O ódio de Trump aos veículos elétricos está encarecendo os carros a gasolina.

Esta matéria foi publicada originalmente na Mother Jones e faz parte da colaboração do Climate Desk .

Na visão do presidente Donald Trump, as regulamentações ambientais que visam melhorar a eficiência e combater as mudanças climáticas apenas encarecem os produtos e pioram seu desempenho. Ele há muito tempo culpa as regulamentações de eficiência por suas frustrações com itens como vasos sanitários e chuveiros . Ele iniciou seu segundo mandato com a promessa de " liberar a prosperidade por meio da desregulamentação ".

Mas há pelo menos uma grande maneira pela qual as empresas e famílias americanas podem acabar pagando mais, e não menos, pelas medidas políticas antiambientais do presidente.

Se você está pensando em comprar um carro, provavelmente já percebeu: os preços estão subindo . A Kelley Blue Book informou que o preço médio de um carro novo ultrapassou os US$ 50.000 pela primeira vez em setembro.

E não são apenas os carros que estão ficando mais caros para comprar; os custos de manutenção também estão aumentando. Para a maioria dos americanos, a gasolina representa o maior gasto individual com energia, em torno de US$ 2.930 por família por ano, em média.

Embora uma máquina de lavar louça, uma lâmpada ou uma torneira mais eficientes possam ter um preço inicial mais alto — especialmente enquanto os fabricantes se adaptam às novas regras —, carros, eletrodomésticos, painéis solares e eletrônicos podem se pagar com folga, graças aos custos operacionais mais baixos ao longo de sua vida útil. E a agenda de Trump de revogar repentinamente as normas de eficiência energética dificultou a atuação de muitos setores e, ao mesmo tempo, aumentou os custos para os cidadãos comuns.

Ninguém sabe disso melhor do que a indústria automobilística dos EUA, que tem oscilado entre regulamentações ambientais conflitantes há mais de uma década.

O presidente Barack Obama endureceu os padrões de eficiência e poluição dos veículos . Em seu primeiro mandato, Trump os afrouxou . O presidente Joe Biden os restabeleceu e os fortaleceu . Agora, Trump está revertendo o curso novamente , deixando a indústria automobilística americana, avaliada em US$ 1,6 trilhão, sem saber qual caminho seguir.

Em julho, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) começou a desfazer uma base legal fundamental que permite à agência limitar a poluição climática proveniente de carros. Sem ela, a EPA tem muito menos poder para exigir que as montadoras fabriquem veículos mais limpos, o que dificulta os esforços para reduzir uma das maiores fontes de emissões de carbono .

O secretário de transportes de Trump, Sean P. Duffy, afirmou em um comunicado durante o verão que essas medidas "reduzirão os custos dos veículos e garantirão que o povo americano possa comprar os carros que deseja".

Mas, na realidade, a mudança pode ter o efeito oposto. Isso porque, quando as regras mudam a cada poucos anos, as montadoras têm dificuldade para atender aos padrões existentes e não conseguem se planejar com antecedência. A Alliance for Automotive Innovation, uma associação comercial que representa empresas como Ford, Toyota e Volkswagen, enviou uma carta à EPA em setembro afirmando que as medidas do governo e a revogação dos incentivos para carros elétricos tornam inviáveis ​​as atuais normas de emissão de poluentes veiculares, estabelecidas sob o governo Biden e válidas até 2027. O governo Trump respondeu eliminando todas as penalidades por violações — mas a indústria já está se preparando para um mundo pós-Trump, onde as regras podem mudar drasticamente mais uma vez.

Como o desenvolvimento de novos carros que atendam a normas mais rigorosas leva anos e bilhões de dólares, as montadoras preferem que as regulamentações permaneçam inalteradas. Cada mudança nas regras adiciona tempo e custo ao ciclo de desenvolvimento, o que acaba sendo incorporado ao preço final do carro.

A mudança nas regras também é um problema para as montadoras de carros elétricos, cujos modelos estão ganhando força tanto nos EUA quanto no mundo todo, mesmo com o governo Trump tendo acabado com os incentivos fiscais para veículos elétricos . Trump está complicando ainda mais as coisas ao retirar o apoio à produção nacional de baterias , que ajudaria as montadoras americanas a fabricar carros elétricos.

Tudo isso se soma a uma enorme dor de cabeça para o setor. "Particularmente nos últimos seis meses, acho que 'caos' é uma boa palavra, porque eles estão sendo atingidos por todos os lados", disse David Cooke , diretor associado sênior do Centro de Pesquisa Automotiva da Universidade Estadual de Ohio.

E toda essa incerteza está tornando os carros mais caros para comprar e manter, com consequências ainda mais dispendiosas a longo prazo para a saúde das pessoas e para o meio ambiente.

Com o governo flexibilizando as metas de eficiência, o progresso será estagnado e os compradores de carros ficarão com veículos que custam mais para operar.

A Energy Innovation, um grupo de pesquisa, descobriu que a revogação dos padrões de emissão de gases de escapamento poderia custar às famílias US$ 310 bilhões adicionais até 2050, principalmente devido ao aumento dos gastos com gasolina. A revogação desses padrões também aumentaria a poluição do ar e reduziria o mercado de trabalho para a fabricação de veículos elétricos nos EUA devido à menor demanda.

Classificação de consumo de combustível da EPA para um SUV grande.

Fotografia: D. Lentz/Getty Images/iStockphoto

Até mesmo a análise da própria administração Trump sobre os efeitos da revogação das regulamentações da EPA sobre emissões de gases de efeito estufa concluiu que suas medidas aumentariam os preços da gasolina devido ao maior consumo de combustível por parte de veículos menos eficientes.

“Revogar essas normas em particular atrasaria os Estados Unidos em décadas”, disse Sara Baldwin , diretora sênior de eletrificação da Energy Innovation.

Enquanto o governo Trump muda de rumo, outros países estão correndo à frente. As montadoras conseguem projetar carros elétricos mais rapidamente do que veículos convencionais com motores de combustão interna, já que os veículos elétricos geralmente têm menos componentes e os fabricantes não precisam se preocupar em projetar sistemas de controle de emissões para atender às restrições cada vez mais rigorosas. Como os veículos elétricos são mecanicamente mais simples, também exigem menos manutenção . Os carros convencionais, por outro lado, normalmente levam cerca de cinco anos para sair da prancheta e chegar às concessionárias, portanto, os carros a gasolina que estão sendo projetados agora não serão lançados antes de 2030 — quando outra pessoa estará na Casa Branca.

A indústria automobilística dos EUA também atende a outros países. Mercados como o europeu estão firmes em suas regulamentações ambientais e buscam proibir completamente a venda de veículos com motor de combustão interna . Enquanto isso, a China produz alguns dos veículos elétricos mais baratos e populares do mundo .

Uma Ford Ranger Stormtrak híbrida plug-in na feira de transportes IAA em Hannover, Alemanha. Montadoras como a Ford ainda buscam se manter competitivas em locais como a Europa, que possuem regulamentações ambientais mais rigorosas.

Fotografia: Krisztian Bocsi/Bloomberg via Getty Images

É por isso que algumas montadoras americanas estão mirando além das fronteiras dos EUA e continuam apostando em mais veículos elétricos. No início deste ano, a Ford anunciou que estava desenvolvendo uma picape elétrica de US$ 30.000 para os EUA e para exportação, um sinal de que a empresa vê um enorme potencial em carros elétricos baratos, apesar dos esforços do governo Trump para frear o desenvolvimento de veículos elétricos.

Embora as montadoras frequentemente reclamem das despesas e do esforço que precisam despender quando as regulamentações ambientais se tornam mais rigorosas, a incerteza regulatória continua sendo um problema muito maior. "Essas mudanças nas regulamentações são realmente disruptivas para o setor e prejudicam nossa competitividade econômica global", disse Gregory Keoleian , codiretor do Centro de Sistemas Sustentáveis ​​da Universidade de Michigan. "Isso não só nos prejudica em termos de atraso na descarbonização do setor de transportes, mas também no custo para os consumidores nos Estados Unidos."