Большие белые акулы движутся на север, преследуя тюленей и пугая отдыхающих на пляже

СКАРБОРО, штат Мэн — Рик Клаф провел около четырех десятилетий, ловя омаров и морских ежей у побережья штата Мэн, прежде чем заметил одного из самых известных хищников океана — большую белую акулу .

Акула длиной около 8 футов (2,4 метра), замеченная у побережья города Скарборо в июле, удивила Клафа, но не заставила его испугаться океана — хотя он признался: «Не уверен, что сейчас мне бы захотелось нырять с ежей».

Лодочники, любители пляжного отдыха и рыбаки, такие как Клаф, проводящие время в холодных водах Новой Англии и Атлантической Канады, учатся жить с большими белыми акулами — созданиями, прославившимися благодаря фильму 1975 года «Челюсти». Этих хищников всё чаще видят в таких местах, как Мэн, где раньше их видели крайне редко.

Ученые связывают появление белых акул с возросшей доступностью тюленей, которыми они питаются, и утверждают, что отдыхающие на пляже, как правило, находятся в полной безопасности от укусов акул. Акулы могут достигать длины около 6 метров, хотя большинство из них не достигают таких размеров.

Дэвид Ланкастер, коммерческий сборщик моллюсков в Скарборо, в начале этого месяца использовал дрон, чтобы рассмотреть акулу длиной около 3,6 метра (12 футов) недалеко от знаменитых пляжей города. Он назвал животное «великолепным» и «поистине удивительным». Но он также добавил, что присутствие акулы напомнило ему, что пловцам следует остерегаться этой крупной рыбы.

В последние годы у берегов Кейп-Кода, штат Массачусетс, всё чаще встречаются большие белые акулы, и организация Atlantic White Shark Conservancy зафиксировала сотни этих особей за более чем десятилетие. Однако новые данные показывают, что акулы продвигаются ещё дальше на север, в Нью-Гэмпшир, Мэн и далее, заявил Грег Скомал, старший биолог-рыболов Департамента морского рыболовства Массачусетса и опытный исследователь белых акул.

Согласно статье , опубликованной Скомалом и другими авторами в мае в журнале Marine Ecology Progress Series, количество белых акул, обнаруженных у берегов Галифакса (Новая Шотландия), увеличилось примерно в 2,5 раза с 2018 по 2022 год. Ещё севернее, в проливе Кабота, разделяющем Новую Шотландию и Ньюфаундленд, их число, как сообщается в статье, увеличилось почти в четыре раза.

Скомал сообщил, что средняя продолжительность пребывания в этих северных водах также увеличилась с 48 до 70 дней, что говорит о том, что белые акулы, по-видимому, чувствуют себя все более комфортно по мере продвижения на север.

По словам Скомала, основной причиной такого сдвига, по-видимому, является успешная охрана популяции тюленей у берегов Новой Англии и Канады с помощью таких законов, как Закон о защите морских млекопитающих, который позволил тюленям процветать и служить источником пищи для хищных акул.

«Это может быть связано с ростом числа кормовых объектов, — сказал Скомал. — И это, скорее всего, тюлени».

Большие белые акулы также находятся под защитой, включая запрет на их промысел в федеральных водах США, действующий с 1997 года. Международный союз охраны природы по-прежнему считает их уязвимым видом.

Департамент морского рыболовства Массачусетса заявил об ужесточении рыболовного законодательства после того, как в 2024 году рыбаки всё равно решили заняться ловлей белых акул. Штат запретил использование определённых видов тяжёлых орудий лова в прибрежных районах, где белые акулы встречаются чаще всего.

«Мы в Массачусетсе считаем, что охота на белых акул с пляжа — небезопасная практика, — сказал Скомал. — Не только потому, что это может привести к гибели акулы, но и потому, что это может представлять угрозу общественной безопасности».

Несмотря на размеры и силу акул, опасные встречи белых акул с людьми крайне редки. Согласно Международному архиву нападений акул во Флоридском музее естественной истории, во всем мире зафиксировано менее 60 случаев смертельных укусов людей большими белыми акулами.

Первое зарегистрированное нападение акулы со смертельным исходом в штате Мэн произошло в 2020 году, когда большая белая акула убила 63-летнюю Джули Димперио Холовач у острова Бейли.

«Это чрезвычайно редкое событие. Но мы предоставляем всю эту информацию, чтобы смягчить последствия человеческого поведения и, надеемся, сократить количество негативных столкновений между людьми и акулами», — сказала Эшли Новак, координатор исследований в организации Atlantic White Shark Conservancy.

Благодаря развитию социальных сетей сообщения о наблюдениях акул стали вирусными в последние летние месяцы. Приложение для смартфонов Sharktivity также позволяет наблюдателям за акулами сообщать о своих наблюдениях.

Серфер Ланкастер сказал, что жителям Новой Англии придется просто приспособиться к жизни с большими белыми акулами.

«Это безумие, что они существуют, рыбаки и сёрферы, и нам приходится с этим мириться», — сказал Ланкастер. «Это где-то в глубине души, но приходится с этим мириться».

___

Фотожурналист Associated Press Роберт Ф. Букати принял участие в подготовке этой статьи в Скарборо, штат Мэн.

___

Материал подготовлен при финансовой поддержке Фонда семьи Уолтон. Агентство Associated Press несёт полную ответственность за весь представленный контент.