Bundesrichter verhängt Strafanzeige gegen Apple-Manager wegen „offensichtlicher Lügen“

Vor fünf Jahren reichte Epic Games, der Entwickler von Fortnite, eine Kartellklage gegen Apple wegen dessen In-App-Käufe ein. Seitdem lief es für Epic meist nicht gut. Doch diese Woche rügte ein Bundesrichter Apple wegen „vorsätzlicher Verletzung“ einer früheren einstweiligen Verfügung. Zusammen mit den Vorwürfen, ein Apple-Manager habe unter Eid gelogen, und einer Verweisung wegen krimineller Missachtung könnte Epic einen wichtigen Sieg für die Entwickler errungen haben.

Epics Klage begründet sich mit dem vorsätzlichen Verstoß gegen die App-Store-Richtlinien, indem es mobilen Nutzern eine direkte Zahlungsoption für In-Game-Käufe anbot. Dadurch wurde Apples 30-prozentige Provision für In-App-Store-Käufe umgangen. Daraufhin entfernte Apple (und Google, das ebenfalls von Epic verklagt wurde) Fortnite aus den mobilen Stores. Daraufhin startete Epic offiziell das Projekt Liberty , um Apples Monopol im Bereich Mobile Gaming zu brechen.

Doch im Jahr 2021 entschied die US-Bezirksrichterin Yvonne Gonzalez Roger weitgehend zugunsten von Apple und ordnete sogar an, dass Epic Apple die entgangenen Einnahmen erstatten muss. Sie ordnete jedoch an, dass Apple Entwicklern die Nutzung alternativer Zahlungsmöglichkeiten ermöglichen und Nutzer in der App darüber informieren muss. Dies steht im Mittelpunkt des Urteils von Gonzalez Rogers vom Mittwoch, in dem sie Apple die „vorsätzliche Verletzung“ gerichtlicher Anordnungen vorwirft.

Laut Gonzalez Rogers setzte Apple sein wettbewerbswidriges Verhalten fort, nachdem der Oberste Gerichtshof ihre einstweilige Verfügung nicht aufheben konnte. Der Hauptvorwurf besteht darin, dass Apple Entwicklern eine neue Gebühr von 27 % für Käufe außerhalb des App Stores auferlegt hat. Diese Gebühr kommt zu der bereits bestehenden Provision von 30 % für Käufe im App Store hinzu.

„Apple versuchte, einen Milliardenumsatz aufrechtzuerhalten und widersetzte sich damit direkt der einstweiligen Verfügung dieses Gerichts“, schrieb Gonzalez Rogers. Sie erklärte außerdem, Apple habe „genau gewusst, was es tat, und sich stets für die wettbewerbswidrigste Option entschieden.“ (Hervorhebung von ihr.)

Online feierte Epics Vorstandsvorsitzender Tim Sweeney den Sieg und twitterte: „Apples Junk-Gebühren in Höhe von 15030 % sind jetzt hier [in den USA] genauso tot wie in Europa … Hier rechtswidrig, dort rechtswidrig.“

KEINE GEBÜHREN für Webtransaktionen. Aus für die Apple-Steuer.

Apples Junk-Gebühren von 15–30 % sind hier in den Vereinigten Staaten von Amerika genauso tot wie in Europa aufgrund des Digital Markets Act. Hier rechtswidrig, dort rechtswidrig.

4 Jahre 4 Monate 17 Tage. https://t.co/RucrsX7Z4A pic.twitter.com/3kSYnt5pcI

– Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) , 30. April 2025

Zusätzlich zu seiner neuen Provision versuchte Apple, Kunden von der Nutzung alternativer Zahlungsmethoden abzubringen. Laut der New York Times forderte CEO Tim Cook, dass Kunden einen Warnhinweis erhalten sollten, auf dem steht: „Apples Datenschutz- und Sicherheitsstandards gelten nicht für Online-Käufe.“ Während Manager Phillip Schiller versuchte, Apple zur Einhaltung des Gerichtsbeschlusses zu bewegen, ignorierte Tim Cook seinen Rat. Gonzalez Rogers schrieb: „Cook hat eine schlechte Wahl getroffen.“

Gonzalez Rogers erklärte außerdem, Apples Finanzvizepräsident Alex Roman habe bei einer Anhörung im Mai 2024 „eklatant gelogen“. Dabei versuchte Apple, das Gericht hinsichtlich seiner Entscheidung zur Einführung einer neuen Kommission zu „täuschen“. Auf Nachfrage sagte Roman aus, Apple habe die Gebühr erst am 16. Januar 2024 festgelegt, Dokumente zeigen jedoch, dass sie bereits im Juli 2023 beschlossen wurde.

„Weder Apple noch sein Anwalt haben die nun offensichtlichen Lügen richtiggestellt“, schrieb Gonzalez Rogers. „Sie haben weder versucht, die Aussage zurückzuziehen noch sie streichen zu lassen.“ Sie hat die Angelegenheit an die US-Bezirksstaatsanwaltschaft weitergeleitet, um zu klären, ob sowohl Roman als auch Apple strafrechtlich verfolgt werden sollen.

Auf X unterbreitete Sweeney Apple einen Friedensvorschlag. Er schrieb : „Wenn Apple den reibungslosen, steuerfreien Rahmen des Gerichts weltweit ausweitet, bringen wir Fortnite weltweit in den App Store zurück und stellen laufende und zukünftige Rechtsstreitigkeiten zu diesem Thema ein.“

Apple reagierte nicht auf die Anfrage von Gizmodo. Es gab keine offizielle Stellungnahme zu den nächsten Schritten. Gonzalez stellte jedoch klar, dass es sich nicht um Verhandlungen handele.

„Es gibt keine Möglichkeit, das Verfahren zu wiederholen, wenn eine Partei eine gerichtliche Anordnung vorsätzlich missachtet“, schrieb sie. „Die Zeit drängt. Das Gericht wird keine weiteren Verzögerungen tolerieren.“