A tempestade perfeita de dívida, cortes de ajuda e emergência climática que está sufocando o Sul Global

Quando o salário de um funcionário público em um país africano, como o Quênia, é congelado, seus salários reduzidos acabam na conta de um banco a milhares de quilômetros de distância ou de um governo estrangeiro, como pagamento de dívidas. E quando um país, como Gana, não consegue contratar enfermeiros porque seu orçamento para saúde é escasso, a causa também precisa ser amplamente buscada fora do país. Esses são apenas dois exemplos reais da tempestade perfeita que está sufocando o Sul Global com dívidas. Com 3,4 bilhões de pessoas vivendo em países que gastam mais com dívidas do que com saúde ou educação, falar sobre desenvolvimento se torna quase uma piada macabra.

Dezenas de chefes de Estado e de governo, instituições multilaterais e representantes da sociedade civil discutirão como enfrentar a crise da dívida e, em geral, como financiar o desenvolvimento em um mundo que também vive uma emergência climática e no qual o Ocidente está absorvido por suas próprias crises e disposto a cortar a ajuda para aumentar os gastos militares em Sevilha, a partir deste domingo e até quinta-feira.

Esta é a 4ª Conferência Internacional das Nações Unidas sobre Financiamento para o Desenvolvimento , uma cúpula focada no Sul Global. Nesta cúpula, os líderes buscarão não apenas aliviar a dívida por meio de trocas ou reestruturações de dívida, mas também abrir caminho para a reforma de um sistema considerado anacrônico e injusto por muitos especialistas. Como o Secretário-Geral da ONU, António Guterres, escreveu esta semana no EL PAÍS, " o sistema global da dívida é injusto e falido".

O texto das conclusões da reunião é o chamado Compromisso de Sevilha , resultado de um ano de negociações. Foi adotado por consenso entre os países, mas sem a presença ou aprovação dos Estados Unidos, cuja administração está em desacordo com a agenda de negociações que será discutida na capital andaluza.

Algo semelhante está acontecendo com a ajuda ao desenvolvimento, mergulhada em uma crise de legitimidade há anos e agora sendo restringida. Os cortes ocorrem no pior momento possível, com a crise climática atingindo particularmente os países mais pobres e vulneráveis, mas também aqueles que menos contribuíram para a saturação do planeta com gases poluentes. O resultado é um déficit de € 3,7 trilhões, segundo a ONU , que seria necessário para cobrir necessidades urgentes de desenvolvimento (antes da pandemia, era de € 2,3 trilhões).

Primeiro, a COVID-19, depois a guerra na Ucrânia e, finalmente, o aumento das taxas de juros e o surgimento de credores como a China, os Estados do Golfo e bancos privados com taxas de juros exorbitantes condenaram dezenas de países do Sul Global a uma situação insustentável. Sessenta por cento dos países de baixa renda estão à beira de uma crise de dívida, de acordo com um relatório publicado esta semana pela Oxfam . A situação é particularmente grave na África.

Outro dado: em 2023, a dívida do continente africano era equivalente a 24,5% do seu PIB . E outro: já em 2022 , a África gastou mais dinheiro com o pagamento da dívida do que com ajuda ao desenvolvimento . No total, os países do Sul Global gastaram € 1,288 trilhão em dívidas e pagamentos de juros naquele ano.

Nesse contexto, Donald Trump retornou à Casa Branca no início deste ano, desencadeando uma guerra tarifária e desmantelando a agência pública USAID, a maior doadora mundial. Foi o corte de ajuda de maior visibilidade, mas de forma alguma o único. Com economias fracas, alimentadas pela retórica populista antiajuda, e determinados a se rearmar, pela primeira vez em 30 anos, outros grandes doadores, como Reino Unido, França e Alemanha, planejaram simultaneamente cortes drásticos em seus fundos de cooperação, destacando o fim do consenso sobre o imperativo moral da ajuda, consagrado no Capítulo IX da Carta das Nações Unidas .

A ajuda ao desenvolvimento já foi cortada em 9% em 2024, de acordo com a OCDE , e tratamentos vitais para HIV, tuberculose e malária, que devem causar milhões de mortes nos próximos anos, foram interrompidos.

Este é apenas o começo, pois a OCDE estima que 2025 registrará a maior queda na ajuda da história: entre 9% e 17%. No caso da saúde global, esse número sobe para 19% a 33%. Há também a ameaça dos EUA de taxar as remessas de migrantes, já conhecida como imposto da pobreza , que, segundo algumas estimativas, pode ter um impacto maior do que os cortes na ajuda.

A crise é aguda, mas, ao mesmo tempo, serviu como um choque para o Sul Global, dada a percepção de que o Ocidente não é mais um parceiro confiável. Masood Ahmed, ex-presidente do think tank Center for Global Development, afirma: “É o fim da ajuda como a conhecemos nos últimos 25 anos, mas também o fim da hipocrisia. Houve uma erosão da confiança devido à lacuna entre o que dizíamos e o que fazíamos. Começou com a acumulação de vacinas e tratamentos contra a COVID. Depois, vieram as crises de alimentos e combustíveis. Houve uma ruptura com o Ocidente, e agora o Sul Global está focado em como se envolver com o resto do mundo. Será um mundo mais transacional.”

Precisamos de novas instituições, uma refundação como Bretton Woods.

Carlos Lopes, Professor da Escola de Governança Pública da Universidade da Cidade do Cabo

Nessa nova desordem global, os países do Sul Global há muito concluíram que não podem se dar ao luxo da exclusividade. Eles escolhem e aceitam tudo o que vem do Ocidente, bem como do Oriente. Na África, o continente mais afetado pela crise, a China tornou-se um grande credor, com altas taxas de juros, mas, ao mesmo tempo, permitiu a melhoria de estradas e ferrovias, das quais os cidadãos comuns desfrutam. No processo, os governos são poupados de condicionalidades e lições morais. Enquanto isso, a Rússia, também muito presente na África, explora a narrativa anticolonial para avançar em suas posições geoestratégicas. E, nos últimos anos, os países do Golfo fizeram uma entrada significativa.

A necessidade de infraestrutura é premente em um continente muito jovem que se urbaniza rapidamente, em parte devido à devastação que a crise climática está causando no campo. Isso, e acima de tudo, o aumento do custo de vida, está aumentando a pressão nas ruas. A África tem uma população muito jovem (60% têm menos de 25 anos) que demonstra crescente resistência a reformas sufocantes em nome da condicionalidade da dívida.

"Haverá mais protestos porque há muita economia informal e, em última análise, a classe média é fortemente tributada, enquanto os ricos não pagam impostos, e o sentimento de injustiça está crescendo", prevê Carlos Lopes, professor da Escola de Governança Pública da Universidade da Cidade do Cabo. A tributação será outra questão importante em Sevilha.

A discussão sobre o fim da dependência da ajuda humanitária não é nova, mas está ganhando força agora. Em Sevilha, por exemplo, discutiremos como capitalizar os vastos recursos naturais do continente africano, bem como uma profunda reforma tributária e o combate à corrupção e aos fluxos financeiros ilícitos. O potencial também é enorme na economia verde, nas energias renováveis ​​e com imensos sumidouros de carbono. A África possui as maiores reservas minerais do mundo.

Mas o financiamento é necessário para processar matérias-primas e evitar a perda de lucros. Dados do Banco Mundial indicam que os custos com juros atingiram um recorde histórico em 2023. E os empréstimos ficaram significativamente mais caros naquele ano, quando as taxas de juros dos credores oficiais dobraram para mais de 4% e as dos credores privados subiram para 6%, o nível mais alto em 15 anos.

“Há algo errado com o sistema quando os países africanos pagam mais do que os países ricos por dinheiro emprestado”, disse Tedros Adhanom Ghebreyesus , diretor da Organização Mundial da Saúde (OMS), em uma reunião recente de líderes africanos em Marrakech.

A China acha que se reestruturar a dívida, o dinheiro irá para bancos privados, que eles consideram uma perna do poder ocidental.

David McNair, diretor da One Campaign

A diversificação de credores, juntamente com o papel mais importante dos credores privados em comparação com bancos multilaterais ou governos, dificulta a adoção de regras que impeçam a continuação da lei da selva. Esta é outra das principais questões que serão abordadas em Sevilha. "Precisamos de uma nova arquitetura financeira global", afirma Vera Songwe, membro do grupo de especialistas do G-20 sobre a reforma dos bancos multilaterais de desenvolvimento.

“Antigamente, os credores eram agrupados no Clube de Paris [o grupo informal de credores estatais]. Entre 80% e 90% da dívida era detida pelo Clube de Paris e o restante por organizações como o Fundo Monetário Internacional (FMI) ou o Banco Mundial. Hoje, em alguns casos, 60% da dívida é detida por bancos privados e novos credores de países emergentes”, explica Songwe, presidente do Fundo de Liquidez e Sustentabilidade, que visa fornecer liquidez para títulos africanos, por videoconferência.

Especialistas concordam que o Quadro Comum do G-20, apesar das melhorias, continua sendo um mecanismo insuficiente. É por isso que, no documento final de Sevilha, o chamado Artigo 50(f) — que abre caminho para a criação de um mecanismo intergovernamental da ONU para questões de dívida, conforme solicitado pelos países africanos — tem sido um dos principais obstáculos às negociações. "É o fim da ajuda, mas não da mentalidade colonial. Para isso, precisamos de novas instituições, uma refundação como a de Bretton Woods [em 1944]. A transição será confusa e difícil", acredita Lopes.

“O crédito permitiu que muitos países africanos crescessem”, observa Songwe. Até que a pandemia chegou, e com ela, a tempestade. Em águas turbulentas, os credores buscaram maximizar seus lucros. “Os chineses perceberam que poderiam ganhar dinheiro com 3,5%. Novos credores do Golfo ou da Turquia chegaram com a receita chinesa na manga”, explica Lopes.

Se houver vontade política, uma década perdida pode ser evitada.

Martín Guzmán, ex-ministro das Finanças argentino

Há também uma questão geopolítica significativa que dificulta as negociações da dívida, observa David McNair, diretor da One Campaign, a principal organização em questões de dívida, de Londres. Ela tem a ver com as tensões crescentes entre Washington e Pequim. “Os Estados Unidos não querem oferecer reduções de dívida porque acreditam que os países do Sul Global usarão o dinheiro para pagar suas dívidas com a China. E a China acredita que, se reestruturar a dívida, o dinheiro irá para bancos privados, que eles consideram uma parte do poder ocidental. Ninguém quer dar o primeiro passo.” Portanto, McNair acredita que um mecanismo regulamentado é necessário e que devemos reconhecer que estamos diante de uma crise sistêmica global. “Precisamos redefinir o que é uma crise.”

Juntamente com a geopolítica, a mecânica de um sistema está repleta de falhas. Algumas são atribuíveis às agências de classificação de risco que avaliam o risco em países em desenvolvimento. Sua reforma é outro tema que será o centro das atenções em Sevilha. McNair argumenta que, para as agências de classificação de risco, alguns países africanos são mercados pequenos e, portanto, alocam funcionários mais jovens e menos experientes para lá. Ele também aponta deficiências nas negociações devido à falta de informações e dados em países do Sul Global sobre a probabilidade de falência. "Em economias desenvolvidas, a agência de classificação de risco faz uma proposta e depois há um vai e vem com o Ministério das Finanças." Em muitos países do Sul Global, tais negociações não são possíveis. "O resultado é que vemos países como o Quênia, onde funcionários públicos tiveram que trabalhar de graça para pagar banqueiros de Wall Street."

Os desafios são infinitos, mas, segundo muitos dos especialistas consultados, a conferência de Sevilha pode marcar o início de uma mudança. Até lá, Songwe acredita que "as cicatrizes da crise da dívida durarão muito tempo". "Vimos isso com as crises na Grécia e na Espanha. Não aprendemos as lições?", questiona. Martín Guzmán, ex-ministro da Fazenda argentino, a quem o Papa Francisco, juntamente com o economista Joseph Stiglitz, encarregou de liderar uma comissão de especialistas em dívida, mostrou-se esperançoso em um encontro com a imprensa. "Se houver vontade política, uma década perdida pode ser evitada", disse ele. Sevilha avaliará se essa vontade existe.