Ученые определили источник необычайно мощной космической радиоволны

Земля постоянно получает космические сигналы, содержащие важнейшую информацию о чрезвычайно энергичных явлениях. Среди наиболее необычных – короткие импульсы радиоволн чрезвычайно высокой энергии, известные как быстрые радиовсплески (FRB) . Астрономы сравнивают их с мощным маяком, который светит в течение миллисекунд посреди далекого бурного моря. Обнаружение одного из таких сигналов само по себе является достижением, но определение его происхождения и понимание природы источника остается одной из важнейших задач науки.

Именно поэтому недавнее исследование, проведённое Северо-Западным университетом США, привлекло внимание астрономического сообщества. Группа учёных не только обнаружила один из самых ярких FRB-всплесков, когда-либо зарегистрированных, но и с беспрецедентной точностью проследила его происхождение.

Импульс, идентифицированный как RBFLOAT, появился в марте 2025 года, длился всего несколько миллисекунд и выделил столько же энергии, сколько Солнце производит за четыре дня. Благодаря новому методу анализа исследователи обнаружили его источник в рукаве спиральной галактики, расположенной в 130 миллионах световых лет от нас, в направлении созвездия Большой Медведицы. Исследование опубликовано в журнале The Astrophysical Journal Letters.

Радиотелескоп CHIME в Канаде, одна из ведущих мировых обсерваторий FRB , и сеть более мелких станций Outriggers зафиксировали аномальный выброс. CHIME охарактеризовал сигнал, а Outriggers триангулировали его, определив узкую область пространства. Затем оптические и рентгеновские телескопы предоставили дополнительные данные. Группа достигла точности 13 парсеков, что эквивалентно 42 световым годам, в пределах галактики NGC 4141.

Астрономы ранее обнаруживали и другие быстрые радиовсплески (FRB), но в этих случаях сигналы повторялись, что упрощало анализ. «RBFLOAT стал первым неповторяющимся источником, локализованным с такой точностью», — заявил Сунил Симха, соавтор исследования, в университетском заявлении. «Их гораздо сложнее локализовать. Таким образом, даже обнаружение RBFLOAT является подтверждением концепции, что CHIME действительно способен обнаруживать такие события и создавать статистически интересную выборку быстрых радиовсплесков».

Учёные до сих пор не уверены в причинах возникновения RBF, но у них есть некоторые предположения. Учитывая огромное количество выделяемой энергии и кратковременность явления, вполне вероятно, что они возникают в результате экстремальных космических событий, таких как слияния нейтронных звёзд, магнетары или пульсары.

В случае RBFLOAT данные указывают на то, что он находится в области звездообразования с очень массивными звёздами. Триангуляция позволяет отнести сигнал к рукаву галактики, где также рождаются новые звёзды. Это позволяет предположить, что это может быть магнетар — подкласс нейтронных звёзд с магнитным полем в миллиарды раз сильнее земного.

Опыт работы с RBFLOAT позволит команде применить тот же метод триангуляции к будущим сигналам. Авторы подсчитали, что, используя только сигналы, регистрируемые CHIME, они смогут достигать около 200 точных определений RBF в год.

«Мы годами знали, что FRB-всплески происходят по всему небу, но их фиксация была невероятно медленной. Теперь же мы можем легко привязать их к конкретным галактикам, даже к определённым районам внутри этих галактик», — сказал Юсинь Дун, другой член команды.

Эта история первоначально была опубликована на сайте WIRED en Español и переведена с испанского языка.