Descoberta surpreendente na Ilha de Páscoa vira o conhecimento dos cientistas de cabeça para baixo

Arqueólogos fizeram uma descoberta impressionante na Ilha de Páscoa que virou tudo o que conhecíamos de cabeça para baixo. A Ilha de Páscoa é, sem dúvida, um dos lugares geograficamente mais isolados da Terra. Situada a mais de 3.200 quilômetros da costa do Chile, foi habitada pela primeira vez por humanos por volta de 1200 d.C., que construíram suas famosas estátuas com cabeças enormes. Historicamente, acreditava-se que os povos indígenas, conhecidos como Rapa Nui, estivessem completamente isolados do resto do mundo por muito tempo. No entanto, um novo estudo realizado por cientistas suecos desafia essa crença de longa data.

Diz-se que a ilha de 160,5 quilômetros quadrados no Pacífico Sul não foi tão isolada quanto se pensava nos últimos 800 anos, relata o Daily Mail. Na verdade, a ilha foi povoada por uma série de novos habitantes que corajosamente cruzaram o Pacífico de oeste para leste.

"A Ilha de Páscoa foi colonizada por pessoas da Polinésia Centro-Oriental por volta de 1200-1250 d.C.", disse o autor do estudo, Professor Paul Wallin, da Universidade de Uppsala, ao MailOnline. "Os polinésios eram marinheiros habilidosos, então usavam canoas duplas."

Tradicionalmente, a Ilha de Páscoa era considerada social e culturalmente isolada do resto do mundo do Pacífico devido à sua localização remota. Essa ideia é reforçada pelo fato de que as famosas estátuas Moai da Ilha de Páscoa, que se estima terem sido construídas entre 1250 e 1500 d.C., são exclusivas do local. As enormes figuras humanas, esculpidas em rocha vulcânica, eram montadas em plataformas retangulares de pedra chamadas ahu – essencialmente túmulos para as pessoas que as estátuas representavam.

Para o estudo, a equipe da Universidade de Uppsala comparou dados arqueológicos e datações por radiocarbono de assentamentos, locais rituais e monumentos em toda a Polinésia, que compreende mais de 1.000 ilhas no Oceano Pacífico. Os resultados, publicados na revista Antiquity, mostram que práticas rituais e construções monumentais semelhantes foram observadas em toda a Polinésia.

Especialistas observam que plataformas de pedra ahu foram historicamente construídas nas ilhas polinésias a oeste. Essas clareiras retangulares eram espaços rituais públicos que permanecem sagrados em alguns lugares até hoje.

"Áreas de templos Ahu [também conhecidos como marae] existem em todas as ilhas da Polinésia Oriental", acrescentou o professor Wallin.

A equipe de pesquisadores concorda que uma antiga população humana se espalhou do oeste do Oceano Pacífico para o leste antes de chegar à Ilha de Páscoa e se estabelecer nela por volta de 1200 d.C. No entanto, eles argumentam que a Ilha de Páscoa foi colonizada diversas vezes por novos navegadores, e não apenas por um grupo que permaneceu isolado por séculos, como se supunha anteriormente.

"O processo de migração das principais áreas da Polinésia Ocidental, como Tonga e Samoa, para a Polinésia Oriental não é contestado aqui", afirma o artigo. "No entanto, a colonização estática e a dispersão de oeste para leste que caracterizam a Polinésia Oriental, bem como a ideia de que Rapa Nui foi colonizada apenas uma vez no passado e se desenvolveu isoladamente, são contestadas."

Com base em suas evidências, eles também acreditam que o ahu se originou na Ilha de Páscoa antes que a tendência se espalhasse de leste a oeste por outras ilhas polinésias ocidentais durante o período de 1300 a 1600 d.C.

Só então as ilhas polinésias, incluindo, entre outras, a Ilha de Páscoa, puderam ficar isoladas umas das outras, escreve o Daily Mail. À medida que as estruturas sociais hierárquicas se desenvolviam independentemente umas das outras – por exemplo, na Ilha de Páscoa, no Taiti e no Havaí – grandes estruturas monumentais foram construídas para demonstrar poder.

No geral, o estudo mostra que havia fortes "redes de interação" entre as ilhas polinésias que permitiam que novas ideias fluíssem do leste para o oeste e vice-versa.

No final das contas, a chegada de exploradores europeus à Ilha de Páscoa no século XVIII levou a um rápido declínio populacional causado por assassinatos, conflitos sangrentos e o brutal tráfico de escravos, embora a população já pudesse estar diminuindo.

Hoje, a Ilha de Páscoa é Patrimônio Mundial da UNESCO, com uma população de apenas alguns milhares. Mas a ilha atrai um grande número de turistas, principalmente devido às suas estátuas de pedra monumentais e mundialmente famosas, que observam com severidade a paisagem ao redor.

Segundo a coautora do estudo, Professora Helen Martinsson-Wallin, o turismo, que cresceu exponencialmente na ilha nos últimos 20 anos, teve um preço. "Quando estive lá na década de 1980, a areia era branca e quase não havia pessoas por perto", disse ela. "Quando voltei no início dos anos 2000, achei que a areia era azul, mas, ao olhar mais de perto, vi que era por causa de pequenos pedaços de plástico que o mar havia trazido de todo o mundo."