Planeta o nazwie Kepler-725c może być odpowiednia dla życia biologicznego

Pytanie, czy jesteśmy sami we wszechświecie, było jednym z najbardziej ciekawych i dyskutowanych tematów w historii ludzkości. Na szczęście niedawne ekscytujące odkrycie chińskich naukowców dało potencjalną wskazówkę, która może przybliżyć nas o krok do odpowiedzi.

Naukowcy ogłosili, że znaleźli silne przesłanki wskazujące na to, że życie biologiczne może być możliwe na planecie „super-Ziemia” o nazwie Kepler-725c. Naukowcy z Chińskiej Akademii Nauk twierdzą, że Kepler-725c ma masę około 10 razy większą od masy Ziemi i jest od nas oddalony o 2400 lat świetlnych. Planeta znajduje się w odległości zwanej „strefą nadającą się do zamieszkania” od swojej gwiazdy. Strefa nadająca się do zamieszkania odnosi się do obszaru, w którym ciepło z gwiazdy mieści się w zakresie temperatur, który może utrzymać wodę w stanie ciekłym. Możliwość występowania wody w stanie ciekłym na powierzchni Kepler-725c oznacza, że ​​ta planeta może potencjalnie być siedliskiem życia opartego na węglu.

Według Chipa, Kepler-725c jest określany jako „super-Ziemia”, ponieważ jego masa jest większa od masy Ziemi, ale mniejsza od masy lodowych olbrzymów, takich jak Uran i Neptun. Według badań powierzchnia Keplera-725c jest najprawdopodobniej skalistą planetą pokrytą oceanami i obszarami lądowymi. Jednak nie wyklucza się możliwości, że planeta jest światem wodnym. Stwierdzono, że ta planeta wykonuje jeden obrót wokół swojej gwiazdy w ciągu 207,5 dnia, co oznacza, że ​​ma rok krótszy od ziemskiego. Ponadto, ze względu na różnice osiowe, promieniowanie słoneczne, które Kepler-725c otrzymuje od swojej gwiazdy, jest około 1,4 razy większe od promieniowania Ziemi. Mimo to nie eliminuje to możliwości istnienia życia na powierzchni planety.

Odległość do gwiazdy jest zmienna

Orbita Kepler-725c ma bardzo ciekawą cechę. Odległość planety od gwiazdy nie jest stała i zmienia się znacząco w ciągu roku. W układzie, w którym znajduje się ta planeta, znajduje się gwiazda o nazwie Kepler-725. Ta gwiazda jest znacznie młodsza od Słońca i ma zaledwie 1,6 miliarda lat. W tym samym układzie znajduje się inna planeta znana jako Kepler-725b; planeta ta jest zdefiniowana jako gazowy olbrzym, który wykonuje jedną orbitę co 39,64 dnia.

Układ gwiezdny Kepler-725 wziął swoją nazwę od kosmicznego teleskopu Kepler, który został wystrzelony w 2009 roku i zakończył swoją działalność w 2018 roku. Kepler był pionierską misją poszukującą planet wielkości Ziemi wokół innych gwiazd. Większość egzoplanet odkrywa się za pomocą metody tranzytowej, która mierzy przyciemnienie ich światła, gdy przechodzą przed gwiazdami. Jednak Kepler-725c został znaleziony za pomocą innej metody odkrywania, metody Transit Time Variation (TTV). Ta metoda analizuje niewielkie nieregularności w czasach tranzytu znanej planety (Kepler-725b), aby ujawnić istnienie nowych planet.

Metoda TTV jest uważana za szczególnie odpowiednią technikę dla małych planet o długich okresach orbitalnych, które są trudne do wykrycia innymi metodami. Poprzez badanie sygnałów z Kepler-725b uzyskano ważne dane dotyczące masy i orbity Kepler-725c. Odkrycie to oznacza również, że planeta w strefie nadającej się do zamieszkania gwiazdy podobnej do Słońca została po raz pierwszy wykryta metodą TTV.

Kepler-725c może należeć do nowej klasy potencjalnie nadających się do zamieszkania superziem, zwanych „planetami Hycean”. Uważa się, że planety te mają rozległe obszary pokryte oceanami i bogate w wodór atmosfery. Naukowcy twierdzą, że odkrycie to jest znaczącym krokiem naprzód w dalszym rozszerzaniu poszukiwań życia we wszechświecie.

Wyniki badań opublikowano w czasopiśmie Nature Astronomy.