Ekscytujące odkrycie: odkryto galaktykę zamrożoną w czasie

Włoscy naukowcy odkryli galaktykę oddaloną o 3 miliardy lat świetlnych, która pozostała praktycznie niezmieniona przez 7 miliardów lat. Ta struktura, oznaczona jako „KiDS J0842+0059”, jest rzadkim przykładem „galaktyki kopalnej” w astronomii. Galaktyki kopalne definiuje się jako ciała niebieskie, które we wczesnym Wszechświecie szybko formowały gwiazdy, ale później pozostawały odizolowane, zamiast łączyć się z innymi galaktykami. Dzięki tym cechom dostarczają one kluczowych informacji na temat formowania się Wszechświata.

Według ekspertów, gigantyczne galaktyki zazwyczaj powstają w dwóch etapach. W pierwszym etapie gwiazdy rodzą się bardzo szybko, a galaktyka staje się zwartą, zwartą strukturą. W drugim etapie rozpoczynają się połączenia z otaczającymi galaktykami, a struktura rośnie i rozwija się. Jednak galaktyki kopalne prawie nigdy nie przechodzą tego drugiego etapu.

KiDS J0842+0059 powstała w okresie młodości Wszechświata i nie uległa żadnym późniejszym połączeniom. Naukowcy zauważają, że 99,5% gwiazd tej galaktyki powstało bardzo wcześnie. Takie galaktyki zawierają miliardy gwiazd podobnych do Słońca, ale proces formowania się nowych gwiazd niemal całkowicie ustał.

Dr Chiara Spiniello, jedna z kierowniczek badania, szacuje, że takie galaktyki występują we Wszechświecie z częstością „jedna na milion”. Pierwsze ślady KiDS J0842+0059 odkryto w 2018 roku za pomocą teleskopu VLT w Chile. Ostateczna identyfikacja była możliwa dzięki obserwacjom o wysokiej rozdzielczości wykonanym za pomocą Wielkiego Teleskopu Lornetkowego w Arizonie.

Teleskop Euclid Europejskiej Agencji Kosmicznej, wystrzelony w 2023 roku, będzie zbierał informacje o ciemnej materii i energii oraz ułatwi wykrywanie galaktyk kopalnych. Naukowcy są przekonani, że teleskop ten pozwoli na odnalezienie znacznie większej liczby galaktyk kopalnych.