Американские учёные работают над сохранением уязвимых видов в Смитсоновской лаборатории

Животных, обитающих на обширной территории площадью 32 000 акров Смитсоновского института биологии охраны природы в Северной Вирджинии, объединяет одно: угроза вымирания.

На территории института, расположенного у подножия Голубого хребта, обитают более 20 видов животных, находящихся под угрозой исчезновения, включая монгольскую лошадь Пржевальского , исчезнувшую из дикой природы в конце 1960-х годов. Здесь обитают красные панды, гривистые волки и дымчатые леопарды, и это лишь некоторые из них.

Институт изучает размножение видов, экологию, генетику, миграцию и охрану природы, преследуя конечные цели – спасение диких животных от вымирания и подготовку будущих специалистов по охране природы. В некоторых случаях учёные отвечают за разведение и реинтродукцию видов в их среду обитания.

Однако те, кто работает над сохранением этих видов и исключением их из списка видов, находящихся под угрозой исчезновения, по-прежнему обеспокоены скоростью исчезновения видов.

«Мы наблюдаем исчезновение видов со скоростью, которая в 10, 100, а то и в 1000 раз превышает норму», — рассказала биолог-эколог SCBI Мелисса Сонгер в интервью CBS News.

В начале 2025 года Международный союз охраны природы предупредил, что 28%, или более 47 000, видов, известных миру, находятся под угрозой исчезновения. Это число включает не только виды животных, но и важнейшие виды насекомых, растений и деревьев.

«Поэтому мы думаем, ладно, мы теряем виды тут и там, знаете ли, есть много других видов, — говорит Сонгер, — но дело в том, что когда мы теряем один вид, это имеет каскадный эффект».

Прекрасным примером этого эффекта является черноногий хорек, который изначально обитал на Великих равнинах Северной Америки, но с 1967 года находится под угрозой исчезновения. Хотя вид по-прежнему находится в списке видов, находящихся под угрозой исчезновения, его популяция выросла с тех пор, как в Институте начались работы по его сохранению.

«Каждое животное в экосистеме важно для этой экосистемы», — говорит Эдриенн Крозье , биолог, изучающий гепардов в SCBI. «Они все играют действительно важную роль».

Говоря о черноногом хорьке, Крозье говорит, что он представляет собой «смесь хищника и добычи для других более крупных плотоядных животных», а это значит, что в отсутствие хорька другие животные остаются без источника пищи.

«Всякий раз, когда вы полностью исключаете вид из экосистемы, вы вызываете дисбаланс в этой экосистеме», — говорит Крозье.

В настоящее время команда Крозье заботится примерно о 60 детенышах хорьков, которых осенью выпустят в дикую природу Колорадо.

«Всякий раз, когда у нас рождается потомство, я чувствую, что мы выполнили свою работу», — говорит Крозье с улыбкой.