Será uma força sem precedentes: prevê-se a erupção iminente de centenas de vulcões adormecidos

Cientistas alertam que centenas de vulcões adormecidos podem entrar em erupção em breve, com explosões mais poderosas do que nunca. Um vulcão em erupção é uma verdadeira força da natureza. Rocha derretida, cinzas e gases das profundezas do manto terrestre sobem à superfície e vazam lentamente por uma fenda ou são repentinamente liberados no ar. Houve uma série de erupções de grande repercussão nos últimos anos, incluindo na Itália e na Indonésia. Agora, especialistas alertam que centenas de vulcões adormecidos ao redor do mundo provavelmente se tornarão mais ativos e entrarão em erupção devido às mudanças climáticas.

Pesquisadores da Universidade de Wisconsin-Madison, nos EUA, afirmaram que o derretimento de geleiras pode estar silenciosamente preparando o cenário para erupções mais explosivas e frequentes no futuro, relata o Daily Mail. E regiões como América do Norte, Nova Zelândia e Rússia podem estar em risco, afirmam os cientistas.

"As geleiras normalmente reduzem as erupções dos vulcões abaixo delas", disse Pablo Moreno-Yeger, um dos autores do estudo. "Mas, à medida que as geleiras recuam devido às mudanças climáticas, nossos resultados mostram que esses vulcões continuam a entrar em erupção com mais frequência e de forma mais explosiva."

Sua equipe usou datação por argônio e análise de cristais de seis vulcões no sul do Chile, incluindo o agora adormecido Mocho-Choshuenco, para investigar como o avanço e o recuo da camada de gelo da Patagônia afetaram o comportamento dos vulcões no passado.

Ao datar com precisão erupções anteriores e analisar cristais em rochas erupcionadas, a equipe traçou como o peso e a pressão da camada de gelo mudaram as características do magma subterrâneo.

Cientistas descobriram que durante o pico da última era glacial — cerca de 26.000 a 18.000 anos atrás — uma espessa camada de gelo limitou o número de erupções e permitiu que um grande suprimento de magma se acumulasse até 15 km abaixo da superfície.

Mas, continua o Daily Mail, à medida que a camada de gelo derretia rapidamente no final da última Era Glacial, a perda repentina de peso fez com que a crosta terrestre "relaxasse" e os gases do magma escapassem. Esse aumento de pressão causou erupções vulcânicas explosivas vindas do reservatório profundo.

“O principal requisito para o aumento da explosividade é a presença de uma camada de gelo muito espessa acima da câmara magmática, e o ponto de gatilho ocorre quando essas geleiras começam a recuar, reduzindo a pressão, o que está acontecendo atualmente em lugares como a Antártida”, explica Pablo Moreno-Yeager.

“Nosso estudo”, observa o cientista, “mostra que esse fenômeno não se limita à Islândia, onde se observa um aumento da atividade vulcânica. Outras regiões continentais, como partes da América do Norte, Nova Zelândia e Rússia, também merecem agora maior atenção científica.”

Os pesquisadores explicaram que o aumento da atividade vulcânica pode ter impactos climáticos globais. A curto prazo, as erupções liberam aerossóis que podem resfriar temporariamente o planeta, como foi o caso após a erupção do Monte Pinatubo, nas Filipinas, em 1991, que reduziu as temperaturas globais em cerca de 0,5°C.

No entanto, com erupções múltiplas, o efeito muda para o oposto, enfatiza o Daily Mail.

“Com o tempo, o efeito cumulativo de múltiplas erupções pode levar ao aquecimento global de longo prazo devido ao acúmulo de gases de efeito estufa”, diz Pablo Moreno-Yeger. “Isso cria um ciclo de retroalimentação positivo em que o derretimento de geleiras desencadeia erupções, e estas, por sua vez, podem contribuir para um aquecimento e derretimento ainda maiores.”