkich tych danych syntezowany jest audiogram, który jest prezentowany na ekranie Surface. Pod względem jakości mój audiogram Hear.com był niemal identyczny z ostatnim profesjonalnym audiogramem, który otrzymałem w 2023 r. w gabinecie. Audiogram Hear.com był jeszcze bardziej szczegółowy, ponieważ testował mój słuch na dziewięciu różnych częstotliwościach, o jedną więcej niż podczas wizyty osobistej. Po przejrzeniu audiogramu ze mną w celu omówienia szczegółów mojej utraty słuchu, audiolog Hear.com przeszedł do dopasowania aparatu słuchowego.

Zakupiłeś już aparaty słuchowe, które zamierzasz założyć, i znajdziesz je w pudełku, w ładowarce, która informuje, że są w pełni naładowane i gotowe do użycia. Jeśli z jakiegoś powodu aparaty te nie są odpowiednie dla ubytku słuchu zmierzonego w teście, Hear.com zaleci wówczas alternatywę, ale większość klientów powinna mieć w ręku zestaw, który spełni ich potrzeby, na podstawie poprzedniej rozmowy wstępnej.

Aparaty są programowane zdalnie i bezprzewodowo za pomocą innego urządzenia podłączonego do skrzynki USB breakout, a ja zostałem poinstruowany, aby założyć aparaty słuchowe, a następnie wielokrotnie odkładać je do etui ładującego, abyśmy mogli dostosować profil dźwiękowy do moich upodobań. Ponownie, jest to standardowy proces identyczny z tym, jak robi się to w gabinecie lekarskim. Następnie lekarz przeszkoli początkującego w zakresie aparatów słuchowych, jak wkładać, ładować i czyścić aparaty, a także przejrzy wszelkie zaległe dokumenty, którymi należy się zająć.

Hear.com sprzedaje własne aparaty słuchowe pod marką Horizon, które są aparatami słuchowymi Signia z serii Signia IX . Nie ma łatwego sposobu, aby zobaczyć, które dokładnie modele Hear.com oferuje na swojej stronie internetowej, ale wahają się od Horizon 1IX (1975 USD) do Horizon 7IX (4950 USD), z których ten ostatni został mi wysłany do wypróbowania. Miesięczne plany płatności są dostępne dla wszystkiego, a wszystkie aparaty słuchowe są objęte 45-dniową gwarancją zwrotu pieniędzy.

Po zakończeniu godzinnej sesji zostaniesz poproszony o zachowanie całego sprzętu testowego przez jakiś czas, aż będziesz pewien, że aparaty działają dla Ciebie. Kilka tygodni później zadzwonimy ponownie, aby sprawdzić Twoje postępy (wszystkie aparaty słuchowe mają krzywą uczenia się) i gdy będziesz zadowolony, zostaniesz poinstruowany, aby zwrócić sprzęt testowy za pośrednictwem przedpłaconej etykiety wysyłkowej w pudełku.

Będę musiał kontynuować testy przez dłuższy czas, ale jak dotąd aparaty słuchowe Horizon działają świetnie. Jeszcze lepszy jest sposób, w jaki je dopasowujesz.