Как космическая отрасль США стала зависимой от SpaceX

Компания SpaceX оценивается примерно в 400 миллиардов долларов и играет решающую роль в обеспечении доступа США к космическому пространству, однако она не всегда была такой мощной компанией, как сегодня.

Илон Маск основал SpaceX в 2002 году. Используя деньги, вырученные от продажи PayPal, Маск и его новая компания разработали свою первую ракету Falcon 1, чтобы бросить вызов существующим поставщикам услуг по запуску.

«На самом деле, было много стартапов в аэрокосмической отрасли, которые хотели выйти на этот рынок. Они поняли, что у нас есть монопольный поставщик под названием United Launch Alliance. Они объединили Boeing и Локхид «Они передавали мощности по запуску ракет одной компании и взимали с правительства сотни миллионов долларов за запуск спутников», — сказала Лори Гарвер, бывший заместитель администратора НАСА.

В 2003 году Маск провёл Falcon 1 по улицам Вашингтона, надеясь привлечь внимание государственных учреждений и предложить многомиллионные контракты. Это сработало, и в 2004 году SpaceX получила несколько миллионов долларов от Агентства перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) и ВВС США на дальнейшую разработку своих ракет.

Несмотря на государственную поддержку, компания столкнулась с трудностями. Первые три запуска ракеты Falcon 1 не смогли выйти на орбиту.

«NASA, и в частности первоначальный контракт на коммерческие грузовые перевозки, спасло компанию, когда она оказалась на грани банкротства», — сказал Крис Куилти, президент и соисполнительный директор Quilty Space, исследовательской компании, специализирующейся на космосе.

В 2008 году, всего через несколько месяцев после первого успешного полёта Falcon 1, NASA заключило с SpaceX контракт на 1,6 миллиарда долларов, известный как «Услуги коммерческого снабжения». Согласно контракту, SpaceX должна была использовать свою новую ракету Falcon 9 вместе с капсулой Dragon для доставки грузов и грузов на Международную космическую станцию ​​в течение 12 миссий. В 2014 году SpaceX выиграла ещё один контракт NASA стоимостью 2,6 миллиарда долларов на разработку и эксплуатацию транспортных средств для доставки астронавтов на Международную космическую станцию ​​и обратно.

Сегодня SpaceX занимает значительную часть космического рынка, от запуска спутников до запуска спутников. В 2024 году SpaceX осуществила рекордные 134 орбитальных запуска, что более чем вдвое превышает количество запусков, осуществлённых следующим по величине поставщиком пусковых услуг — Китайской корпорацией аэрокосмической науки и технологий, согласно данным консалтинговой компании BryceTech, специализирующейся на научных технологиях. Эти 134 запуска составили 83% от всех запущенных в прошлом году космических аппаратов. Согласно июльскому отчёту Bloomberg , стоимость SpaceX оценивалась в 400 миллиардов долларов.

Капсула Dragon и ракета Falcon 9 компании SpaceX являются основными средствами доставки астронавтов и грузов на Международную космическую станцию ​​(МКС). Спутники Starlink компании стали незаменимыми для обеспечения доступа в интернет в отдалённых районах, а также для союзников США во время войны. Ракета Starship компании, хотя и проходит испытания, также играет ключевую роль в плане США по возвращению на Луну. SpaceX также создаёт сеть спутников-шпионов Starshield для правительства США в рамках контракта на 1,8 миллиарда долларов. Даже конкуренты, включая Amazon и OneWeb, запускали свои спутники с помощью ракет SpaceX.

«Экосистема космоса изменилась благодаря SpaceX, по сути, благодаря ей», — сказал Гарвер. «Снижение стоимости доступа в космос — это то, о чём мы мечтали. Это привело к созданию целого сообщества компаний по всему миру, которые теперь имеют доступ к космосу».

Посмотрите видео , чтобы узнать больше.